В мае 1950 года группа советских и северокорейских офицеров под руководством генерала Николая Васильева сверстала план боевых действий. Войну собирались завершить за 50 дней, водрузив флаг КНДР в Пусане, на самом юге полуострова к 15 августа — пятой годовщине освобождения Кореи. Ким Ир Сен внес в документ свои коррективы: сперва потребовал перенести сроки начала операции с июля на июнь, затем — изменить ее ход, атакуя не только на сеульском направлении, а по всему периметру разделительной линии. В июне началась переброска войск к границе. К двадцатым числам северокорейцам удалось собрать на 38-й параллели внушительную группировку: соотношение сухопутных сил составляло 1:2, танков — 1:6, автоматов —1:13, самолетов — 1:6. Все было готово к броску.
Для Южной Кореи стремительное наступление северян, начавшееся утром 25 июня, оказалось полной неожиданностью. Войска, прикрывавшие Сеул, который от границы отделяет всего 60 километров, стали откатываться назад. При этом пропаганда утверждала, что армия PK ведет успешное контрнаступление и вскоре обязательно возьмет Пхеньян. Серьезность положения первым понял американский посол Джон Муччио* отдавший приказ о немедленной эвакуации американских граждан.
Ли Сын Ман сообразил, что происходит, лишь в ночь на 26 июня, и позвонил командующему американскими силами на Тихом океане генералу Дугласу Макартуру в Токио. Тот мирно спал. Адъютант отказался будить его, на что Ли закричал: «Находящиеся в Корее американские граждане будут по одному погибать, а генералу желаю приятных сновидений!» — и швырнул трубку. Через сутки он уже был вынужден эвакуироваться из столицы, записав перед отъездом патриотическую речь: мол, Сеул ни при каких обстоятельствах сдан не будет. Бегство Ли и армейского командования оказало деморализующее воздействие на войска и население. В суматохе мосты через реку Хан были взорваны раньше, чем многие военные и простые сеульцы успели эвакуироваться. Люди переползали на другой берег по их руинам.
Военное время диктовало свои условия, и схема руководства Северной Кореей резко поменялась. 26 июня на заседании Политкомитета ЦК ТПСК был образован Военный комитет КНДР как высший государственный руководящий орган. Ким Ир Сен стал его председателем. В его состав также вошли зампредседателя Пак Хон Ён, Хон Мён Хи и Ким Чак, министр обороны Чхве Ён Гон, министр внутренних дел Пак Ир У и председатель Госплана КНДР Чхон Чун Тхэк. Было объявлено военное положение, в стране началась всеобщая мобилизация. Вскоре Ким стал также Верховным главнокомандующим КНА, сосредоточив всю власть в своих руках.
«Дорогие братья и сестры! — по-сталински начал он свое радиообращение к нации. — 25 июня войска марионеточного предательского лисынмановского правительства начали по всему фронту наступление на территорию, находящуюся севернее 38-й параллели. Мужественно сражающиеся охранные отряды республики приняли на себя удар врага и в упорных боях приостановили наступление марионеточной армии Ли Сын Мана. Обсудив создавшееся положение, правительство КНДР отдало приказ нашей Народной армии перейти в решительное контрнаступление и разгромить вооруженные силы врага. Выполняя приказ правительства Республики, Народная армия отбросила противника с территории, находящейся севернее 38-й параллели, и продвинулась на Юг на 10–15 километров, освободив, таким образом, города Ондин, Енан, Кэсон, Пякчен и ряд других населенных пунктов»9.
Северокорейская армия стремительно продвигалась вперед. Уже 28 июня, на третий день войны, Сеул был взят, а знамя КНДР взвилось над бывшей резиденцией Ли Сын Мана. Отличившиеся при взятии города 3-я и 4-я дивизии и 105-я танковая бригада получили почетное наименование «Сеульских», а их командиры и военнослужащие представлены к наградам.
Вскоре в городе начала налаживаться новая жизнь. На улицах стали появляться портреты Сталина и Ким Ир Сена. Сам Ким обратился с приветствием к сеульцам, поздравив их с «освобождением от фашистского ига предательской клики Ли Сын Мана» и призвав быстрее восстанавливать «распущенные реакцией» народные комитеты. Порядка 60 депутатов Национальной ассамблеи PK, включая Ким По Сика, остались в городе и приветствовали новую власть.