Подпружиненная мягкая сидушка облегчала жизнь седалищу, частично поглощая неровности дороги, но съехать на нетронутую обочину возможности не было, поскольку обочина как таковая отсутствовала. В основном кругом стеной стоял лес.
Промучавшись с полчаса, Сергей перевёл телегу в режим полётника, и Рыжий потянул её гораздо бодрей, перейдя на лёгкую рысь. Так же он обшаривал округу, чтоб ненароком не проворонить каких-нибудь лихих людей местного разлива.
По мере приближения к городу полян становилось всё больше. Появились поля с наливающимися колосьями практически вызревшей ржи, развилки, ведущие к мелким деревням, срубы домов которых мелькали на взгорках. Ещё через полчаса езды показались стены города Привольск, стоящего на берегу полноводной реки Воля.
Вид города совсем не впечатлял, поскольку тот весь был из дерева, и даже городская стена была в виде двух рядов частокола меж которых утрамбовали глину. По сравнению со столицей Пригорск был гораздо современней, а его дом так вообще королевским дворцом смотрелся. Тут же у ворот скучала пара стражников, облачённых в кольчуги, но не изображающие служебное рвение, а сидящие на лавочке из бревна и в полглаза поглядывающие на пустую дорогу. Проводив таким же ленивым взглядом въезжающую телегу, они и дальше скучали в полудрёме.
Внутри город напоминал добротную деревню с широкими дорогами и плотной застройкой. Радовало то, что крыши уже были черепичные, а значит от простой стрелы с просмоленной паклей сразу пожар не начнётся. По краям улицы, через каждые шагов сто стояли колодцы с журавлями, возле которых кучковались девицы с коромыслами и деревянными вёдрами.
Притормозив у колодца, Сергей решил узнать, где постоялый двор.
- Девицы-красавицы, постоялый двор где в вашем славном городе?
- У торговой площади. Так и езжайте далее ещё шагов с тысячу,- ответила самая крайняя.
- Спасибо, красавица, - ответил Сергей и хлопнул Рыжего вожжами.
Постоялый двор видимо был общественным местом, потому как занимал целый квартал и имел несколько строений-гостиниц , а так же множественные постройки. Его появление сразу привлекло внимание скучающего у ворот паренька.
- Дядька, если вам на постоялый двор, то вертайте сюды.
- Мест-то много?
- Много и на любой достаток.
- А арсенал где тут?
- У князя в детинце.
- Покажешь, где?
- Так я гостей встречаю.
- Вот я и есть гость. Поехали, серебром не обижу.
- Серебром? Ща!
Отрок свистнул и, кому-то махнув рукой, крикнул:
- Подмени,- и тут же поспешил пристроится на сидение рядом с Сергеем.
- Телега у вас, дядька, ладная, и сидение у неё мягче перины.
- Уверен?
- Наверное, - добавил паренёк.
Рыжий уверенными шагами мерил улицу.
- На рынок заедем, правьте на улицу , что по леву руку, - проинструктировал босоногий штурман.
Попетляв по переулкам минут пять, они выехали к малой крепости, смотрящей на реку.
- Вот, приехали.
Серый выгреб из кармана пару серебряных и выдал хлопчику.
- Держи, обувку себе справь.
- Спасибо, дядька, как раз на сапоги к осени коплю.
- Беги, дальше я сам.
- Спасибо.
У ворот в малую крепость взад-вперед прохаживался паренёк лет шестнадцати. Сразу бросалось в глаза его тренированное тело и море кипящей в нём энергии.
- В арсенал куда?- спросил он.
- Прямо езжай, вон полусотник, - показал рукой парень.
Подъехав к очень широкому в плечах товарищу, Серый остановил коня.
- Я оружие на продажу привёз. Мне к кому?
- Сам откуда?
- Недалеко от Пригорска живу.
- Обожди, сейчас нужных мужей позову, - ответил полусотник и нырнул в низкую дверь детинца. Спустя минут пять оттуда вышло человек восемь полуседых мужчин. Сергей как раз вытряхнул из одного мешка первый доспех, рядом уложил остальные детали комплекта, копьё и меч.
- Ох, какой добрый доспех!- проговорил один из витязей, и комплект сразу пошёл по рукам. Воины быстро обрядили одного собрата в него, заставили подвигаться, осмотрели меч, порубили им столб и метнули копьё.
- Двадцать золотых комплект или ты как взнос его привёз?
- Как взнос я у себя там в арсенал сдал, и лет на пять - десять обязанность закрыл. Вам же привёз, чтоб знали, что в Пригорье на конную сотню такой брони.
Охренев от услышанного, витязи переглянулись.
- Жаль, мало привёз. Теперь придется к вам ехать.
- Восемь комплектов у меня с собой.
- Уже хорошо. Сейчас проверим и денег выдадим.
- Мне б серебром и медью, - выразил пожелание Сергей.
- Найдём и то и то.
Проверка заняла около получаса, поскольку мечи решили на тренировочном мече испытать. Сталь космической цивилизации выдержала все испытания, что не скажешь о изделии местных мастеров, но оно так и ожидалось.
Получив на руки два мешочка серебром и четыре медью, Сергей выгрузил из мешков всё, что привёз в арсенал и уже собрался ехать, но тут у одного из витязей взыграло любопытство.
- А в тех кулях что ладное привёз?
- Там бабам, ткани и украшения и прочая всячина.
- Так давай мы жён шумнём, пусть посмотрят?
- Ну давай, всё одно продавать.
Через два часа Сергей взирал на погрустневшего инициатора торга. Видимо, жена его основательно опустошила семейную казну, ну а Сергей лишился мешка тканей, и трети мешка бижутерии.
Вернувшись на постоялый двор, он снял комнату в строении для обеспеченных гостей и перенёс скарб в снятую комнату. Знакомый паренёк, Одинец, приглядывал за остатками товара и даже помог донести последний мешок до комнаты. Видимо, понравились хлопцу щедрые чаевые, но на этот раз Серый дал медь, но и этому Одинец был рад и обещал взять шефство над Рыжим и приглядеть за телегой. Пригляд правда выглядел как возлежание на мягкой сидушке, но Серому было не жалко, нравится- пусть лежит.
*******
Распродав все товары за два дня, Серый купил в дорогу продуктов и отправился по дороге обратно в Пригорск. То, что его торговля привлечёт внимание любителей наживы, он не ошибся, и уже на месте первой ночёвки энергетические щупальца показали ему, что за ним приглядывают шестеро мужиков, которые ждут, когда же он наконец уснёт, периодически посматривая на него из-за деревьев.
Сергей не стал чего-то ждать, а раскидал бродяг кинетическими ударами. Будут ли о нём говорить как о колдуне, он не знал, но на любые такие слухи мог свободно покрутить пальцем у виска, сказав, что никого не видел.
На третий день пути навстречу стали попадаться обозы с разных деревень, спешащих на ярмарку и с удивлением взирающие на человека, который ничего не купил в столице. Так-то Сергею были нужны только кожи, которые он спокойно купит и в Пригорске. Всё остальное у него уже было, и ездил он даже не из-за денег, а чисто из любопытства. Ему нравилось тут жить, поскольку требований к нему тут немного, а оружие массового поражения отсутствует. А это значит, что с остальными угрозами он справится. Становиться королём ему неинтересно, поэтому можно будет свободно заниматься своей семьёй, изредка летая в империю и заполняя склад топорами, мечами и копьями.
Путь был не близкий, и он иногда заезжал в деревни на ночлег. Вот и сейчас, въехав под вечер в деревню в двух днях пути от Пригорска, он застал на улице взволнованных баб и стариков.
- Вечер добрый, селяне. На ночь приютите?
- Кому добрый, а кому нет. Беда у нас, - сразу выпалила одна из баб.
- И что стряслось?
- Декада как девочка в лесу пропала. Отец с друзьями пошли искать, но из леса не вернулись, тогда и остальные мужики, взяв дубины и рогатины, в лес пошли. Четыре дня как нет.
- Ждёте, что и за вами придут?
- Очень похоже на то. Может чужаки какие селян в полон угнать собрались.
- Кто за конём присмотрит?
- А ты решил, что там, где полсотни мужиков сплоховали, ты выдюжишь?-спросила она.
- Ты представляешь, именно так я и решил. В какую сторону идти?
- Да куда ты на ночь глядя?
- Как куда? дитя искать, да селян вызволять. Верёвки дадите?