Девушка немедля оформила покупку, упаковала каждую коробку в отдельный пакет и, поздравив с наступающим, вручила подарки мне, а спор тем временем все никак не мог подобраться к логическому финалу.
Это уже начало доставать и меня. Понятия не имел как кассир еще держалась. Ее стрессоустойчивости можно было только позавидовать.
— Я буду жаловаться на вас! Да я вас засужу! — разгневанно грозила пальцем Настя, ворчала, распугивая всех покупателей. — Я просто так это не оставлю! Где у вас тут книга жалоб?
Проходя мимо дьяволицы, я подхватил ее под руку и против воли потащил из магазина, пока сюда не набежали охранники и не выперли ее с позором.
— Не надо никакую книгу жалоб. Вот, держи, — протянул ей один из пакетов, продел ручки на тонкое девичье запястье. — И успокойся. Праздники же на носу, а ты тратишь нервы из-за какой-то там уродливой куклы.
Настя застыла на месте и уставилась на меня во все глаза, раскрыв свой накрашенный рот.
Глава 4
Учитывая то, насколько фигово прошли наши последние встречи, могу предположить, что Настенька в данную секунду мысленно выпускала мне кишки или заживо сжигала на костре, или того хуже — осуществляла обряд посвящения меня в кастрированные.
— Ты? — выдохнула она обалдело, словно увидела во мне призрака. Зажмурилась с силой, покраснела еще больше и глянула вниз на руку, на которой болтался в пакет.
Впечатление я произвел что надо. Настя пребывала в натуральном шоке. Ее веки дергались в нервном тике, причем оба глаза. Она вытянула руку перед собой и скривила губы, как будто в пакете была совсем не кукла, а, к примеру, дохлая кошка.
— Ч-ч-что это такое?
Улыбнулся ей своей самой доброжелательной улыбкой.
— Меня заверили, что эта кукла максимум чем страдает, так это плоскостопием и плохой усваиваемостью пищи. Она, кстати, сразу в новогоднем колпаке и праздничном платьице.
— С-спасибо, конечно, но мне не нужна эта кукла, — ожидаемо противилась она, воротила свой красивый маленький нос, пихнув мне пакет.
— А я говорю, что нужна, — всучил пакет обратно ей в руки.
— Нет, обойдусь, я сказала, — упрямо возвращала его мне с гордо поднятой головой.
— Нет, ошибаешься. Бери. Это подарок от меня.
— Ошибаешься ты, а я предпочитаю анализировать происходящее, поэтому мне даром не нужны от тебя подачки.
И это могло продолжаться до бесконечности, если бы я не принялся искать у Насти ее больное место. По правде, говоря я не так хорошо знал ее, но кому-то же она купила эту куклу.
— Ты хочешь, чтобы бедный ребенок остался без подарка в Новый год? Или ты подаришь девчонке плешивую и косую? Тогда хоть обрей ее, что ли. А то ведь страшная как моя жизнь в период самого жесткого похмелья.
Настя призадумалась, прикусив щеку изнутри. Глянула на свою куклу-убожество, потом на мою. Оценивающе. А затем хлюпнула носом и голову склонила к груди. Трепала ручки пакета, все еще о чем-то думая. Выглядела она очень подавленной.
— Вот и я говорю, брак подсунули, — выдохнула она скорбно, а меня будто молнией насквозь пронзило. И все из-за этого поганого слова "БРАК".
— Мне тоже, — буркнул я, ненароком представив себя с Пелагеей у алтаря.
— Тебе тоже продали что-то бракованное? — поинтересовалась она, рассматривая меня.
— Ага, почти, — усмехнулся я и затылок почесал. — Ну так и что? Возьмешь куклу или я ее выброшу? Мне третья не нужна.
Пока Настя ломалась я огляделся вокруг себя. Неподалеку увидел урну и пошагал в ее сторону. Медленно. Чтобы у Насти было время до конца проанализировать происходящее, и чтобы до ее головки дошло, что в моем жесте нет ничего предосудительного.
Она сломается на счет раз, два, три...
— Нет, нет... Постой! Зачем выбрасывать? — громко взвизгнула Настя.
Она ринулась за мной вдогонку, чем заставила меня притормозить и широко улыбнуться. Прежде чем развернуться к ней лицом, я стер с лица улыбку, чтобы моя самоуверенность не была такой уж очевидной.
— Ладно, я возьму. Просто на новую у меня сейчас совсем нет денег, а без подарка я не могу прийти.
— Что-то случилось? — я решил копнуть глубже.
Настя вздохнула и с понурой головой развела руками в стороны.
— Да чертовы эвакуаторщики вытянули из меня последние деньги. Пока искала машину, пока добиралась до нее, натикало почти десять тысяч. Видите ли, у них новогодний тариф! Вымогатели хреновы! Чтоб они по такому же новогоднему тарифу жили всю оставшуюся жизнь! — процедила она злобно, метая молнии из глаз.