Летом 1949 года Трудовые партии Севера и Юга слились в единую Трудовую партию Кореи. Ким стал ее председателем. Но ситуация приняла угрожающий для него оборот. Множество коммунистов перебрались с Юга на Север, и местная фракция стала пользоваться очень серьезным влиянием. Ее члены ориентировались на Пак Хон Ёна, который стал вице-председателем ТПСК, и рассчитывали со временем отодвинуть Кима от управления страной.
В довершение к сильному напряжению от внутрипартийной борьбы Ким пережил еще и две личные трагедии. В 1947 году нелепо погиб маленький Пон Ир: утонул, купаясь в пруду во дворе дома. А через два года в возрасте всего лишь 31 года умерла Ким Чен Сук. (По некоторым данным, причиной стала внематочная беременность.) Незадолго до смерти, уже в Пхеньяне, она родила третьего ребенка, дочку Ген Хи.
Ким замкнулся в себе и мучительно переживал смерть любимой жены. «Я и сейчас постоянно вспоминаю Чен Сук, — напишет он через 40 с лишним лет. — Хотя она несколько лет ходила в национальной одежде, почему-то она вспоминается не в ней, а больше в военной форме. И чаще всего вспоминается тот образ, когда она пришла ко мне вся посиневшая от холода после того, как высушила мою одежду на своем теле. И когда перед моим мысленным взором встает тот образ, я и сейчас чувствую острую боль в сердце»22.
Если на Севере политическая борьба носила в основном подковерный характер, то на Юге она протекала настолько открыто и бурно, что едва не вылилась в гражданскую войну. Американцы высадились в Южной Корее лишь 8 сентября 1945 года, три недели спустя после капитуляции японцев. Причем солдаты отправлялись туда с большой неохотой. Армейский анекдот гласил, что у военнослужащего США три напасти — диарея, гонорея и Корея.
Возглавил американские войска на Юге генерал Джон Ходж, который был неплохим военным, но никудышным администратором и абсолютно не разбирался в корейских реалиях. Как-то он обронил фразу, что, мол, все эти япошки и корейцы «сделаны из одного теста — котов»23. Слово cat может означать «проститутка», и генерал имел в виду именно это. Ходж не доверял никому из корейцев, подозревая их либо в прояпонских, либо в коммунистических симпатиях.
Первым делом американская военная администрация запретила созданные на местах снизу народные комитеты. А 16 сентября на самолете из США в Сеул прибыл человек, которого они выдвинули в лидеры Юга.
Ли Сын Ман (1875–1965). Выходец из знатной семьи, Ли в еще юном возрасте принял участие в национально-освободительном движении, за что был брошен в тюрьму на несколько лет. В начале XX века он эмигрировал в США, где провел большую часть жизни и получил образование, став доктором философии. С начала оккупации Японией Кореи он вновь начинает принимать участие в национально-освободительном движении. С 1919 по 1925 год он занимает пост главы эмигрантского Шанхайского временного правительства. Деятельность Ли в этот период заключалась в основном в попытках добиться от великих держав, и прежде всего США, признания за Кореей права на независимость.
Ли был христианским активистом, поклонником англо-саксонской модели развития государства и яростным антикоммунистом. Последний факт в сочетании с высоким статусом в национально-освободительном движении и предопределил то, что американская администрация сделала ставку именно на него. По характеру семидесятилетний политик отличался крайним упрямством, тщеславием и авторитарностью. Себя считал мессией, призванным спасти Корею и освободить ее от бациллы коммунизма.
С самого начала Ли Сын Ман не скрывал своего желания видеть на Юге сепаратное корейское государство. Такой взгляд отнюдь не разделяли большинство корейцев. К тому же на Юге были традиционно сильны левые силы, оказавшие ожесточенное сопротивление новому режиму. Забастовки, народные бунты, политические убийства и репрессии постоянно сотрясали страну. Особенно мощная волна недовольства поднялась в 1948 году, после принятия ООН с подачи американцев решения о проведении сепаратных выборов на Юге. Повсюду прошли массовые демонстрации протеста. А на острове Чечжу вспыхнуло народное восстание, которое власти не могли подавить в течение двух лет.
Против сепаратных выборов и образования отдельного государства на Юге сложилась разношерстная лево-правая коалиция. Ее лидеры весной 1948 года отправились в Пхеньян, где по инициативе Ким Ир Сена была созвана конференция политических сил Севера и Юга. В ней приняли участие и такие известные правые политики Юга, как Ким По Сик и Ким Гу. Они были с помпой приняты Ким Ир Сеном, который устроил в их честь парад. Правда, Ким Гу не понравилось, что демонстранты несут большой портрет Сталина и кричат: «Да здравствует товарищ Сталин и СССР!»