— А куда мы летим?
— Хочу осмотреть ближайший лес. Навряд ли такая масса народа пришла сюда не оставив следов.
Он плутал по лесу не менее часа пока не заметил лесной ручей и натоптанную к нему маленькую тропинку. Ориентируясь на неё, они полетели дальше и через несколько минут нашли поляну с домами полуземлянками и прочими деревенскими постройками. В посёлке было домов сорок, и по центру деревушки стояла сделаная из жердей клетка, в которой мокли под дождём голые молодые женщины. Возле клетки, под небольшим навесом, сидел часовой. Молодой паренёк пялился только на женские тела и вокруг больше ничего не замечал.
— Что будем делать?
— Надо выдернуть оставшихся мужиков на улицу.
— Как?
— Смотри.
Штурмовой нож чикнул часового по заднице, и округу огласил вопль раненого бизона. Из нескольких лачуг под дождь выскочило несколько мужиков с топорами и большими тесаками, которые устремились к клетке.
— Побудь тут немного. Я пойду с мужиками поговорю, — попросил он Бель и, не дожидаясь ответа, направился по центральной улице.
Один из задержавшихся в землянке мужиков заметил чужака и, с рёвом, набросился на Серого с топором. Яростный рёв сменился на ужас падения с большой высоты, что ещё больше привлекло внимание местных. Теперь уже большая толпа ринулась на него, скользя по грязи. Оставив пятерых, на его усмотрение, самых матёрых мужиков, Серый отправил остальных на перерождение, а этих обхватил руками Силы и начал елозить ими по большой луже.
— Бель, подойди, пожалуйста, — попросил он по связи девушку.
Через пару минут она подошла к нему и осмотрела висящих в воздухе грязных мужиков.
— Переведи им, что нам нужно награбленное их бандой. Если кто откажется нам выдать свои тайники, то я отрежу им яйца.
— Серый, я не уверена, что смогу это всё перевести.
— Переводи как можешь, остальное сообразят.
Речь Бель была минуты на три, отчего Серый посмотрел на неё с недоумением, а мужики начали откровенно ржать.
Штурмовой нож пролетел по всем пленным и разрезал верёвки, удерживающие штаны, застыл, приподняв мошонку одного из них.
Мужик заголосил, а нож медленно пополз в сторону и вверх, орошая кровью клинок. Мужик кричал ещё несколько минут, пока не затих от потери крови.
— Задай им вопрос «Где деньги?».
Бель снова удивила, на этот раз действительно произнеся всего два слова.
Самый спокойный мужик что-то ей проговорил, и у них завязался диалог.
— Он требует гарантий жизни для себя и своих людей, — наконец перевела девушка.
— Такие гарантии стоят очень дорого, — ответил Серый.
— Он говорит, что даст тысячу монет золотом.
— Этого мало.
Начался отчаянный торг, во время которого нож перекочевал к мошонке мужика, и он начал ощущать холодок и остроту клинка, пока Бель не перевела, что он готов отдать всё.
Подняв остальных на максимальную высоту, Серый приказал ему показывать, и тот, с поникшей головой, подвёл их к дереву, под которым был замаскированный лесным мусором люк.
— Он говорит, что всё тут, — сказала Бель, поглядывая на открытый в земле люк.
Серый поднял главаря к остальным и, включив встроенные фонари, полез под землю. Тут и вправду было много чего. Обилие монет и украшений в керамических кувшинах, дорогая одежда, много приличного оружия.
Достав одну из шпаг, он начал втыкать её в землю и выкопал еще большой кувшин с запечатанной горловиной. Подав всё наверх, он затолкал мужиков в погреб и, выдернув лестницу, закрыл крышку.
— Бель, ты сможешь привести сюда пленниц?
— Сейчас попробую, — ответила девушка, положив руку на рукоять штурмовых клинков.
Тем временем ножи Серого начали срубать окрестные деревья и укладывать их на люк. Когда деревьев было уже шесть, Бель пришла с пленницами.
— Скажи им, что они могут выбрать тут одежду и одеться. Сама тоже присмотри себе что-то приличное. Доберёмся до города, одежду сменим.
— Мы теперь богаты?
— Отчасти. Нам теперь ещё и затеряться нужно. У меня такое ощущение, что эти твари брали за пленниц выкуп.
— Сейчас уточню.
Женский разговор затянулся, а Серый вернулся к спрятанным носилкам с НАЗами и принёс их к погребу.
— Так и есть. Девушек похищали и требовали за них огромный выкуп. Если денег сразу не привозили, то их начинали насиловать и даже отрезать на руках пальцы.
Брёвна плавно освободили люк, и в отверстие лаза закатился маленький шарик плазменной гранаты. Земля ощутимо подпрыгнула, и Серый увидел одобрительный взгляд Бельтины.
По мере того, как барышни одевались, стало видно, кто из них служанки, а кто знатные дамы. Серый выбрал из вороха одежд сумки для каждой и насыпал в них по горсти золотых монет и немного украшений.