После первых гонок шумиха поднялась вокруг участия Кими в вечеринке хоккейной команды «Илвес» из финского города Тампере. Информация докатилась из вечерних газет. Официальная реакция пресс-службы Mercedes звучала так:
– Ни для Кими, ни для нас не является неожиданностью тот факт, что за каждым его шагом, особенно в Финляндии, следят с повышенным вниманием. В субботу Кими посетил частное мероприятие, но все последующие истории не соответствуют действительности. Так нам дал понять Кими.
Руководство в лице Рона Денниса и Норберта Хауга с пониманием отнеслись к поведению своего пилота.
– Во всей команде на пальцах одной руки можно пересчитать тех, кто не употребляет алкоголь. Кими еще молод, ему нужна свобода в обычной жизни, – подчеркнул Деннис.
– Вообще, Mercedes виноват, что парень не стал чемпионом мира в 2003 году, а ведь он тогда вообще ни словом нас не упрекнул в этом. Так что я буду самым последним, кто соберется его критиковать за его такие вещи. Меня, кстати, финская пресса тоже сделала козлом отпущения, обвинив во всех грехах после завершающей гонки в Бразилии, хотя к ней я не имею ровным счетом никакого отношения. Так что с того направления можно ожидать чего угодно, – буркнул Хауг.
На период первой европейской гонки в Имоле к группе поддержки Кими подключилась журналистка Анна Сорайнен, нанятая с целью подретушировать имидж звезды автодромов. До этого она работала в национальном олимпийском комитете, и ее уход вызвал недовольство среди функционеров, но Кими на это никак не отреагировал. Ее первый материал был опубликован в финском журнале OХО! где Райкконен был представлен в положительном свете.
– Анна работает со мной и занимается пиаром, а в ее статье наконец-то имеется немного правды, – усмехнулся Кими.
На гонках в Имоле Райкконену удалось обойти Алонсо. Машина справилась со всеми неожиданностями, но взятие пьедестала почета стало по большей части заслугой самого пилота, а не повысившегося технического уровня McLaren. Однако полоса неудач продолжалась, когда Кими пришлось прервать гонку из-за поломки ведущей оси. Уже было видно, что над его отношениями с McLaren сгущаются тучи.
Финским репортерам, интересовавшимся причинами схода с гонки, Райкконен посоветовал обратиться непосредственно к руководству команды. Отлично сделанная работа провалилась, как итальянская «самбука» в глотку пьяного туриста.
Взбешенный всем этим, Кими демонстративно ушел из боксов. Наша журналистская братия – я и братья Тимо и Томи Пулккинен, представлявшие третий национальный телевизионный канал, – просто не поспела за ним. Работавший оператором Томи только и успел крикнуть вослед пилоту: «Кими, ты серьезно?!» Сев в машину, Райкконен даже не открыл окон – настолько он не желал общаться.
Подоспевшему главному инженеру Стиву Хэлламу пилот также не сказал ни слова. В итоге Хэллам зачем-то спросил у Пулккинена номер мобильника Райкконена.
Позже пресс-секретарь Эллен Колби робко поинтересовалась у меня на предмет возможного комментария поведения Кими для их пресс-релиза McLaren. А мне и сказать-то было нечего.
Летом 2005 года на вопрос о продолжении контракта Кими просто резко нажал на педаль тормоза, так же как до этого на «Серебряной стреле» в Нюрнберге, да так, что полетели клочки по закоулочкам.
– Никакого договора, даже если мне предложат его на миллион лет. Что за смысл в гонках, если ты не ощущаешь себя счастливым? Машина работает, казалось бы, нет причин уходить, но я не могу сказать, как оно будет дальше. Я уже четыре года тут тусуюсь и никакого прогресса, – подчеркнул Кими.
В свое время Мика Хаккинен обосновался в McLaren. Команда доверяла ему, пилот со своей стороны отвечал на доверие стопроцентной лояльностью, сохранив ее до конца своей карьеры в «Формуле-1». Кими же принадлежал тому же народу, но другой стране, да и McLaren еще ничего не успел сделать, чтобы Кими чувствовал себя обязанным находиться в команде столько же, сколько Хаккинен. Думаю, он выбрал путь, проторенный Айртоном, а не Микой. Его устраивало только лучшее, и если трава на газоне McLaren оказывалась не слишком зеленой, то он с легкостью отправлялся на поиски тучных лугов по другую сторону ограды.
Глава 29
Комбинезон Ferrari
В начале осени 2005 года в Монце основное внимание всех было приковано к журналу AuroSprint, итальянскому рупору Ferrari.
Обложка свежего номера была украшена портретом отфотошопленного Кими Райкконена в красном комбинезоне команды.
Представляя мне свежий номер журнала, ответственный за формульные новости Альерто Антонини признался, что подобная визуальная игра не кажется ему корректной, однако продажи номера превзойдут все мыслимые ожидания. Утверждалось, что уверения Кими в своей верности McLaren кажутся заезженной пластинкой: «Мне хорошо в McLaren, мне хорошо в McLaren, мне хорошо в McLaren»…