Единственно разумное объяснение такого отношения заключается, вероятно, в том, что русские знали, откуда идут материалы «Алтрэ» и считали, что мнения политиков Великобритании по вопросу о целесообразности информировать о них Москву разделились. На одной стороне стояли те государственные деятели, которые еще до 1939 года активно выступали против коллективной безопасности и которые после 1941 года придерживались линии на полное истощение Советского Союза в опустошительной войне с фашизмом. Они нашли союзников в лице тех сотрудников специальных служб Великобритании, которые даже в мыслях не могли допустить разглашения своих секретов и считали, что в тайны «Алтрэ» должна быть посвящена лишь узкая группа лиц, по возможности только англичан.
Им противостояли внедренные в британские специальные службы агенты советской разведки, находившие в позиции некоторых английских руководителей подтверждение того, что Великобритания мало делает для оказания помощи своему находящемуся в трудном положении союзнику. Им противостоял и Черчилль, который не только приказал своим дешифровальщикам прекратить все работы по кодам русских и сосредоточить усилия на немецких, но и настойчиво выступать за расширение объема передаваемой русским информации. Кальвоко-ресси отмечает: «Не один Черчилль придерживался подобной точки зрения. Но его действия иногда ограничивали другие руководители страны, считавшие, что их премьер идет на слишком большой риск».
В 1943 году русские, кажется, решили испытать своих британских союзников. В конце 1942 года русские специалисты прочитали первые военные сообщения немцев, зашифрованные с помощью машин «Энигма». (В январе 1943 года они захватили под Сталинградом 26 таких машин.) Придерживаясь своей линии в отношении получаемых англичанами материалов «Алтрэ», они дали указание офицеру связи по вопросам разведки в Лондоне полковнику И. Чикаеву поинтересоваться, какой информацией англичане располагают о машинах «Энигма». О реакции на эту просьбу не упоминается ни в одном официальном сообщении военных лет. Тайна раскрылась лишь в 1986 году.
В тот год Джеймс Росбриджер из Сент-Остелла, активно исследовавший архивные материалы для написания своих работ, предъявил министерству обороны Великобритании совершенно секретную расписку полковника Шукалова, сотрудника советской военно-морской миссии в Лондоне, в том, что 15 июля 1943 года он получил одну немецкую шифровальную машину «Энигма» номер М2520 и одну фотокопию (на немецком языке) инструкции по пользованию этой машиной на 31 странице. Эти сенсационные новости Росбриджер обнародовал в своей статье в газете «Дейли телеграф». Статья вызвала многочисленные вопросы.
Главный вопрос состоял в том, принесли ли шифровальная машина и инструкции к ней какую-либо пользу Москве, если советской стороне одновременно не была передана информация о пользовании ключами к шифру «Энигмы». Росбриджер полагает, что ключи русские имели (их передали им агенты, внедренные в британские службы безопасности).
Чтобы внести ясность в этот вопрос, необходимо знать, кто принимал решение о передаче русским машины «Энигма» и, что более важно, с какой целью это было сделано. По словам Питера Кальвокоресси, неясно, «пытались ли мы получить взамен какую-то помощь или мы стремились ввести русских в заблуждение, делая вид, что машина «Энигма» интереса для нас не представляет?» Из бесед с Филби и другими специалистами у меня сложилось впечатление, что русским были известны все сведения, которыми располагала британская сторона о машинах «Энигма». Кроме Филби и Бланта, у советской разведки был еще Джон Кейрнкросс, работавший до перевода в 1944 году в пятый отдел СИ С в правительственной школе шифров и кодов в Блетчли-парке. Проживавший в 1964 году в Риме, Кейрнкросс признался сотруднику МИ-5, что во время работы в британской шифровальной службе он регулярно встречался со своим советским оперативным руководителем. Трудно предположить, чтобы три таких опытных помощника советской разведки, как Филби, Блант и Кейрнкросс, располагавшие сведениями о мероприятии «Алтрэ», не информировали советскую сторону об этом.
Я считаю, что уже в конце 1942 года Советский Союз начал расшифровывать коды шифровальных машин «Энигма» (у русских богатые традиции расшифровки кодов других стран, уходящие в дореволюционные времена) и к середине 1943 года они читали немецкие шифрованные сообщения в массовом порядке. С этим соглашаются даже немцы, ранее отрицавшие возможность такого положения. «Я абсолютно уверен, что русские преуспели в расшифровке некоторых сообщений «Энигмы», — пишет бывший сотрудник немецкой разведки. — Кроме обычных ошибок, допускавшихся шифровальщиками, этому способствовало неоднократное использование одних и тех же ключей».