- Я боялась Бэни тебя пристрелит. Он был в ярости, - тихонько начала Лола, устремив задумчивый взгляд в небо. - Что заставило тебя вернуться?
Я промолчал, тяжело вздохнув.
- Не хочешь говорить? Это как-то связано с... ней? - она внимательно посмотрела на меня и хмыкнула, с потерянной улыбкой на губах, - понятно. Любопытно взглянуть на ту, из-за которой ты отказываешься от всего.
- Лола... мы ведь уже обсуждали это, - осадил ее, уловив в женском голосе, раздражающие меня нотки обиды.
- Обсуждали, - согласно закивала, разглядывая свой маникюр, - но столько времени прошло. Она не появлялась и, мне казалось, ты стал забывать. И вот опять...
- Казалось, Ло. Казалось.
Ещё некоторое время девушка молчала, а затем хлопнула себя ладошками по ногам и встала.
- Лучше бы ты не возвращался, Глеб. Никогда, - не оборачиваясь кинула напоследок, и стукнула входной дверью.
Что ж, подобной реакции я и ожидал.
Вынул сигарету и закурил. Мне хотелось поторопить время, но оно, как на зло, текло медленнее и размереннее обычного. Словно в замедленной съемке поднимались ввысь клубы сизого дыма, а пожелтевшая листва кружилась по спирали, гонимая ноябрьским ветерком.
Мысли карабкались по руинам прошлого, незаметно оживляя самые яркие воспоминания...
Сентябрь 2014 года.
КПП, гудок и тяжёлая бетонная дверь с ободом из колючей проволоки, отъехала в сторону, выпуская меня на свободу. Крепче сжал в руке рюкзак, в котором уместились немногочисленные вещи и, кивнув дежурному кпп на прощанье, шагнул из тени на свет.
На противоположной стороне, у кромки, в ожидании топтались мать с сестрой. Завидев меня, Лера радостно завизжала и замахала свободной от племянника рукой, а мама, инстинктивно поддавшись вперёд, заплакала. В несколько широких шагов преодолел, разделяющее нас расстояние, и крепко обнял мать. Она разрыдалась с новой силой, всхлипывая и причитая всякие нежности.
- Привет, боец, - внимательно посмотрел на малыша. Он обнимал свою маму маленькими, пухлыми ручками, доверчиво прижимаясь к ней, и заинтересованно глядел на меня. - На тебя похож, Лер.
- Я знаю, - улыбнулась сестра, - с возвращением, братец, - клюнула меня в щеку, сияя добродушной улыбкой.
Через двадцать минут мы были дома. Мои девочки накрыли праздничный стол и весело щебетали, не давая усомниться: меня ждали. Три года в месте лишения свободы не прошли незамеченными. Изменилось все, что когда-то окружало меня. Изменилась жизнь. Изменился и я.
Шумным застолье назвать сложно. Скорее, домашние посиделки. Я говорил мало, больше слушал и глядел на мать, которая сильно постарела. Вокруг глаз собралась паутинка морщинок и лоб расчертил глубокий залом. Сложно представить, что ей пришлось пережить... Благо, хоть сестра вернулась.
Женские голоса перебила настойчивая птичья трель, оповещая о прибытии гостей. Девочки встрепенулись, устремив осторожные взгляды в сторону входной двери:
- Мы никого ведь не ждём? - растерянно поинтересовалась Лера, изогнув брови.
- Не волнуйтесь. Я открою, - на мгновение в успокаивающем жесте сжал тёплую, сухую мамину ладошку, улыбнулся и вышел из-за стола. За дверью неуверенно, с ноги на ногу, переминалась Оля. Оглядел ее ошалелыми глазами с низу до верху, задерживаясь на округлом животе, обтянутом хлопковым платьем.
- Привет, Глеб! С возвращением тебя! - приобняла меня Оля и тут же отпрянула, неуверенно перебирая пальцами оборку сарафана.
- Ты одна? А где Саня?
Выглянул на лестничную площадку подъезда, ожидая увидеть друга. Последний год он не навещал меня, но я не держал на него обиду. Он женился и вот, судя по всему, готовился стать отцом. Новость потрясающая и очень радостная.
Оля шмыгнула носом и подняла на меня взгляд красных глаз.
- Что-то стряслось? Заходи! - взволновано осмотрел миниатюрную девушку, ощущая, как сердце в груди набирает обороты, предчувствуя недоброе.
- Нет-нет, - засопротивлялась она, - мне нужна твоя помощь.
- Что-то с Сашей?
Оля громко всхлипнула, вытирая быстро скатывающиеся слёзы, и глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.
- Мам, я вернусь через десять минут, - крикнул в пространство квартиры, захлопнул дверь и аккуратно подхватил под локоть беременную женщину, - идём на улицу. Подышишь воздухом и все расскажешь.
Она активно закивала и, неуклюже переваливаясь, медленно побрела вниз по лестнице. Во дворе играла детвора, радуясь последним солнечным денькам, солнышко ласково пригревало и ничто не должно было омрачить этот день.
Но Оля стёрла дорожку слез и дрожащими голосом заговорила: