— ну извини, что было под рукой, то и вышло, — слегка улыбнувшись, сказал Клеоник.
— да все нормально! Внутри ты все также прекрасная девушка, которую мы знаем, — сказал Рей, с трудом сдерживая смех, поглядывая на Кайли.
Надув щеки, Кайли толкнула Рея в бок локтём и продолжила подниматься молча.
— спокойнее! Не вызываем никаких подозрений и левых взглядов, — негромко сказал Клеоник, повернув голову в сторону Рея и Кайли.
Поднявшись по лестнице, перед ними открылся вид на внушительного вида арену. Рей был удивлен масштабами сооружения в отличие от Кайли, которая уже его видела.
— вон там, кстати, есть неплохая лавка со сладостями, — сказала Кайли, указывая на одну из лавок по левую сторону от центрального входа на арену.
— соберитесь, нам нужно найти Каэна. Кайли, ты не знаешь, где он может быть? — спросил Клеоник.
— в прошлый раз мы нашли его в его шатре. Вероятно, и сейчас там же его сможем найти, — ответила Кайли.
— так, и где он? — спросил Клеоник, как в ту же секунду его сбил полный, невысокого роста мужчина.
— аккуратнее! Куда вы так торопитесь? — спросил Рей, придерживая Клеоника, который чуть не рухнул на землю.
— нет времени извиняться, вы преградили путь начальнику охраны великого Каэна! Посторонитесь, начинается бой! — выкрикнул Густав на Рея.
— у Каэна бой? — с удивлением спросил Рей.
— да, дубина, я только что это и сказал! — крикнул Густав, после чего, ускоряясь, побежал к центральному входу на арену.
— это же Густав! Он нас, кажется, не узнал, — сказала Кайли.
— идемте тогда на арену, посмотрим хоть бой Каэна. Все равно пока он не закончится, мы с ним не встретимся, — сказал Рей, указывая на вход в арену.
Клеоник молча кивнул головой и пошел в сторону центрального входа.
Подойдя ко входу, Рей замечает двух стражников, которые перегородили проход на арену.
— а чего они там стоят? — спросил негромко Рей Клеоника.
— стража, вход на арену небесплатный.
— черт, точно. Я как-то и не подумал про плату. И сколько стоит пройти?
— обычно один или два ориона, — сказал Клеоник, вплотную подойдя к страже.
— стоять, мест на арене больше нет! — грозно сказал один из стражников.
Клеоник посмотрел за спину стражников, после чего приблизился к одному из них и сказал:
— даю за каждого по десять орионов, и ты нас пропускаешь, как будто здесь нас и не было, а мы аккуратно постоим где-нибудь в проходе, согласен?
Немного подумав, стражник негромко ответил Клеонику:
— пятьдесят орионов, и можете пройти все трое и не попадайтесь там на глаза никому.
— хорошо, — сказал Клеоник и тут же протянул горсть монет стражнику.
Стражник забрал монеты, после чего кивнул своему напарнику, и они оба пропустили Клеоника, Рея и Кайли вовнутрь арены, после чего вновь перегородили проход.
— ты словно знал, сколько они попросят! Монеты были явно подготовлены, — с улыбкой сказал Рей.
— я давно живу и бывал здесь раньше. Стражники есть стражники, ничего не меняется.
Не успев подойти к полю, где проходят сами бои, как вдруг раздался на всю арену громкий голос:
— ну что ж, вот и наступил последний отборочный бой сегодняшнего дня, но не последний по зрелищности! Еще один новичок попытает удачу в бою с легендой! Каааээном!
Голос затих на несколько мгновений, после чего продолжил:
— наши бойцы уже готовы выйти на арену! А вы готовы?!
После слов комментатора весь стадион в один голос, словно единый организм, громко выкрикнул:
— да!!!
— ну если вы готовы, тогда встречайте Каэна!
Под оглушительные возгласы Рей подошел к краю трибун взглянуть на арену, на которую, не торопясь, выходил Каэн.
— этот громила и есть тот самый Каэн? — спросил Рей у стоящей рядом Кайли.
— да это он. Он весьма интересный человек, хотя с виду так и не скажешь, — ответила Кайли.
— ты же тоже с ним знаком? — спросил Рей у Клеоника.
— ну можно и так сказать. Не напрямую, но представляю, что он за человек, — ответил Клеоник.
— и что мне нужно знать, общаясь с ним? — продолжил Рей.
— он не любит, когда с ним спорят. Он привык, что все делают то, что он скажет. Постарайся быстро от него отделаться и желательно не остаться ему должным. Его небольшая армия у нас на хвосту будет явно лишней. И, да, его собаки вездесущие тоже, — ответил Клеоник.
— ладно, понял.
Каэн медленно вышел на середину арены, поднимая руки кверху, демонстрируя свои мускулы и силу, откинув один из булыжников, лежащих посередине песчаной арены.
— а теперь встречайте бедолагу, который сразится с легендой! Томас Миллер!
Рей крепко схватился за край трибуны и резко перевел взгляд в сторону, где начал выходить соперник Каэна. Немного присмотревшись, глаза Рея расширились, и, посмотрев на Кайли, он произнес:
— это же Томас, да?
— не могу поверить, но, кажется, это он! — взволнованно ответила Кайли.
— что еще за Томас? — с недоумением спросил Клеоник.
— это Томас, он был нашим наставником жилого блока в академии Астартеда, — ответил воодушевлённо Рей.
— понятно, а чего так удивляетесь? — продолжил Клеоник.
— когда началась заварушка с Чарльзом, он покинул Астартед, отказываясь участвовать во всем, что там происходило. А еще он оставил мне в помощь Олли. Кстати, давно его уже не видел, даже соскучился, надеюсь, Вильям хорошо за ним смотрит. Так вот, после его исчезновения от него не было никаких новостей. А тут он на арене выступает. Я даже не был уверен, что он обладал сколько-нибудь серьезными магическими способностями.
— надеюсь, он ими и правда обладает, иначе Каэн сотрет его в пыль, — добавил Клеоник.
— соперники готовы? — вновь заговорил комментатор.
Каэн и Томас махнули головами на арене, после чего раздался громкий звук гонга, ознаменовавший начало боя.
Соперники несколько секунд присматривались друг к другу, после чего Каэн сделал прыжок вперед, произнеся заклинание, и, как только он приземлился, направив посох на Томаса, как в ту же секунду из земли вырвались огромные земляные руки, которые, сходясь, должны были сковать Томаса, однако, он вовремя это заметил и большим прыжком назад успел вылететь из смыкающихся рук и, в прыжке направив посох на эти руки, произнес ответное заклинание, после которого из посоха начала вырываться водяная воронка, увеличиваясь в размерах, и, когда достигла огромных рук, разнесла их на мелкие частицы, разлетевшиеся в сторону Каэна и, покрыв его кусками земли с ног до головы.
По лицу Каэна было видно, что он изрядно разозлился и в мгновение произнес заклинание, после чего схватился за посох обеими руками и ударил им изо всех сил о землю перед собой. Из места соприкосновения посоха и земли в сторону Томаса вырвались несколько волн, словно морских, только эти были из кусков земли. В одно мгновение волны достигли Томаса, и земля ушла у него из-под ног, опрокинув и отбросив его на несколько метров назад.
Подняв голову с земли, Томас медленно начал подниматься. Посмотрев в сторону, где был Каэн несколько секунд назад, Томас замечает летящий огромный кусок цельного камня. Томас, не растерявшись, направил посох в сторону летящего камня, и, произнеся очередное заклинание, вокруг него появился огненный купол, покрытый языками пламени. Достигнув огненного купола, камень, проходя сквозь него, превращался в пепел, словно сгоревший лист бумаги, и разлетался в разные стороны, собираясь в небольшое облако пыли, которое поднялось в небо и исчезло.
Каэн стал злиться еще сильнее, после чего начал направлять в Томаса один камень за другим. Томас немного выдохся и, решив не тратить силы на защиту от камнепада, устроенного Каэном, начал убегать от летящих кусков породы.
Спустя несколько десятков выпущенных валунов в Томаса по Каэну стало заметно, что он немного выдохся. Его выдавало частое дыхание и замедленные движения. Заметив это, Томас решил провести ответную атаку. После уклонения от очередного валуна Томас, направив посох на Каэна, начал вертеть его камнем по часовой стрелке, выпуская один за одним огненные шары, создавая вращающийся огненный поток, который, набирая скорость, стремительно настигал Каэна.