– Никогда не смей поднимать на меня руку, – по слогам сказал он мне прямо в лицо. Даже волосы колыхнулись от его дыхания. – Я это не прощаю никогда и никому. Могу даже убить.
Его зрачки слегка расширились, а по краям зеленой радужки заклубилась черная тьма. Игривое настроение демона безвозвратно испарилось, и он стал удивительно на себя не похож. В этот раз я поверила, что он может убить без разговоров, но язык мой с этим не согласился.
– Я тебя не боюсь, – через силу выдавила я, морщась от боли, потому что он нещадно сжимал мое запястье до сих пор.
– Зря, – сказал он. Затем с удивлением поглядел на свою руку, до синяков впившуюся в мою, отпустил и тихо добавил: – Иногда я сам себя боюсь.
Резко встал и отошел к окну. Облокотился на подоконник и лбом уперся в стекло. Даже с такого расстояния я слышала, как он выравнивает дыхание. Это что за вспышка такая?
Растерла онемевшее запястье и осмелела настолько, чтобы подойти к нему со спины.
– Эй… – робко позвала я его. Ноль реакции. Пустой взгляд, устремленный на потоки машин.
– Макс… – через силу назвала его по имени, прекрасно зная, что оно не настоящее. – Это сейчас что было?
– Предупреждение, – не оборачиваясь, глухо ответил он.
– Ты что… Не демон равновесия? – с трудом сформулировала я свою догадку. И сама же ей ужаснулась.
– С чего ты взяла? – разворачиваясь ко мне лицом, спросил он. Глаза стали нормального цвета, и видно было, что он почти пришел в себя.
– Ну… – я слегка стушевалась под его пристальным взглядом. Не рассказывать же ему, откуда я знаю признаки неконтролируемого поведения. – Я думала, поддерживать равновесие не доверят подверженному вспышкам… ярости…
Под конец предложения мой голос едва было слышно. Дело в том, что таких демонов, вообще, не выпускали в мир людей, а не просто не доверяли хранить равновесие. А если так… Неужели он сам такой же беглец, как я? А зачем ему тогда обратно? Его же накажут со всей строгостью… Или надеется мной откупиться?
Демон раздраженно махнул хвостом и нахмурился.
– С чего ты взяла, – недовольно повторил он, – что я демон равновесия?
Тут я совсем растерялась.
– А как ты тогда сюда попал? – спросила первое, что пришло в голову. А вопросов появилось – хоть отбавляй.
– На полном основании, – серьезно ответил он. Не знала бы, что кровью связаны, – упрекнула бы во лжи.
– Ты хочешь поговорить о законности способа проникновения в мир людей? – строго спросил он. И я поняла, что нет. Совсем не хочу. Потому что отвечать придется мне. А есть вопросы, которые я сейчас вовсе не желаю от него услышать. По крайней мере до того, как смогу беззастенчиво врать. Я промолчала, поджав губы, и он сразу все понял.
– Ну вот и прекрасно, – одобрил он мое решение.
Прекрасного я видела мало. Не двигаясь с места, я продолжала смотреть ему прямо в глаза.
– Ты кто? – после продолжительного молчания спросила я наконец.
– Для тебя Макс, – издевательски ответил он, понимая, что мне недостаточно такого ответа.
– А для остальных? – я напряглась, но сейчас он не сможет уйти от разговора.
– Для людей – охраняющий их покой. Для демонов – сдерживающая сила.
Мои органы чувств просто завопили об опасности. Такие слова могли бы себе позволить только два демона!
– А ну-ка быстро назови свое имя! – не выдержала я его обтекаемых фраз, а сама переместилась подальше от него, поближе к окну.
– Максимилиан. Видишь? Не соврал, – признавшись, усмехнулся он с чувством превосходства. А я уже приготовилась к его очередным увиливаниям. – Для тебя Макс.
Я выдохнула, не сумев скрыть облегчения. Если бы прозвучало имя Асмодей или Аримар, я бы убежала. Тут же выпорхнула бы прямо в окно. Аримар – это наш правитель, а Асмодей – судья. Не приведи судьба мне пересечься ни с тем, ни с другим. А так, похоже, на моем пути встретился жутко пафосный демон с завышенной самооценкой и мнением о своей силе.
– Тьфу ты, – в сердцах сплюнула я. – Напугал!
– Это чем же? – улыбнулся он открытой улыбкой. Как будто и не было у него раньше вспышки гнева и двусмысленных ответов.
– Я уж подумала, что ты из этих… – признаваться было стыдно. – Из верхушки…
– Так надо было не бояться, а радоваться! – весело захохотал он. – Когда тебе еще верхушка будет картошку чистить!
– Смейся, смейся, а я пожить еще хочу… Вот ты будешь радоваться, если тебя за хвост подвесят? У меня хоть хвоста нет, только это слабое утешение…