Возвращаться сейчас в крепость смысла не было, и Сергей, сделав большой крюк, облетел ближайший бугор и, уже выглянув оттуда, начал метать камни с телег обоза.
Штурм так и не смог начаться, поскольку неизвестно откуда прилетали камни, а следом взлетали в небо десятки воинов, оглашая округу своими криками.
Останавливаться ему было нельзя, и он пустил в дело ещё и свой молот. Избиваемая с разных сторон армия, тающая на глазах, дрогнула и пустилась наутёк. Но отпускать её было просто нельзя, и теперь бегущие со всех ног тоурлендцы подстегивались криками тех, кто взлетал в небо и в ужасе встречался с твёрдой землёй.
На заставу он вернулся только через пару часов, вымотанный и голодный.
— Ну, ты, боярин, и выдал! — встретил его фразой Ливень.
— Выбора не было. Не хотел, чтоб они вас тут перебили, пришлось выкручиваться.
— Никто не ушёл?
— Нет. Я проверил. Можешь высылать людей собирать по степи добро, а мне бы поесть. Бриз не появлялась?
— Нет, не вернулась.
— Это правильно. Отправь гонца с вестью, что отбились.
— Слушаюсь, боярин.
Если бы Серый не был таким уставшим, то смог бы удивиться этой фразе, хотя прекрасно знал, что все воины до тысячника подчиняются боярам. Сейчас же он просто съел кусок хлеба и луковицу, умылся, уснул под навесом с сеном и проспал до самого утра. Заботливые руки солдат накрыли его тёплой шкурой, а утром его ждали подготовленные к перевозу обозные телеги тоурлендцев и готовые к перевозу трофеев люди.
— Отдохнул, боярин?
— Да вроде, командир.
— В город трофеи повезёшь?
— Нет, тут я должен быть, мало ли, ещё кого нелёгкая принесёт.
— Тоже верно. Тут вот тебе собрали с их альтоньеров трофеев. Прими, — Ливень протянул большую тряпичную сумку, добрый меч и кинжал. Сумка неожиданно была настолько тяжёлой, что Серому пришлось воспользоваться силой, чтоб банально не уронить её.
— Пуда полтора, — прокомментировал Ливень.
— Спасибо, командир. Как у нас с банькой?
— Уже топим.
— Отлично.
Горячая армейская каша благодатно легла в желудок. Сумка трофеев упала на кровать, а Серый оседлал полётник и, сделав крюк мимо Полянска, промчался по округе.
— Ну как там, боярин? — снова спросил Ливень.
— Спокойно всё. Чужих рядом нет.
— Баня готова.
— Прекрасная новость.
Выйдя из бани, Серый обомлел, поскольку весь двор кишел воинами, а его буравил своим взглядом Ясень. Из-за его спины показывал большой палец Медень, сверкая весёлыми глазами.
— Смыл грязь с души? — сурово спросил воевода.
— Понятия не имею, а врать не хочу.
— В этом молодец, а почто нечестно биться стал?
— Воевода, они пришли не один на один силой меряться, поэтому о какой чести речь? У меня задача заставу сберечь и врага к городу не пустить. Как видишь, всё выполнено, а умирать команды не было.
Воевода засмеялся во весь голос, и его смех подхватило десятка три воинов.
— Умирать команды не было!.. — Медень смахнул выступившую слезу.
— Как думаешь, сумеем мы с наскока Дейлен взять? — спросил Ясень.
— Взять возьмём, а удержать не сможем.
— Почто так? — уточнил воевода.
— Кормить гарнизон чем? Дорога туда дальняя, и все обозы перехватить труда не составит.
— Верно мыслишь. А как, на твой взгляд, нужно было бы поступить?
— Смотря в каком ключе смотреть. Можно город взять и злато-серебро в казну прибрать. Можно с глины камня наделать и обжечь его в объёме, чтоб на крепость или пару хватило, а потом оттяпать часть территории, но только так, чтоб успеть за сезон стены поднять. И третий вариант, это взять все города ночными штурмами, но кем их заселять?
— Всё верно, а посему завтра с утра вам задача добраться до Дейлена, в ночь взять графский замок и городскую казну и быстро вернуться.
— Оптимальный вариант, — оценил приказ Серый.
Подготовка потребовала переделки полётников на двухместные, чтоб в операции смогли принять участие и бояре воды и повелители льда. Пока умельцы из солдат работали с полётниками, Серый ковал гвозди, штыри и петли.
В напряжённой подготовке пролетел остаток дня, а утром после завтрака десять полётников сорвались в стремительный бег наперегонки с ветром.