— Тяжёлая.
— Это да, но куда деваться. Это у нас модель токарного станка. Этим станком можно делать круглые деревянные изделия и посуду, гнутую из меди и серебра. А вот эта модель позволит быстро точить ножи и другие режущие предметы. А это у нас приспособление для изготовления напильников…
От князя Серый вылетел голодный как волк. Кормила князя жена, которая, с её слов, не нанималась кормить всех приходящих к князю, поэтому он поспешил в ближайший трактир, где с удовольствием отдался поеданию пищи. Забавно было смотреть на то, как княгиня спорит с мужем, но в порядки чужой семьи лучше не влезать, и Серый сам убедил князя, что не стоит беспокоиться о нём, так как трактир буквально через квартал.
Ночевал он в деревне у нового моста, а с рассветом умчался в сторону дома.
— Как съездил, дорогой? — Верба встречала Серого светящимися от счастья глазами.
— Всё в порядке. Князь выслушал наши планы и обещал помочь людьми и лесом.
— А что от нас?
— Обучать мастеров, и чем больше, тем лучше. Так что, пока снег не сошёл, буду ковать и придумывать новые машины. Прорисую и просчитаю размеры и чертежи, а там, как снег сойдёт, начнём строить.
Весна в этом году была поздняя, в Литейное успели привести массу леса, и прибыли три бригады строителей. Серый загрузил бригадиров чертежами, и мужики уже осваивались на своих участках работы. Сам же боярин нагрузил свой полётник очередной партией изделий и повёз их в Полянск.
Ровно год прошёл с тех пор, как он впервые попал в этот город, а событий произошло столько, что и на десять лет хватит. Не все из них были приятными, но общая тенденция Серого устраивала.
Не долетев до города милю, он спустился на землю и, достав прихваченную с собой шкуру, накрыл ей полётник, чтоб было непонятно, что он под ней тащит.
Добравшись до детинца воеводы, он поздоровался с ратниками и, загрузив на руки продукцию, поднялся к нему в светлицу.
— Заходи, заходи, боярин, — встретил его у двери воевода. — Давно тебя жду и вижу, что ты свои штаны дома не просиживаешь.
— Когда просиживать? Работы столько, что не знаю, за что хвататься. Сейчас стройка на всё лето. Князь людей даёт, будем новые цеха ставить, да мастеров обучать. У меня трое парней уже вовсю молотками стучат. Ещё чуть, и от них тоже мечи поступать начнут.
— Это хорошо. Мы как раз свежую сотню набирать начали. У тебя сейчас сколько? — воевода вопросительно глянул на висящие рядом клинки.
— Тут двадцать три.
— Замечательно. Почти на две дюжины.
— А тут какие новости?
— Да всё как всегда. Три дня назад на заставы народ отправил, так стало потише.
Резкий шум на улице привлек их внимание, и они поспешили к окну.
— Что там? — крикнул воевода.
— Тоурлендцы, и много, — донеслось с улицы.
— Пойдём, — бросил фразу Ясень и стремительно поспешил к двери.
Они практически сбежали вниз, и, оседлав коней, поскакали к городским воротам.
Вид с крепостной стены открывался впечатляющий.
— Много-то как… — проговорил Ясень. — Видать серьёзно на нас обиделись.
— Моя вина, воевода, — повинился Серый.
— Отчасти. То, что это ты их армию перебил, они не знают, а вот показать свою слабость права не имеют, вот и припёрлись доказать, что они сильны.
— Главное, что как специально время подгадали.
— Это верно. Три дня назад тут было полсотни бояр и на тысячу больше солдат.
— А сейчас? — поинтересовался Серый.
— А сейчас одиннадцать бояр с целителями и тысяча сто восемьдесят солдат.
— А их тысяч восемь?
— Скорее всего десять, и не меньше сотни одарённых.
— Надо гонца к князю посылать.
— Люди уже выехали, но тут путь неблизкий, так что будем биться.
Тем временем вражеская армия расположилась в четырёх сотнях шагов, и сходу одарённые взялись за штурм ворот. С обоза подъехали телеги с камнем, и огромный булыжник стремительно впечатался в створки ворот, которые откликнулись глухим гулом.
— Достанешь? — спросил воевода.
— Очень далеко, но попробую.
Серый достал метательный штырь и, сконцентрировавшись, метнул его в альтоньера.
Вопль боли оповестил Серого о том, что он попал, но было непонятно, куда и насколько это смертельно, поэтому он тут же метнул ещё один штырь, и на этот раз альтоньер упал. Серый улыбнулся, и тут же нестерпимая боль разорвала голову и наступила темнота.