— Когда это было?
— Э-э, сынок, время, как сон для нас, бежит — на коне не догонишь. Будто вчера Туртукай брали. Александр Васильевич тогда каждого из нас лично благодарил за удар с фланга по спагам[118]. Я его сразу узнал. Такой же порывистый, как и был.
— Неужели сам генерал-аншеф? — никак не могли поверит казаки. — А мы — «ваше благородие».
— Не переживайте, — успокоил их старый воин, — хотя Александр Васильевич по чину и генерал-аншеф, но в душе — солдат.
Возвратившись к рыбацкой избушке, Суворов лег на расстеленную ординарцем попону и сразу же крепко уснул. А через три часа, когда еще только рассветало, два всадника уже скакали вдоль берега моря в сторону Кинбурна.
Встретив Суворова, генерал-майор Рек подвел его к невысокому кирпичному зданию с толстыми стенами.
— Ваша квартира, Александр Васильевич. Зайдете?
— Помилуй бог, там же как в склепе, — категорически отказался Суворов. — Велите поставить мне шатер. Вон там, возле плаца, — указал рукой.
— В шатре опасно, ваше сиятельство, — попытался возразить Рек. — Здесь постреливают.
— А где вы видели, чтобы на войне не стреляли? Зато услышу, что обо мне будет говорить очаковский паша, — ответил Суворов.
Они осмотрели цитадель с пушками, прикрывавшими крепость со стороны лимана, побывали на двух бастионах в восточной части Кинбурна и по земляному валу, который тянулся вдоль морского берега, вышли на противоположную сторону, откуда виднелась острая стрелка песчаной косы.
— Эта, западная, часть крепости хуже всего укреплена, — объяснил Рек. — Здесь только вал, ров и три ложемента[119] поперек косы.
— Значит, отсюда и будем ждать нападения, — сказал Суворов. — Юсуф-паша не хуже нас с вами видит ахиллесову пяту Кинбурна.
Он достал из кармана мундира подзорную трубу и начал рассматривать в нее противоположный берег лимана. Слева, в море, будто огромный корабль без мачт, возвышался остров Березань. За ним белела длинная и узкая песчаная коса. Справа обрывались над водой глиняные кручи, на которых грозно щерились бастионами высокие каменные стены Очакова. Внизу, с морской стороны крепости и в лимане, стояла флотилия. Суворов насчитал три линейных корабля, фрегат, бомбардирский бот и около тридцати меньших судов — шебек, галер, вооруженных пушками фелюг[120]. И этих кораблей было достаточно, чтобы решиться на штурм Кинбурна. Но Суворов был уверен, что турецкий адмирал Гасан Джезанрли, узнав о последствиях бури на Черном море, обязательно приведет под Очаков из Варны свою главную эскадру. Тогда силы Юсуфа-паши утроятся. Но привыкать ли ему, генерал-аншефу, к вражеским силам, превосходящим в три, а то и в пять раз?
Несколько шебек под полными парусами курсировали посередине лимана, но ни одна из них не подходила близко к Кинбурну.
— Ночью подкрадываются, — сказал Рек. — Караульное помещение возле восточных ворот ядром разрушили, на пекарне полкрыши снесли. Есть раненые.
— Надо проучить наглецов, отбить у них желание играть с нами, как кот с мышью, — резко ответил Суворов.
Генерал-аншеф отменил смотр гарнизона на плацу. Они без того знал: наберется не более тысячи семисот штыков. Он посетил казармы, заглянул в солдатские палатки. Наставлял мушкетеров: заряжать ружья быстро, стрелять метко, беречь пули.
— Трое нападут, — говорил оживленно, — первого заколи, второго достань пулей, третьего штыком прикончи. Коли один раз, скидывай басурмана со штыка, коли другого! Коли третьего! Богатырь заколет и полдюжины, а я видел и больше кололи. Варвары боятся наших атак, а испугал врага — считай, что победил его.
Вечером прибыл с обозом Прошка. Как всегда, начал ворчать:
— Не могли, ваше сиятельство, в доме поселиться. Дрожи теперь за вас. Не доведи господи, пуля или бомба какая-нибудь турецкая. Насквозь прошьет ведь.
— Ты меньше говори, — оборвал его Суворов, — а занеси поскорее в мой шатер сундучок с бумагами и стол походный, стул. Работать буду. Да сена приготовь кинбурнского, — кинул вслед. — Не спать же мне на голой земле.
Он открыл обитый медными полосами сундучок, внесенный в его шатёр Прошкой. Сверху лежало несколько писем от Попова и последнее от его Суворочки, дочери Наташи из Смольного института благородных девиц. Получил его еще в начале августа, и все не выпадало времени ответить. После того как назначили командовать тридцатитысячным корпусом, который должен был оборонять Херсон, Кинбурн и поддерживать войска в Крыму, по нескольку суток не покидал седла. Сам проверял, как сооружаются земляные батареи на островах в гирле Днепра, редуты и ретраншементы возле лимана, отдавал распоряжения, какие эскадроны, казачьи сотни и пехотные полки переправить на полуостров. Вел переписку с Поповым, Потемкиным и контр-адмиралом Мордвиновым. И вот теперь, прибыв в Кинбурн, мог наконец отвести душу, спокойно поговорить на бумаге с дочерью.