А ведь правда, я и забыла уже. Квалификацию теряю — даже обмануть его не попыталась ни разу. Ну и что, что бесполезно? Я обязана была попробовать!
— Может ты ошибся? — предположила я, хотя это был очевидный факт. — Я уверена, что тебе показалось, а ты сразу против друзей решил меня настроить!
— Я-то может и мог бы ошибиться, только я сам ничего не почувствовал! — демон заметно начинал злиться. — Зато охранка сработала, а она врать не может!
— Какая охранка? — заинтересовалась я.
— Вот! — он без лишних слов приподнял длинный рукав футболки, оголяя запястье. Там я увидела татуировку, мерцающую красным огнем. Я схватила его руку, не веря своим глазам, притянула к себе и наклонилась ближе, рассматривая ее. Он не сопротивлялся, напротив, с каким-то злым торжеством смотрел на меня, словно говоря: «Убедилась?» и позволил даже пару раз покарябать пальцем переливающийся рисунок. На внутренней стороне его запястья расположилась гибкая ящерица, которую можно было бы принять за живую, если бы не ярко сверкающие, словно горевшие изнутри непонятные мне руны вдоль ее спины. Я еще раз медленно погладила рисунок. Нет, он не обжигал, как я сперва подумала, просто светился красным.
— Это что? — не выпуская его руку, спросила я, оторвав наконец глаза от картинки.
Он снисходительно усмехнулся, наблюдая мой растеряный вид, но пояснил.
— Я же сказал — охранный символ. Обычно он выглядит как простая татуировка, но если рядом истребители — проступают эти знаки.
И он пальцем указал на неизвестные руны.
— Кто тебе ее сделал? — он хотел забрать руку, но я только крепче сжала ее и жадно впилась взглядом в рисунок. Где-то я видела нечто подобное, только память не хотела идти мне навстречу. Рисунок определенно был мне знаком и привычен… Интересно, откуда?
— Не важно, — он все же разжал мою руку и освободил свою. Сразу натянул на место рукав, скрыв ящерку от посторонних глаз. — Такая охранка мне жизненно необходима, учитывая род деятельности. Это ты бездумно сунулась в этот мир, не замечая опасностей, а обычно без подготовки сюда невозможно проникнуть. Вне зависимости от целей…
— Похоже, мне повезло, — тихо призналась я, впечатленная его откровенностью.
Он сочувственно кивнул.
— Ну так что? Попросишь меня забрать тебя отсюда? — спросил демон и глаза его снова озорно блеснули.
— Нет! Зла мне здесь еще не причинили! — твердо сказала я, моментально потушив этот блеск. Я уже привыкла так жить, и не собиралась возвращаться к прежней жизни из-за догадок малознакомого демона. — Если бы хотели, то я бы с тобой не разговаривала сейчас. Значит, не так все страшно.
— Мне вот тоже интересно, почему ни тебя, ни меня не тронули…
Он озабоченно нахмурился и теребил свой рукав.
— А как ты в лесу узнал, что в доме именно двенадцать истребителей? — осенило меня. — Может всего один, а остальные просто люди?
— Там я их почувствовал, — объяснил он. — Ты вряд ли поймешь, а мне в силу определенных обстоятельств приходилось с ними сталкиваться. Я всегда их вижу. Это как разница между волком и собакой — выглядят похоже, а отличия в движениях, глазах, оскале… Не знаю, как тебе объяснить… Для меня сразу заметно, а охранка еще никогда раньше меня не срабатывала… Сегодня первый раз…
— А вчера ночью тоже светилась? В клубе или потом здесь? — я решила хотя бы вычислить, это кто-то из девчонок или же Мишка. Хотя даже мысль подобная казалась мне бредом…
— Да я уже привык полагаться на чутье, — демон даже смутился и опустил глаза. — Не проверял вчера. И сегодня случайно заметил, когда руки мыл…
Ой… Такому уверенному в себе демону стало стыдно?!
— Может нас потому и не тронули, что тоже не распознали? — поспешила я его успокоить. И себя заодно. При мысли, что живу под одной крышей с тем, о ком подумать страшно, начинало усиленно колотиться сердце.
— Исключено, — безжалостно развенчал он мои иллюзии. — Они видят нас такими, какими мы являемся. Глаза им не отвести, как остальным людям. Они рождены с этим даром. Рожки и крылья наши они бы и издалека заметили, а в такой близи уж точно рассмотрели во всех подробностях. Кстати, ты так и будешь ходить, как новогодняя елка, или уберешь это безобразие?
И он пальцем попытался соскрести лак с моих рожек. Про который я, к слову сказать, уже давно позабыла.
— Эй, не трогай! — я попыталась поймать его руку, но он ловко увернулся, сколупнув приличный кусок блесток. — Вандал!
— Это я-то? — засмеялся он. — Смывай давай, дома увидят, вместе с рогами спилят!