С Власовым она разошлась, а в сказки я не привык верить, но послушать их очень любил.
— И как же зовут твоего мужчину? — проявил любопытство, понижая голос.
— Антон! — почти без запинок каркнула. С задранным носом и непомерной гордыней.
— Значит, Антон, — повторил саркастическим тоном.
— Да какое тебе дело вообще до моей личной жизни? За своей следил бы лучше! Все! Спасибо за куклу, мне надо ехать домой. Меня ждет до... бии-и-и-ерман...
Приехали.
— Чего-чего? Мне не послышалось? Доберман?
Настя испуганно вытаращила глаза и по сторонам зырк-зырк.
— Добби! — брякнула она, часто моргая и норовя разодрать бедный пакет на ошметки. — Так зовут мою собаку. Она доберман, — выдумала она, на что я прыснул со смеху, а Настя цыкнула и впилась в меня разгневанным взглядом. — Что смешного?
— Да нет, просто забавно, — склонил голову набок, сузил глаза. — Ты же не любишь собак?
— Полюбила. Жизнь переменчива, как и вкусы. Еще вчера я не любила собак, а сегодня взяла и полюбила, — ответила она с нарастающим раздражением.
— Ага, еще год назад ты ненавидела мужчин, а сегодня у тебя уже какой-то там Антон Штопанный нарисовался, — по-хамски проворчал, ощущая как необъяснимое чувство обожгло мою грудь. — Понимаю! Что ж тут непонятного?
Не понимал я одного — почему меня так задел ее выдуманный Антон, что я уже заочно взъелся на несуществующего человека.
— Ну не всем же как ты деградировать! — дерзко она выплюнула.
— Засчитано, — посмеялся натужно, кивнул деловито и глянул на наручные часы, отмечая, что у меня было не так много времени в запасе. — Кстати, по поводу деградации. Мне тут нужна кое-какая помощь. Как понял тебе тоже она требуется, раз твой Штопанный ничем помочь не смог.
Настя громко ахнула, приходя в негодование.
Я находился в одном шаге от эпицентра взрыва. Я и еще десятки мирных жителей.
В какой-то момент мне показалось, что детонация уже неизбежна, однако Настя глубоко вздохнула, прикрыла свои веки и выставила руки ладонями вперед, посреди торгового центра собираясь поймать неуловимый дзен.
— Ну все, Бестужев! Потеряйся!
Настя обошла меня, пихнула плечом, но я уже не мог просто так ее отпустить. Преградил собой путь.
— Дай дорогу! — процедила она, взяв меня на таран, а потом сцепила зубы и топнула ногой со всей дури.
Ее острая шпилька вонзилась точнехонько в носок моего ботинка. Вошла как в масло.
— Черт... это... было... ожидаемо, — я взвыл, заскулил, но вынес из этого огромный плюс, потому что на сей раз все, что находилось у меня между ног, к счастью, осталось целехоньким и невредимым.
Превозмогая боль и наплевав на шокированные лица прохожих, я рванул за ней следом.
— Да не спеши ты! — хватанул ее крепко за запястье, Настя шикнула кошкой и в эту же секунду одернула мою руку. — Выслушай хотя бы до конца. Предложение выгодное.
— Для кого? Для тебя? — фыркнула, скрестила руки на груди и начала постукивать своим каблуком по бетону.
— Для нас обоих. Уверен, ты не пожалеешь. Тебе придется по душе, а главное, придет на пользу мое предложение, — Настя пессимистично вскинула идеальную бровь и, чтобы ее мнительность не запорола мне важную миссию, я поспешил дополнить: — В финансовом плане, разумеется.
Она демонстративно посмотрела на наручные часы и вздернула нос кверху.
— У тебя ровно минута.
— На новогоднюю ночь мне нужен эскорт. Ты как никто другой подходишь на эту роль. Тем более моя бабуля была без ума от тебя, когда мы еще учились в школе, — рубанул я сразу, чтобы не тянуть кота за хвост, но не подумал о последствиях, поскольку глаза Насти норовили вылезти из орбит, а прийти к родителям с безглазой девушкой под ручку — весьма экстравагантно даже для меня.
— Вот как, — отойдя от шока, проблеяла она, — И?
— И тебе нужны деньги, чтобы сделать ремонт в квартире. Связь улавливаешь?
Настя моргнула, закусила губу нижнюю, уйдя в недолгие раздумья. Щеки ее вспыхнули румянцем.
А пока она чего-то там думала, я представил себе ее в облегающем вечернем платье, с красивой прической и макияжем, подчеркивающим ее обалденные синие глаза, эффектно дефилирующей со мной под руку навстречу родителям и... доводящей до инфаркта всю мою родню в том случае, если что-то пойдет не по плану.
Настя умела производить впечатление, и зачастую оно было со знаком минус.
— Единственную связь, которую я улавливаю — это аварийную, — с умным видом заключила Настя после затянувшейся паузы и пальцем постучала себе по виску. — Мой мозг подает аварийный сигнал, намекая на то, что мне нельзя связываться с таким мерзавцем как ты.