3.17
Пока я собирал оружие, заряжал обойму, расфасовывал по карманам запасные патроны и прятал нож, меня потряхивало от нетерпения. Наконец-то все закончится. Я обязан освободить ее, а захочет ли она остаться со мной - уже не столь важно. Главное - Ника получит право выбора, свободу, которой ее лишили из-за меня. Перед глазами мелькало выражение лица девушки и ее потухший взгляд. Сколько всего ей пришлось вытерпеть за это время, трудно представить. Поэтому я отстрелю этому ублюдку яйца без всякого сомнения.
Бэн хмурил брови у противоположной стороны стола, вальяжно-расслабленно нашпиговывая своё оружие свинцом. Ещё порядка пятнадцати ребят следовали его примеру, перебрасываясь друг с другом ничего не значащими короткими фразами, смешками и колкими шуточками. Из-за спины Бэна выплыла Лола, прожигая меня штормовыми глазами и разбавляя своим присутствием сугубо мужскую компанию.
Ее появление никто не смог проигнорировать. Парни переключили своё внимание на девушку, осыпая комплиментами и посылая неоднозначные взгляды.
- Эрик, глаза на жопу натяну, - не отрываясь от автомата проговорил Бэн, - ты разлагаешь дисциплину, Лола, - строго буркнул сестре.
- Я иду с вами, - пропела тягучим голосом, выбирая для себя огнестрельное из разнообразия, разложенного на столе.
- Нет! - грозно рявкнул Бэн, вырывая из изящных пальчиков пистолет и засовывая его себе за пояс.
- В этот раз я буду предельно осторожна, - заверила она брата, складывая руки на груди и изогнув чёрные, шёлковые брови.
- В этот раз, Глеб будет занят другой девушкой и не сможет спасать твою шкуру, - ударил он по больному, обрушив на присутствующих звенящую тишину. - Разговор окончен, Лола. Иди к себе.
Девушка гневалась, тяжело дышала, раздувая тонко очерченные ноздри, но приняла волю брата. Гордо вздёрнула подбородок, полоснула меня тёмным взглядом, точно хирургическим скальпелем, и ушла. Ее тонкую фигуру, удаляющуюся по коридору, плотоядно разглядывали мужчины, наверняка, считавшие меня слабоумным, ну, или импотентном, на худой конец.
- Эрик, я же, кажется, предупредил, - в очередной раз гаркнул Бэн на черноволосого парня, с которым прежде я был не знаком. Ещё через несколько минут Большой Бэн коротко скомандовал:
- Готовность.
И комната тут же опустела, выпуская наружу вооруженных до зубов, чрезвычайно сосредоточенных ребят. Парни молча распределились по машинам, завели моторы и тронулись в нужном направлении. Мне это напомнило, как в былые времена, я вместе с ними «ходил на дело».В своё время, случайная встреча с Ло изменила мою жизнь на триста шестьдесят градусов.
В тот день Нью-Йорк утопал в проливном дожде, принёсшим по-настоящему осеннюю прохладу, несмотря на середину июля. Яркие, разноцветные огни города отражались в мокром асфальте, сливая плоскости в единое размытое пятно. Из-под тяжёлых, канализационных люков низко стелился густой туман, обволакивая и поглощая мусорные баки, светофорные столбы и перила крылец.
Я покинул армию и не мог найти нормальную работу, поэтому перебивался подработками, в том числе, ночными. Тот день не стал исключением. Я подъехал с чёрного входа к небольшой кафешке, чтобы разгрузить ящики с припасами. Мини-грузовичок, послушно рокотал у железной двери, ожидая меня. Все, чего мне хотелось больше всего на свете - наконец выспаться. Так что, бегал туда-сюда очень быстро, надеясь выиграть пол часика лишнего времени на сон. Когда кузов машины практически опустел, воздух вокруг меня сотряс звон, разбивающегося стекла и вой охранной сигнализации. Неужели в ювелирку залезли? Выглянул из подворотни, любопытно осматривая раскрошившуюся стеклянную витрину, а затем и людей в масках, оперативно покидающих место преступления. Где-то поблизости завизжали сирены полиции, вынуждая воров скорее делать ноги. Трое скользнули в неприметный, старенький мустанг, а четвёртый стоял у открытой автомобильной двери и поглядывал назад в магазин. Словно забыл там что-то очень важное или выглядывал знакомого в толпе.
- Скорее! - грозно кричал мужчина медлительному подельнику. Полиция приближалась, а тот, кто никак не мог вдоволь набить свои карманы драгоценностями, все не выходил. Мужчина, витиевато выругавшись, скользнул на свободное сидение мустанга и последний сорвался с места, укрывая воров за крутым поворотом. Красно-синие мигающие огоньки стремительно приближались, и я решил, от греха подальше, зайти в здание кафе. Не везёт мне с правоохранителями...
Когда я вновь скрылся в темноте подворотни, за спиной раздались резвые шлепающие звуки, эхом прокатившиеся вдоль узкого прохода, стремящихся ввысь зданий. Сбивчивое, поверхностное дыхание выдавало в беглеце девушку. Я обернулся и увидел миниатюрную фигуру, одетую в чёрный, неприметный костюм, с маской на лице того же цвета. В руке беглянки покачивалась матерчатая сумка, набитая ворованными драгоценностями. Девушка заметила меня не сразу. Лихорадочно осматривалась, безрезультатно отыскивая убежище, и опасливо косилась за спину, где с каждой секундой нарастала громкость мужских голосов и рёв сирен.