Именно так и выигрываются серии игр навылет — героями, неожиданно забивающими или, как Илья Воробьев, платящими цену в каждой своей смене. Он просто борется, а те, кто борются, платят физическую цену. Те, кто мелькают на виду и в газетных заголовках, не получили и царапины. Он сделал нашу команду лучше в очень многих вещах. Мы играем с большей твердостью. Я вознаграждаю Илью бОльшим игровым временем. Остальные игроки видя, как он играет, думают: «Раз так, я, пожалуй, тоже буду играть так же».
17 марта
Послематчевые пресс-конференции здесь не сильно отличаются от того, к чему я привык. Если только ты не пытаешься передать через газеты какой-нибудь сигнал, они сводятся к классическому «много шума из ничего». Хотя… сегодня я от новокузнецкого тренера узнал кое-что о том, что происходит с командой, выбитой из плэй-офф. В Северной Америке это лишь означает, что ты окажешься на поле для гольфа чуть раньше. Но здесь не так. Их тренера спросили: «Какие планы?» Он ответил: «У нас будет пять дней отдыха. Затем вернемся на лед — двухразовые ежедневные тренировки в течение трех недель». Затем две недели отдыха, еще три недели тренировок, и потом, наконец, летний перерыв.
Если мы вылетим в следующей серии, я поеду домой, а команда останется на месте и будет тренироваться. Тут никогда не дают парням четыре месяца отдыха. Они будут на льду до конца апреля. Они будут заниматься на земле еще пару недель в мае. Потом только получат 6–8 недельный летний отпуск. А когда уж они сезон закрывают, то действительно его закрывают. Вы можете дать им программу для поддержания формы в межсезонье — она отправится куда-нибудь на дно ящика письменного стола. Они просто отключаются и не делают ничего.
Пока в первом раунде случилась одна неожиданность — Лада выбила московское Динамо, действующего чемпиона, в четырех матчах. Кроме того, Нефтехимик (11-е место) играет пятый матч против мытищинского Химика (6). Если Нефтехимик выиграет, он станет нашим следующим соперником; если нет, мы встретимся с Ладой, командой Петра Воробьева. И Илье придется играть против своих прежних одноклубников.
18 марта
Вот что мне не нравится по ходу этой серии — и беспокоит уже с недели две — это то, как Величкин продолжает сновать туда-сюда, путаясь под ногами и пугая всех, как привидение, своим присутствием. Во время матча против Новокузнецка, который мы выиграли по буллитам, я, по окончании основного и до начала дополнительного времени, зашел в тренерскую и смотрю — он совсем расклеился. Я пытаюсь управлять командой. Я говорю парням: «Давайте попробуем выиграть (дополнительный) период», но, в то же время, мы просматриваем список буллитеров, на случай необходимости, кого и в какой последовательности ставить. Величкин все это выслушивает и затем, когда мы выходим, он не то, чтобы на скамейке, — он встает у края скамейки и смотрит. Когда мы выиграли по буллитам, у него просто крыша съехала. Затем мы переехали в Новокузнецк, на третий матч, и он приходил на видеоразбор, приходил в раздевалку. В том дворце тренерская комната очень маленькая для нашего большого тренерского штаба. Но туда пришли и Куприянов, и Величкин, подоставали свои компьютеры и телефоны. Им звонят, они болтают, пьют кофе, а я сижу, думаю. Нам нужно готовиться к игре. Наконец, я ухожу, но при этом говорю своему помощнику Федору: «Надо бы с ними поговорить. Так нельзя. Они слишком отвлекают внимание».
Перед игрой я произношу перед хоккеистами маленький спич: «Парни, мы ведем 2–0, и сегодня будет трудный матч. Если мы оступимся, и завтра нам придется играть четвертый матч, он будет еще тяжелее. Но мы держим нож у их горла. Пришло время перерезать им глотки и увидеть их истекающими кровью».
Не знаю, приходил ли Величкин когда-либо в большее возбуждение. Он просто приторчал от этих слов. Не думаю, что он или Куприянов способны выдерживать такое давление. Я спросил Федора: «Это общепринято?» Он ответил: «Да, в России так принято. Они считают это демонстрацией поддержки». Они, конечно, могут так считать, но мне это вовсе так не видится.
19 марта
Мы с Линдой решили взять подобранного котенка Роки к себе в Канаду, поэтому купили сегодня переносную клетку и сделали ему у ветеринара прививку от бешенства. Роки будет жить в Саскачеване у нашей дочери Дженн, которая любит кошек. У нее уже есть маленький котенок Шарлота, которая составит Роки хорошую пару. Сегодня Химик обыграл Нефтехимик в последнем матче первого раунда, так что в четвертьфинале мы будем играть против Лады с ее молодежным составом и моим новым другом Петром Воробьевым у скамейки. Это должно быть интересно.
20 марта
О, прогресс! Мы на днях обнаружили абсолютно новый ресторан под названием Dublin Irish Pub, и бифштексы там великолепны. Мы ужинали у них два раза за последние три дня. Иногда, когда открываешь что-то новое, напоминающее тебе о доме, поначалу можно слегка переборщить. Сейчас эти искусственные ирландские пабы можно найти по всей Европе, и они удивляют своей достоверностью — импортированное пиво, характерная для паба еда, а в данном случае — и красивые витражные окна. Магнитогорск, к лучшему это или к худшему, осторожно ставит ногу еще на один шаг в двадцать первый век, даже если это означает заимствование чьей-то чужой культуры. А затем происходит что-нибудь еще, что заставляет тебя понять — прошлое, время российского «дикого запада» — все еще маячит не очень далеко.
У Дениса Абдуллина, выступающего за Ладу, сегодня в семье случилась трагедия. Абдуллин — молодой хоккеист из Магнитогорска, не сумевший пробиться в состав в начале сезона, поэтому мы отдали его в аренду в клуб второго дивизиона из Челябинска. Затем он приглянулся Ладе, и этот клуб взял его к себе после своего ноябрьского усечения. В общем, у Абдуллина есть брат, который живет в Челябинске и оказывается вовлечен в любовный треугольник. У него есть подруга, которую своей подругой считает некий милиционер. По всей видимости, три сотрудника российской милиции решили в этом деле разобраться. Они устроили погоню на автомобиле за братом Абдуллина, настигли его на трассе в ста километрах перед Магнитогорском и застрелили, устроив расправу в виде смертной казни. Мда… только начинаешь думать о налаживании нормальной жизни, случается такое.
21 марта
Меня беспокоит состояние бедра Трэвиса Скотта. Он так здорово играл перед олимпийским перерывом — за весь сезон мы не проиграли с ним в воротах ни одного домашнего матча — но как и многие другие современные вратари, он страдает хроническим болями, и эти боли в последнее время усилились, поэтому мы организовали ему иглоукалывание. У него мышцы вокруг бедра сильно напряжены, мы надеемся, что иглоукалывание облегчит его положение.
22 марта
Слышали про закон Мёрфи — что, если что-то может пойти не так, оно и пойдет не так? Первая игра в серии с Ладой прошла что-то в духе закона Мёрфи. Мы проиграли 1–2, что ознаменовало наше первое домашнее поражение в сезоне и первое поражение Трэвиса Скотта в основное время в матчах Суперлиги. Во второй же смене Пестунов, мой 21-летний центральный нападающий, порвал связки и выбыл из игры. Где-то в районе девятой минуты второго периода Малкин вышел на ворота, бросил, и когда вратарь накрыл отскочившую шайбу, снова ковырнул ее. Абдуллин (у которого убили брата) увидел, как Малкин пытался выковырять шайбу, и тут все сдерживаемые эмоции выплеснулись — он просто атаковал Малкина.
Он просто сбесился. Малкин отступил несколько шагов, но, в конце концов, у него не осталось иного выбора, как ответить — и оба получили удаление до конца матча. Вы только подумайте: Малкин удален за драку с Абдуллиным — игроком, права на которого принадлежат нам. Его брат был убит два дня тому назад теми людьми из милиции, и он пропустил вчерашнюю тренировку из-за похорон. Трое милиционеров из Челябинска сейчас арестованы и обвинены в убийстве брата Абдуллина. Абдуллин, центр четвертого звена, увел с собой нашего первого центра — и мы проиграли 1–2. Не очень-то хороший для нас размен. Поскольку Абдуллин из Магнитогорска, они с Малкиным, очевидно, вместе играли и знали друг друга с детства. До игры я сочувствовал парню, но в середине матча я был взбешен. Могу без риска ошибиться сказать, что за более чем 30-летнюю карьеру тренера я никогда не встречал такой ситуации — когда обезумевший от горя хоккеист атакует нашего лучшего игрока, выводит его из игры, и мы не можем вернуться в игру. Вот так вот в России. Думаешь, что уже всё повидал в этой жизни, затем приезжаешь сюда и понимаешь, что ничего-то ты еще не видел.