Мы добились большого успеха, и у нас было много причин, по которым мы могли его и не добиться, поэтому я нахваливаю хоккеистов. У нас лучшие показатели по игре в меньшинстве, 4-5й результат по игре в большинстве, мы первые по забитым и по пропущенным шайбам. Мы лидируем по многим параметрам, но я живу в хоккее уже достаточно долго, чтобы не принимать что-либо как само собой разумеющееся. Еще одним хорошим для нас моментом является то, что в каждом матче мы играем с мотивированным противником. Мы являемся мишенью. В течение последних двух месяцев соперники выходят против нас с мыслью: «Давайте-ка обыграем Магнитогорск — он не проигрывал уже два месяца». Они хотят оказаться той командой, которая сумеет нас обыграть. Пока никто не преуспел.
17 февраля
Все телевидение заполнено Олимпиадой, а Малкин вчера мощно сыграл против Швеции в матче, закончившемся разгромной победой России. Все наши хоккеисты возбуждены — игрой Малкина да и всей сборной. Канада, тем временем, уступила 2–1 Швейцарии, поэтому я помалкиваю себе в раздевалке, где команда смотрит матчи на большом экране телевизора.
19 февраля
В Турине творится кошмар — Канада снова проиграла, на этот раз Финляндии, и мне совсем не весело. От игроков пошли всякого рода подколки. Русские споткнулись в первой игре против словаков, но после того матча играют хорошо. Они могли бы стать командой, которую было бы неплохо обыграть.
20 февраля
С самого начала регулярного чемпионата многие команды стали использовать против нас тактику упреждающего сдерживания, или, как сегодня ее обычно называют, «ловушку, капкан», когда четверо, а то и пятеро хоккеистов синхронно откатываются назад в средней зоне, пытаясь защититься от нашей мощной атаки. А поскольку Суперлига не перешла к политике «нулевой терпимости» (к грязной игре — прим. пер.), принятой в НХЛ и в международных соревнованиях, зацепы и задержки по-прежнему широко распространены.
О ловушке в средней зоне много говорят, но не особенно хорошо понимают, что же это такое. Или, точнее, люди ощущают то, что ловушка приносит, но не знают, как с ней бороться. В стратегическом плане, мы пытаемся противостоять ловушке, растягивая пассивную упреждающую оборону 1-2-2 или 1–4 так, что противник не может оставаться компактно уплотненным в средней зоне, а уплотненность, собственно, и делает капкан столь эффективным. Ловушка работает на том же базовом принципе, по которому возникает затор — в средней зоне такое плотное движение, что часто не хватает места для ведения мастерской игры. Даже если пространство есть, обычно кому-то позволяются блокировки, что сбивает темп игры до скорости ползания. Мы пытаемся преодолевать такую оборону, засылая своего правого крайнего в тыл защитникам, что заставляет их оттягиваться назад, растягивает их глубину и создает пространство между нападающими и защитниками. В некоторых случаях целью бывает оттянуть всех пятерых соперников назад, чтобы они не могли выстраивать линию обороны на красной линии. Затем мы стараемся ввести шайбу в зону.
Как последнее средство мы используем заброс шайбы за спины защитникам, с последующей борьбой за нее, если они оказываются у шайбы первыми. Наши российские игроки любят «растягивать» оборону соперника, а на синей линии они скорее пойдут в обыгрыш, нежели будут пробрасывать шайбу в зону. Этот прием годится, если у тебя есть хорошая позиция или преимущество в скорости, но когда три-четыре обороняющихся игрока хорошо организованы и занимают правильные позиции, ошибка может привести к перехвату шайбы и организации контратаки, для чего схема 1-2-2 или 1–4, собственно, и придумана в первую очередь.
Доведение этого замысла до наших игроков заняло некоторое время, и с каждым днем мы играем все лучше и лучше. И все равно, я постоянно удивляюсь тому, сколько раз мы идем вперед один против трех без каких-либо, фактически, шансов на успех и теряем шайбу. С другой стороны, я не хочу, чтобы мы стали командой, полагающейся исключительно на вброс шайбы, потому что при нашем уровне мастерства это не имеет смысла. Тем не менее, бывают моменты, когда заброс шайбы является единственным вариантом, и нам необходимо научиться распознавать такие моменты.
Моя задача состоит в том, чтобы научить игроков читать оборонительные построения соперника в средней зоне и принимать подходящее решение по мере приближения к синей линии. В этом и состоит тренировка по тактике. Ты создаешь игровую ситуацию, и через повторение хоккеисты, надеешься, научатся принимать решения с высоким процентом точности. Потому что с началом матча ты остаешься за скамейкой, и только они сами принимают решения на льду. Как тренер ты только можешь надеяться, что они будут принимать больше правильных решений, чем плохих. Если они понимают логику, лежащую в основе тактики, то, обычно, принимают более правильные решения.
21 февраля
Еще одна вещь, в которую я верю — количество побед прямо пропорционально количеству пакетов со льдом, которые хоккеисты прикладывают после матча. Легкого пути к победам нет — приходится бороться, закрывать броски, в общем, победы имеют свою цену. Наши парни устали до полусмерти. Мы тренируемся на льду с 15 числа, по три напряженных тренировки в день. Сейчас мы сбросили нагрузки до одной тренировки в день, потому что через пять дней, в дату олимпийского финала, возобновляется наш чемпионат. Затем будет финишный спринт в виде пяти туров регулярки и сразу же плэй-офф. Чтобы подготовиться к возобновлению регулярных игр, мы отправились на товарищеский матч в Уфу. В результате сильных морозов полотно трассы вспучилось, и вся четырехчасовая поездка на автобусе превратилась в езду по «лежачим полицейским». Уфа дома играет сильно. При наших тяжелых тренировочных нагрузках я не удивлен, что мы проиграли 3–1. Меня не обеспокоило, что мы проиграли, более того, я именно надеялся на такой результат. В последнее время мы так много побеждали, что стали воспринимать победы как должное. Состав у нас был не полный — понятно, что Малкин еще не вернулся с Олимпиады — но вполне боеспособный, такой, с каким мы должны были выигрывать в этом матче и не сделали этого. Думаю, парни вспомнили, что проигрывать — не очень-то приятно. Их внимание было привлечено, что само по себе неплохо.
Тем временем Блэки, одна из наших первоначальных собак, начинает полнеть, и Линда полагает, что скоро будут щенята. А, да, еще Линда завела котенка. Вскоре после нашего возвращения из Калгари, она нашла котенка, семи-восьми недель от роду, барахтавшегося в снегу. Думаю, это было брошенное животное, как и многие другие. Так что, мы купили кошачий туалет, миску, и, уж не знаю насколько, но теперь это наш кот. Тот ещё маленький хитрюга, и ему здесь явно нравится.
Сегодня Линда отвезла большой хоккейный баул новой и ношеной одежды в детский дом. Наша невестка Сара прошлась у себя дома по детским кладовкм и передала нам много хорошей одежды для сирот. Я знаю, что им очень понравились эти одежки. Если мы вернемся сюда и на следующий год, мы продолжим заниматься и этим.
22 февраля
Из Турина пришла катастрофичная для меня новость — Канада проиграла России в олимпийском четвертьфинале. Возможно, мне придется на тренировку надеть маску. Естественно, здесь было шумное празднование. Тренировка прошла оживленно, все улыбались. После нее я поздравил игроков, но и предупредил их, что самой тяжелой игрой для России будет следующая. Большие победы часто оставляют после себя эмоциональный вакуум. Интересно будет посмотреть, каким будет последствие для матча с финнами через два дня.
Результат, показанный Канадой, хотя и разочаровал, не был совсем неожиданным, исходя из того, как этот турнир складывался для команды. Иногда просто требуется больше времени, чтобы команда сформировалась, чтобы хоккеисты начали интуитивно чувствовать игру друг друга. Можно взять много хороших игроков, собрать их вместе, и команда может сложиться моментально. Я бывал на мировых чемпионатах, когда ставишь троих парней в одно звено и думаешь: «Ну, посмотрим, что получится» — и начинаешь ощущать себя гением, потому что они моментально сыгрываются. Или, ставишь вместе трех хоккеистов, которые, ты знаешь, должны хорошо играть вместе, а они не могут. Мне показалось, что Канада так и не достигла комфортной сыгранности. Как-то не было у нее ритма. Ритм, по мне, получается тогда, когда последовательно выпускаешь четыре-пять смен. Сделай так пару раз за период, и возникнет импульс. Так вот и разворачиваешь игру. Так и забиваются свои голы. Эта сборная, кажется, ни разу так не делала. Они выглядели медленными. Говорят, что катание важно, и люди правы. Но катание стимулируется движением шайбы. Когда шайба начинает двигаться, и хоккеисты начинают хотеть овладеть ею, чтобы начать следующую атаку, игра вдруг получает некий пульс. Начинаешь чувствовать, как будто ты сам реально находишься на льду. По игре Канады не было похоже, что у игроков была уверенность в прохождении следующего паса до цели. Просто два паса и бросок. Просто не срослось. Плохо. А сейчас все здесь взбудоражены выступлением России на этой Олимпиаде. Они не хотели встречаться с Канадой на столь раннем этапе плэй-офф. Теперь, после выхода в полуфинал, есть ощущение, что команда действительно может выиграть это турнир. Нападение у команды взрывное. Да и оборона оказалась гораздо лучше, чем ожидалось. Возможно, у них не самая динамичная защита, за исключением Сергея Гончара, бросающегося в атаку, но на своей половине они играют уверенно и быстро доводят шайбу до своих нападающих. Так что, их защитники — это невоспетые герои, а Евгений Набоков — ослепительно хорош. Он своевременно обеспечил охрану ворот. Единственный недостаток, с нашей точки зрения, состоит в том, что Малкин пропустит одну игру за удар Венсана Лёкавалье ногой с последующим удалением в конце матча. Интересно, не было ли это следствием некоей остаточной досады после поражения от Канады на молодежном чемпионате.