Сорванец наконец-таки смог удрать, и раскрасневшаяся девушка громко выдохнула.
— Я могу узнать, что тут произошло?
— Извините, господин, — сделала книксен девушка. — Мне удалось урвать очень дорогого и редкого лекарства, а этот сорванец споткнулся и чуть не вырвал у меня из рук корзину. Не знаю, что бы я с ним сделала, если бы он разбил хотя бы пузырёк!
— Оно настолько хорошо? — спросил мужчина.
— Я же говорю, лучшее в королевстве, — Бель перешла на шёпот. — Не чета тому, что производит гильдия аптекарей. Именно поэтому его не достать. Аптекари почувствовали конкуренцию и натравили на производителей судей. Поэтому торговать им не будут, а остатки раздали людям бесплатно.
— Мой сюзерен очень влиятельный человек в королевстве, и он может передать препараты придворному медику, господину Аюзону Рэйт.
— Всё не отдам, но вот эти три, пожалуй могу пожертвовать на благородное дело.
— От какой хвори? — спросил мужчина.
— Вот это для здоровья мужчин, вот это для сердца, а вот это при простуде. Принимать по большой ложке сразу после еды.
— Замечательно, — серебряная монетка появилась в руке мужчины как из воздуха. — А где производили такие препараты?
— На купеческой улице спросите, там любой подскажет.
Монетка перекочевала в ладошку девушки, которая сделав книксен, поспешила с корзиной дальше по улице.
— Господин, вам подарили три флакона. Девушка говорит, что производителей засудили аптекари, видимо не захотели делится секретами или прибылью. Вот это от простуд, этот для сердца, а этот для мужской силы.
— Пойдём, Бари, попробуем, так ли оно хорошо, как о нём кричала эта красотка.
— Принимать по ложке после еды, господин граф.
— Я готов уже вёдрами пить, лишь бы снова в силу войти!
— Тогда нам нужно поспешить, — улыбнулся слуга.
— Дай, — граф взял флакон с сердечной микстурой и сделал маленький глоток прямо на улице. Раскалённым комком микстура прокатилась по пищеводу.
— Ого! Крепкое вино, мёд и какие-то травы, в принципе недурно. Посмотрим, как поможет.
Слуга улыбнулся и продолжил сопровождение своего сюзерена. Спустя пять дней он нашёл лавку и имел приватную беседу с хозяином производства.
— Проходите, уважаемый.
— Я представляю интересы весьма влиятельного человека.
— И чем мы можем быть полезны вашему господину?
— Ваши лекарственные микстуры.
— Королевский суд запретил их продажу.
— Ну, мы же им не скажем, — улыбнулся гость.
— Я должен быть в этом очень уверен, поскольку прежняя наша доброта обошлась нам штрафом в сто золотых.
— В этом я могу ручаться, хотя мне весьма странно, что за хорошее лекарство наказывают.
— Вы же знаете, что за надежду вернуть здоровье люди готовы платить. Поэтому когда появляется действительно эффективные микстуры, то это невыгодно людям, которые продают надежду.
— Наш мир несовершенен, а хорошие люди должны помогать друг другу — проговорил гость.
— Что ж, приходите через три дня, мы сделаем для себя очередную партию и, чисто случайно, по рассеянности, не заметим исчезновение нескольких флаконов.
— Мы не останемся в долгу, — пообещал Бари.
— Очень на это рассчитываем.
К следующему приходу слуги графа был подготовлен набор микстур в доброй плетёной корзине, а ещё дней через десять Бари появился снова и, по забывчивости, оставил кошелёк с золотыми монетами. Это говорило о том, что граф пошёл на поправку и выражает свою признательность, а Серому и Бель оставалось только ждать.
— Мой король, я, наконец, поправился, и снова готов служить вам.
— Очень хорошо, граф Моберт. Дел как обычно много, а вот надёжных людей, увы, мало. Хорошо, что у нас есть Рэйт. Он настоящий кудесник. Лично я думал, что больше вас не увижу. Служба на границе требует отменного здоровья, но вы меня поразили.
— Скажу, по большому секрету, господин Рэйт к моему выздоровлению мало причастен, Ваше величество. Просто мне удалось найти лекарство, которое возродило меня и дало вторую молодость.
— Даже так? Надеюсь, вы не станете держать в секрете такие новости от своего короля?
— Иначе я бы и не заикнулся. Но тут, сир, очень щекотливая ситуация.
— Слушаю.
— Дело в том, что производителям этих микстур запрещено королевским судом их продавать. Конкурентная борьба за деньги, заработанные на здоровье очень грязна, и если бы не моя беда, то я не смог бы и узнать о таком, и навряд ли смог продолжить отдавать всего себя службе короне Райвена.