Рисование так увлекло детей, что они, позабыв обо всём, смеялись и этим заражали своих причудливых знакомых. От хохота гном раздувался, и голос его становился потешно пискливым. А когда Красколяп стал похожим на воздушный шарик в мастерскую вбежали любопытные дети, их привлёк необычный смех.
— Что вы делаете?! — выкрикнул кто-то из ребят. — Перестаньте веселить гнома, он же сейчас…
Раньше предостережения прозвучал хлопок и в разные стороны разлетелись брызги акварели. Перепачканными оказались все кроме Пуплекуша, тот, зная подвох, скрылся за картиной и остался чистым.
Дети удивлённо переглянулись, но никто из них не успел расстроиться, потому как разноцветные пятна сами стали сходить с них, не оставляя после себя следов. Брызги стеклись в сгусток, и из него возник Красколяп.
Комната залилась дружным смехом, через который донёсся едва уловимый голос бабушки Ифы:
— Элизабет, пора возвращаться!..
Девочке так понравилась Киндерландия, что её вдруг посетила грустная мысль о том, что она больше никогда не попадёт в замок волшебницы.
— Не переживай, — успокоил голубоглазый мальчик. — Если ты побывала здесь однажды, вернёшься сюда снова, а за своего друга можешь не беспокоиться, он останется с нами до тех пор, пока кто-нибудь из его родителей не вернётся домой.
— Теперь крепко зажмурься, — попросил Пуплекуш, — и не о чём не беспокойся, когда откроешь глаза — окажешься дома.
Элизабет послушалась и очутилась в своей комнате. Она лежала в кровати и глядела на умилённых родителей, а нежная рука матери гладила её кудрявую голову.
— А где бабушка Ифа? — спросила Элизабет.
— Она ушла, — ответила мама, — и сказала, что больше ты не будешь бояться оставаться дома одна.
— Да… — задумчиво протянула Элизабет. Прильнув к материнскому плечу, она смотрела на маленький замок, а в голове крутилось одно-единственное правило: «Взрослые остаются за воротами».