– Мы начали с Кими работать, когда он был совсем юным. Относительно своего возраста у него солидные результаты, а ведь ему приходилось одновременно многому учиться – например, пиару, требуемому от него McLaren и Mercedes. Теперь ему значительно проще, чем в самом начале. Можно сказать, что как пилот и как публичная личность он теперь куда более зрелый, хотя многое еще впереди и есть чему поучиться.
Глава 23
С приветом из «детской деревни»
Кими долгое время страдал болями в кисти правой руки. В ходе обследования выявилось повреждение связок, потребовавшее хирургического вмешательства. После проделанной Аки Хинтсой операции Райкконен выбыл из строя на три месяца. Однако это не помешало ему с перебинтованной рукой в тайне от всех 18 ноября посетить «Детскую деревню SOS» в городе Эспоо, чтобы вручить учреждению собранные в ходе благотворительного мероприятия в Монако 18 634 евро и 57 центов. На сам уикенд в Монако поддержать Кими были приглашены воспитанники самой «Детской деревни».
– Кто-то хочет помочь, а кто-то нет. Лучше помочь, если есть возможность. Многие нуждаются в помощи. Мы стремимся помочь этим детям, – пояснил Кими свою идею.
Для ребят устроили импровизированную пресс-конференцию, на которой они, как заправские журналисты, могли спрашивать у пилота Райкконена все, что угодно. Сам он в кои-то веки явился на встречу с детскими СМИ добровольно.
– На тебе кожаная куртка. Ты крутыш?
– Совсем не крутыш.
– Как ты относишься к интервью на соревнованиях?
– Сейчас уже нормально, поначалу был дискомфорт.
– Бесило?
– Бесило.
– Куришь, пьешь пиво?
– Не курю, иногда выпиваю.
– Зачем тебе менеджер?
– Чтобы не нужно было делать все самому, чтобы осталось время на что-нибудь другое. Они занимаются договорами, мне не нужно нервничать по этому поводу.
– Какая твоя самая быстрая скорость?
– Наверное, около трехсот семидесяти. Можно и побыстрее, только нет достаточно прямых участков.
– Какие ощущения, когда так быстро?
– Здорово, просто когда едешь, то не ощущаешь.
– Огорчает, что Шумахер опередил по очкам?
– Конечно, огорчает, хочется быть первым.
Вопросов хватало, и в кои-то веки Кими не торопился улизнуть от них.
Глава 24
Полное дерьмо
Уступив с минимальным отрывом чемпионский титул 2003 года, Кими вернулся к тестовым заездам только в январе 2004 года в испанском Херес-де-ла-Фронтере. До того момента за тестирование нового болида МР4-19 отвечали гонщик Дэвид Кулхард и тестовые пилоты Алекс Вурц и Педро де ла Роза.
Мне как журналисту выдалась уникальная возможность присутствовать в момент тестирования Кими разработанной под него новинки. Правда, очарование сошло на нет после того, как пилот выплеснул целое ведро помоев на новое творение завода в Вокинге.
Случилось так, что в день проведения тестов мне позвонили из пресс-службы McLaren в Англии. У них на месте в Хересе не оказалось ни одного собственного журналиста, так что обратились ко мне за помощью. Организовать интервью с Кими взялся отдел взаимодействия со СМИ с той целью, чтобы я передал им первые ощущения пилота от их новейшей техники.
Затем привели Кими. Для начала я сообщил ему, что все комментарии пойдут в собственное издание британской команды Racing Line, а потом спросил о его впечатлении от нового болида.
– Полное дерьмо, – не задумываясь ни на секунду, протрубил Райкконен.
Тут уже у меня винтики зашли за шпунтики: разве что-то еще можно спросить после такого?
– Кроме шуток, я проехал на ней достаточно кругов, но машина от этого менее дерьмовой не стала. Ощущение в кабине другое, но не самое лучшее в мире. Тестовый день прошел плохо, но такое бывает. Новые крылья мы получим только к следующим тестам.
Потом мы еще немного поговорили о том о сем, и я поспешил писать статью. Добавил еще немного от себя. Оригинальный комментарий Кими я сгладил, написав, что машина оказалась не совсем той, как хотелось. А потом, ясное дело, редакторы в McLaren причесали текст еще немного, и все получилось именно таким, как и ожидалось. Суровая правда оказалась замыленной.
Уже в начале сезона Кими пришлось три раза прерывать гонку из-за постоянных поломок двигателя. Третий уикенд – первый «Гран-при» в Бахрейне – оказался настоящим кошмаром: двигатель рассыпался уже на тренировочном заезде, принеся с собой штрафное десятое место на стартовой решетке. В итоге сначала Кими пришлось пропустить квалификацию, а потом и вовсе прервать гонку, потому что уже после девятого круга двигатель воспламенился.