– Мы сразу нашли с Диего общий язык, а когда Монтойя стал напарником по McLaren, то наше информационное взаимодействие стало еще более активным.
Семья Мехья имела давние отношения с единственным представителем Колумбии в серии «Формула-1»:
– Сначала мой отец и отец Хуана участвовали в соревнованиях по картингу, затем настал наш черед, правда, Хуан начал раньше меня, – просветил меня Диего, отмечая особенно высокий болевой порог своего конкурента. – От езды на карте болят ребра, да и вообще все тело, но Хуан всякий раз отказывался от дополнительных элементов защиты. Поразительно, как он выдерживал все неудобства.
Совсем недавно мы встретились с Диего на зимних тестах в Барселоне и разговорились вновь.
– Скажи, насколько престижным стал контракт Монтойи для Колумбии?
– Хуан смог подняться на подиум, думаю, что он удержит за собой место самого лучшего автогонщика Колумбии во все времена. То, как ему удалось дойти до вершин, учитывая крайне примитивный уровень машин, на которых он ездил, является просто уникальным случаем. Он участвовал в заездах категории «Туринг» и был счастлив, что в Колумбии в годы его юности появился картинг. Все совпало просто идеально.
Свою карьеру в «Формуле-1» Монтойя начал в составе команды «Уильямс» вместе с Ральфом Шумахером.
– Для Хуана в Williams все было весьма непросто. Кругом одни сложности. Мне кажется, в McLaren, начав работать вместе с Кими, он ощутил облегчение: ему больше не нужно конкурировать с Ральфом. Да, он мог ответить на скорость Ральфа, но ему потребовался целый сезон, чтобы понять, как это Ральф часто просто быстрее – даже там, где Хуан сильнее всего. С Кими все стало иначе. Я бы сказал, что Хуан был талантливее Ральфа, но с Кими выяснить этого не удалось. Кими – самородок. Хуан Пабло попытался было разрушить его самообладание, ведь, проделав огромную работу, чтобы выбиться наверх, он не мог не верить в себя. Однако с Кими впервые возникла ситуация, что он соревнуется с пилотом одного с ним калибра, а может, и лучше. Сложно сказать. В новой ситуации Хуану пришлось работать как никогда много. Он проводил огромное количество времени на симуляторе McLaren. Однажды он даже пригласил меня посмотреть на тренировку. Рассказал заранее, сколько времени и энергии он собирался израсходовать, желая настроить болид, соответствующий его стилю вождения. Ему казалось, что McLaren недорабатывает, что все идет не так, поэтому начал создавать машину под себя: для него даже спроектировали персональную подвеску. А когда ту же самую установили на болид Кими, тот оказался еще быстрее Хуана. То есть это про то, что Кими воспринимал любое нововведение. Хуан больше тренировался на симуляторе, но этого все равно ему не хватало, чтобы подняться на вершину.
Полученная им в 2005 году травма испортила все. Если бы не она, Хуан имел бы больше возможностей в начале сезона, но повреждение выбило его из обоймы. Позже было видно, что скорости хватает, что он имел возможность победить больше, чем в тех трех гонках, но на тот момент Кими уже застолбил себе в команде вполне определенное место.
Полученная Монтойей травма покрыта тайной. Команда утверждала, что пилот травмировался, играя в теннис, но более осведомленные в вопросе намекали на то, что он упал с мотоцикла, участвуя в запрещенном договором состязании по мотокроссу.
Вопрос Диего Мехье: «Скажи, какими ты видел взаимоотношения между Райкконеном и Монтойей?»
– Скажу так: между ними царило взаимное уважение. Вероятно, из всех партнеров по команде Хуан уважал больше всего именно Кими. В ситуации жесткой конкуренции, когда ставка – собственный успех, эти два парня начинали биться, словно воины.
В конечном счете Монтойю уволили из McLaren посреди сезона 2006 года, после того как на Больших гонках в Индианаполисе он стал причиной столкновения партнеров по команде.
Сам я увидел Хуана совсем другим, когда в 2011 году Райкконен посетил заезды серии NASCAR. Его бывший напарник по команде уже успел стать ветераном американских треков и с удовольствием раздавал советы всем новичкам. За ним, словно тень, следовал и Диего Мехья.
– Встреча с Кими произошла там, где оба ощущали себя вполне комфортно, им не нужно было ничего себе накручивать. В тот момент их отношения выглядели дружескими, – польстил Мехья.
В 2005 году шеф McLaren Рон Деннис верил в успех созданного им дуэта суперпилотов. При этом он вполне отдавал себе отчет, что сидит на пороховой бочке: парочка считалась взрывоопасной, и если их взаимное противостояние накалится, то ситуация может выйти из-под контроля. Помню, как на великолепном обеде, поданном для прессы на новом заводе «Макларен», Деннис пообещал держать под присмотром двух петушащихся пилотов.