Вскоре водитель завернул на парковку отеля, расположившегося недалеко от Красной площади, и нехотя открыл мне дверь.
- Я и сама в состоянии, - буркнула, разглядывая грязно-коричневую кладку камня и тонированные синеватые окна. Меня подхватили под локоть, как какую-то преступницу-воришку, и поволокли внутрь отеля. Роскошный. Мрамор на полу и стенах, массивная хрустальная люстра, вышколенный персонал. Красная ковровая дорожка с золотой оторочкой ведёт к массивным дверям, что скрывает конференц-зал. В нем царит рабочая атмосфера. Из общей массы официально одетых мужчин, взглядом выхватываю фигуру отца. Он жмёт руки, вероятно, партнёрам по бизнесу, улыбается и обменивается любезностями. Нарочито дружелюбный и учтивый. Захотелось сплюнуть себе под ноги этот кислый ком лицемерия.
Хватка дикаря на локте чуть ослабла и меня перестали тащить за собой, предоставляя возможность распрямить спину и вернуть уверенность походке. Как будто я и не пленница вовсе.
Народ вереницей покидал зал, кивая папеньке на прощание, лишь один мужчина стоял по правую руку от него и что-то усердно обсуждал, не собираясь уходить. По мере приближения, я узнала в нем американского партнёра отца, с которым впервые столкнулась на приеме пару месяцев назад. Быть может, при нем папа не станет устраивать скандал и обнажать свою авторитарную личность.
Американец первым заметил мое приближение и растянул губы в дежурной улыбке, смахивая с глаз курчавый каштановый локон. Отец пожал руку ещё одному седоволосому мужчине, похлопал его по плечу и перевёл взгляд на меня. Ледяной и расчётливый. Как всегда. Если бы глазами можно было освежевать, то моя шкура уже валялась бы у его ног.
Вопреки моим ожиданиям и всякому здравому смыслу, он лучезарно улыбнулся и широко раскинул руки, заманивая меня в объятия. Спектакль для американца, подумала я и шагнула к нему, не желая выяснять отношения при посторонних.
- С приездом, доченька! - мимолётные театральные родительские объятия и отец крепко сжимает мое плечо мощной кистью, разворачивая лицом к своему собеседнику. Контраст напускного благодушия и цепких пальцев, что норовили, если не сломать мне косточку, то оставить уродливые синяки на коже, отрезвлял, лишая призрачной надежды избежать сурового наказания за свои помыслы. Отец ничего, никогда и никому просто так с рук не спускает. И я отвечу за попытку побега, вопрос только как и когда.
- Джей, это моя дочь Вероника, - быстро заговорил на английском, представляя меня мужчине. Тот все ещё сверкал дежурной улыбкой, жадно шаря по моим ногам. Или показалось?
- Очень приятно, - американец взял мою руку и поднёс к губам. - Давно хотел познакомиться.
- Давно? Кто этот мужчина, отец?
- Говори по-английски, Вероника, я столько денег вбухал в твоё обучение! Поздоровайся, - процедил он сквозь зубы.
- День добрый, - кивнула, чуть ли не шипя от пульсирующей боли, разбегавшейся от пальцев на моем плече.
- Отобедаем, - в пригласительном жесте указал он на дверь, выводящую в ресторан отеля.
Отобедать идея неплохая, но что-то меня накрыло облаком дурного предчувствия. Слишком уж любезен мой папенька с этим иностранцем.
3.5
За столом пристально наблюдала за американцем, вслушиваясь в их вяло текущий диалог. Они время от времени перебрасывались фразами, несущими в себе мало важной информации, я же молчала и старалась вообще не привлекать внимание. Было бы идеально слиться с изумрудной велюровой обивкой кресла или расщепиться на атомы, потому что меня пугала сдержанность отца и отсрочка неминуемого наказания. Пусть лучше бы сразу казнил, чем томил в ожидании чего-то неизвестного.
Мужчины сделали заказ, не удосужившись спросить о моих предпочтениях, выбрав за меня. Что ж, мне не привыкать.
- Дмитрий Александрович, условия нашей сделки соблюдены? - деловито поинтересовался иностранец, отпиливая тупым ножом ломтик мяса от бифштекса.
- Возникли некоторые трудности с одним из пунктов... я готов уступить вам в чем-нибудь другом, - сообщил отец, болтая виски в запотевшем стакане.
У американца на мгновение яростью вспыхнули глаза, а затем на губы снова натянулась дружелюбная улыбка:
- О каком пункте идёт речь, господин Милославский?
Отец залпом осушил стакан и с резким, глухим стуком поставил его на стол. Медленно выдохнул, косясь на меня исподлобья и обдавая холодом синих глаз.