З моменту появи безплатних державних ясел та дитячих садків, багато людей почало вважати, що молоді матусі, спихаючи дітей у такі виховні заклади, тільки те й роблять, що попивають каву у кав’ярнях, роблять манікюри-педікюри і ходять на шопінг у торгові центри та універмаги. Насправді такий розпорядок дня серед 30-літніх молодих мам могли собі дозволити одиниці. Більшість були змушені за мінімальну погодинну плату підпрацьовувати у тих же кав’ярнях, робити манікюри-педікюри іншим і працювати продавцями чи консультантами в магазинчиках у торгових центрах. Відколи у Джійон народилася донька, вона не переставала задумуватися кожного разу, як зустрічала працюючу жінку її віку: «Цікаво, а у неї є діти? Скільки їм? Хто за ними дивиться зараз?» Періоди економічної рецесії, зростання цін, погіршення умов праці — люди постійно забували, що ці негативні фактори однаковою мірою впливають як на працюючих чоловіків, так і на працюючих жінок.
Кім Джійон відвела дочку в дитячий садок і зайшла в супермаркет, щоб купити продукти. Поряд із супермаркетом був магазинчик морозива, і Джійон помітила на дверях магазину оголошення про те, що вони шукають працівника на погодинну роботу у будні дні. Графік — з 10 до 16, оплата — 5600 вон[40] за годину, розглянемо кандидатури домогосподарок. Кім Джійон зацікавилася. Вона заглянула і про себе зауважила, що продавець за прилавком і сама, здавалося, була домогосподаркою. Джійон купила стаканчик морозива і спитала у працівниці щодо оголошення. Та люб’язно відповіла їй і розказала, що у неї теж двоє дітей, які ходять у дитячий садок, а вона підпрацьовує у магазинчику уже чотири роки. Працювала би й далі, але старший син скоро піде у перший клас, тому вона вирішила звільнитися.
— Оскільки магазинчик всередині будівлі, з вулиці його не видно, у будні дні роботи небагато. Ще менше покупців, коли на вулиці холодно. Коли я починала тут працювати, у мене боліли руки від постійного набирання кульок морозива, але з часом звикаєш, і руки уже не болять, — розповіла жінка.
— Виходить, ви понад два роки працювали на умовах погодинної оплати, вас же мали перевести на посаду постійного працівника з підписанням відповідного трудового договору.
— Божечки, яка ви наївна! Де таке бачено, щоб погодинників переводили на постійну позицію? Жоден працедавець не погодиться підписати офіційний контракт і не буде платити за вас податки чи оплачувати страховку. Вони просто кажуть: «Можете виходити на роботу завтра» — і ти виходиш. Ви домовляєтесь лише на словах, зароблені гроші перераховують особистим переказом на ваш власний банківський рахунок. Або на рахунок вашого чоловіка, як вам зручно. От і все. Заради справедливості, скажу, що хазяїн пообіцяв мені виплатити невелику вихідну допомогу, але це тільки тому, що я тут справді довго працювала.
Здавалося, продавчиня справді загорілася бажанням, щоб вакансія дісталася Кім Джійон — чи то тому, що вони обоє були матерями, чи тому, що її зворушила наївність Джійон. Вона переконувала її, що варіантів роботи для молодої мами, діти якої у садку, не так вже й багато, і що Джійон не знайде нічого кращого. Жінка сказала, що вона поки зніме оголошення про пошук працівника, щоб Джійон мала час обдумати все і сказати своє рішення. Кім Джійон пообіцяла, що обговорить це з чоловіком, і уже збиралася йти, як раптом продавець додала: