Процесс оформления новой политической системы в Корее протекал в общих чертах так же, как в других странах, куда в 1945 году вошли советские солдаты. Считалось, что с ходу начинать строить коммунизм на освобожденных территориях не нужно. Социалистической революции должна предшествовать революция национально-освободительная, сплачивающая широкие слои общества. Были провозглашены основные демократические свободы, разрешено создание партий и общественных организаций.
Этим воспользовался Чо Ман Сик и основал Демократическую партию Кореи, которую сам и возглавил. Вскоре возникли еще две: Партия молодых друзей религии небесного пути («Чхондогё-Чхонудан») и Новая народная партия. Первая была основана адептами «Чхондогё», вторая — корейскими коммунистами, выходцами из Яньани, где долгое время располагалась ставка Мао Цзэдуна.
Развязка в отношениях упрямого и неуступчивого Чо Ман Сика с советской военной администрацией наступила очень быстро. В конце 1945 года Московское совещание министров иностранных дел СССР, США и Великобритании приняло решение установить протекторат союзных держав над Кореей сроком на пять лет. Авторами проекта и главными противниками быстрого создания независимого Корейского государства были американцы. СССР удалось смягчить документ, включив в него пункт о формировании Временного демократического корейского правительства и уменьшив срок опеки. Тем не менее Чо Ман Сик со своими соратниками выступил против протектората и в знак протеста подал в отставку со своих постов. После чего он был обвинен в связях с южнокорейскими реакционерами, а также — тайном сотрудничестве с японцами и арестован. (По некоторым данным, Чо был убит осенью 1950 года во время отступления северокорейской армии из Пхеньяна под натиском американцев.) Демократическую партию возглавил соратник Кима, бывший партизан, Чхве Ён Гон. Вместо Административного бюро пяти провинций был сформирован Временный народный комитет Северной Кореи, который возглавил Ким Ир Сен. Таким образом, Ким фактически встал у руля исполнительной власти.
Помимо демарша Чо Ман Сика самым заметным выступлением несогласных против нового режима стали события ноября 1945 года в городке Синыйчжу на самой границе с Китаем. Там начались антикоммунистические волнения, в которых участвовали местные христиане, националисты, студенты и школьники. В результате столкновений с силами безопасности погибли 23 человека. Ким лично приехал в город. Северокорейский автор повествует, как он выступил на митинге, где говорил о будущем Кореи. Участники беспорядков, выслушав речь, немедленно раскаялись. «Если почитаемый народом Полководец Ким Ир Сен — коммунист, то коммунизм — вещь стоящая», — решили они и разошлись по домам11.
Архитекторы северокорейского режима, как уже было сказано, формировали сталинскую модель государства, хоть и с относительно мягким переходным периодом. Так что места не только для политической оппозиции, но и вообще для какого-либо инакомыслия в ней не предусматривалось с самого начала. Характерно, что в политической программе из двадцати пунктов, принятой в марте 1946 года, говорилось о необходимости подавления «антидемократических и фашистских элементов» (то есть любых, не разделяющих генеральную линию руководства).
По советским лекалам создавались и спецслужбы, сразу ставшие важнейшим инструментом контроля над обществом. Отцом-основателем северокорейского политического сыска стал приехавший из СССР Пан Хак Се. В 1947 году он возглавил отдел политической охраны государства и оставался у руля «органов» всю жизнь, до самой смерти в 1992 году. «Корейский Берия» пользовался полным доверием Ким Ир Сена.
Свидетельство о порядках, царивших в создававшейся системе северокорейских лагерей, оставил в своей книге воспоминаний «Человек планеты, любящий мир» христианский проповедник, в будущем — основатель Церкви объединения, Мун Сон Мён. В 1948 году он получил пять лет тюрьмы за проповедническую деятельность и нарушения общественного порядка и отбывал наказание в лагере в Хыннаме. Он провел там два года и шесть месяцев и вышел на свободу во время Корейской войны, когда Хыннам заняли войска ООН.
Мун пишет о том, что ежедневный рацион заключенных состоял из миски риса и супа из листьев редьки, воды и соли. Работали они на расположенном неподалеку заводе удобрений, где грузили огромные, по 40 килограммов весом, мешки с сульфатом аммония. Через некоторое время от воздействия химикатов кожа людей приходила в ужасное состояние. 80 процентов зэков не выдерживали столь тяжелых условий и умирали в течение трех лет. С самого начала в лагерях немалое внимание уделялось идеологическому перевоспитанию. Узникам читали лекции о Ким Ир Сене и заставляли конспектировать их. Кроме того, они регулярно должны были выступать с докладами о вожде.