— Значит, не сложилась моя задумка. Как бы там ни было, а толк с него будет, — не вдаваясь в подробности проговорил волхв.
Изучив рынок и слопав на ходу пару пирогов, Сергей купил по медяку четыре куля угля и отправился в кузницу. Сегодня тут было тихо, и он спокойно раздул угли и, разрубив крицу на четыре части, принялся тянуть металл.
Жаром дышал горн, наполняя силой своей кусочек металла, которому терпеливый мастер придавал выбранную форму.
В одного топор ковать не очень удобно, но сейчас Сергей работал не на скорость, медленно и верно прошивая дырку под рукоять. Восемь нагревов, и можно формировать оправкой всад, затем делать пережим и тянуть тело и лезвие топора. Три с половиной часа, и большой топор был откован. Обрубки стали Сергей пустил на пробник для определения температуры закалки и за три нагрева нашёл нужный диапазон нагрева. Больше сегодня он ковать не стал, памятуя рекомендацию мастера Ждана.
— Куёшь? — голос конюха вырвал его из задумчивости.
— Привет, Весень. Да вот, только завершил.
— Коня нужно кормить? — много значительно проговорил парень.
— Денег надо?
— Да. Пять медяков за прошлую неделю…
— Ага, и пять на следующую?
— Желательно.
Отсчитав конюху десять монет, Сергей малость приуныл. У него осталось три медяка, а это только на еду. Хочешь — не хочешь, а нужно работать. Он перевёл дух и принялся за ковку следующего топора.
Закончить получилось как стемнело, но сковать второй топор он успел. Наскоро помывшись из бочки, он доел пироги и устало побрёл спать.
Следующее утро принесло большую усталость, и единственное, что сделал Сергей, снова сходил на рынок, купил выпечку и пару сухих палок из черёмухи на топорища.
Глава 3
Новая рабочая осьмица принесла свои сюрпризы. На третий день в кузнице появились пара дружинников.
— Куёте, мастера?
— Куём, хлопцы. Вы по делу или просто языком погреметь? — спросил мастер Ждан.
— По делу. Наказ получили Серого в Елец свезти.
— Вот те на! А почто так?
— Нам не ведомо. Мудрейший распорядился, а Родан наказ привёз.
Ждан разочарованно посмотрел на Сергея и тяжко вздохнул.
— Когда ехать? — спросил Сергей, понимая, что какой-то Мудрейший явно просто так дёргать его не станет.
— Да хотелось бы пораньше, — ответил воин.
— А насколько, не ведомо?
— Точно то, что надолго.
Философски приняв ситуацию, Серый получил расчёт, час ушёл на сборы, и вот они уже на рысях поднимают пыль столичного тракта. Движение тут оживлённое, и каждые минут двадцать им попадались либо встречные, либо попутные телеги, обозы или путники.
По пути шибко не болтали, просто познакомились и периодически шутками обменивались. Парни все молодые и языки у всех острые, поэтому было нескучно и до постоялого двора добрались ещё засветло.
Мест свободных не было, но на сеновале получилось нормально устроиться. Сергей даже успел выделить время и построгать ножом палку на ручку топора, ну, а парни с умным видом елозили доводочными камушками по своим мечам.
— Эх, вечер, сеновал, а красавицы рядом нет, — вздохнул Добран.
— Вот с этим, пожалуй, соглашусь, — поддержал товарища Туман. — Я бы сейчас со своей Голубой пообнимался…
— Ага, а папенька её тебя опять бы кнутом до красного сиденья, — хихикнул Добран.
— Всё равно моей будет, — уверенно заявил Туман.
Сергей же о девчатах старался не думать. Собственно и думать было не о ком. Девушки на выданье здесь по домам сидели, и на улицах он видел только совсем маленьких, лет до десяти. А вот где Туман миловался со своей подругой, что был кнутом бит… Скорее всего залез в усадьбу и был застукан.
Топор с усилием встал на рукоять, и железный клинышек был аккуратно вбит взятым из поленницы круглым дубовым поленом. Оставалось отциклевать рукоять ножом или черепком от битого горшка, чтоб лишний раз нож не тупить.
Вернув полено на место, Серый прошёлся у забора и, набрав осколков битых горшков, вернулся на сеновал.
— Сладил? — спросил Добран.
— Да. Маленько ещё пошкрябать и всё.
— Добрый топор. Продавать будешь?
— Пока нет. Ножей у меня много, лук, меч есть, а топор в хозяйстве всегда нужен.
— Забавный он у тебя, Как копыто коня. Железо-то доброе?
— Больше трёх серебряных за крицу отдал.
— Ого! Должно быть и вправду добрый топор. Только за такие деньги его никто не купит.
— Так в крице на четыре топора стали, так что стоит он чуть больше серебряного.
— Тоже не каждому по карману, но дружинники вполне купить смогут.