Ларок и Киндельлан удивленно смотрели на беснующегося Тицина. Тот продолжал выражать свое негодование еще пару минут, а затем взял себя в руки и уже вполне спокойным тоном обратился к агентам.
— Что же, спасибо вам за честность. Вы очень помогли мне и республике, обнаружив огромную брешь в нашей службе безопасности. Но все же, я вызвал вас сюда не для этого. У меня есть к вам предложение.
— Какое? — откликнулись оба агента.
— Прежде, чем озвучить его, хочу узнать у вас — на что вы готовы ради своей страны и гнезда?
— На все, — без тени сомнений или колебаний ответили братья.
— Даже отдать свою жизнь?
— Конечно!
— А что, если я вам предложу не просто отдать свою жизнь, а… Начать новую, которая вам может совсем не понравиться?
— Как это?
— Ну, к примеру, ты! — Тицин кивнул на Ларока. — Станешь обычным рядовым лягом, который каждый день ходит на ненавистную работу, обеспечивая существование своей семьи.
Агенты удивленно уставились на Тицина.
— Ладно… — вздохнул тот. — Каждый раз одна и та же реакция. Все смотрят на меня как на полоумного после таких вопросов. Сделаем проще — либо вы сейчас просто уходите и забываете обо всем здесь сказанном, либо узнаете правду, получаете работу, достойную настоящих полевых агентов. Или, если не соглашаетесь на нее — будете сидеть на той самой, обнаруженной вами военной базе несколько лет безвылазно. Что скажете?
— Пока мы остаемся, — хмыкнул Киндельлан. — А сидеть на базе или браться за работу — решим, как только все узнаем…
— Ну что же… — Тицин весело заклекотал. — На такой ответ я и рассчитывал. Тогда сразу с главного — программа «Замена» позволяет подменять разум жертвы разумом нашего агента. Иначе говоря, мы можем добиться того, что вы окажетесь в теле, скажем, лягионского адмирала. Как вам?
Агенты переглянулись.
— А вернуться в свое тело по окончанию задания возможно?
— Однозначно. Пара наших агентов уже дважды сменили тела. Но третьего раза не будет — по возвращению они вновь станут тагами.
— Почему?
— Психика не выдерживает, — пожал плечами Тицин. — Не знаю подробностей, проще спросить у научников — не может таг долго быть в теле ляга, норга или человека. Это претит нашей природе. Это неестественно, и от этого у многих едет крыша.
— У многих?
— Не переживайте, не сразу и далеко не у всех. Психические отклонения, или даже заболевания, фиксируются лишь у двоих из десяти, да и то по прошествии нескольких месяцев, пока их разумы находились в чужих телах.
— Не особенно оптимистично.
— Но многие ваши коллеги согласились рискнуть, и это того стоило — вы хоть представляете, какие перспективы для нас открылись?
— Конечно, — хмыкнул Ларок. — Это уже действительно работа «под прикрытием» и в стане противника.
— Именно! — воскликнул Тицин.
— Так какие роли вы приготовили нам? — поинтересовался Киндельлан.
— Ну, конкретно вам — особую. Вы слышали о детях Фенрира?
— Конечно! — удивился Киндельлан. — Правда, насколько мне известно, эта раса — наши союзники, а если точнее — то наши сателлиты.
— Есть такое, — кивнул Тицин. — Однако появилась необходимость внедрить нашего агента в их общество. Или, скорее, поставить над ними куратора, которому они будут безоговорочно верить.
— А что насчет меня? — поинтересовался Ларок.
— Ваша роль не менее важная. Но вам предстоит стать человеком.
— Человеком?
— Именно. Поверьте, ваша задача будет не менее важной, чем у вашего брата. Если он должен будет держать в узде наших «союзников», — оба агента заметили улыбку и ироническое ударение на слове «союзников», когда Тицин указал на Киндельлана, — то вам предстоит стать тем самым маленьким камешком, который обрушит лавину и похоронит всех людей, навсегда освободив галактику от этих паразитов.
— Звучит интригующе.
— Еще бы.
— Мы в деле, — сказал Киндельлан. — Такая работа как раз для нас.
— Рад слышать, — кивнул Тицин. — Что же, господа, добро пожаловать в программу «Замена».
Глава 1. Тагионские интриги
Военный быстроходный фрегат доставил Ларока в далекую, необитаемую систему, где и находился страшно секретный объект, в своем названии имевший просто набор сухих цифр.
Когда челнок, довезший его от фрегата до самой станции, являвшейся тем самым объектом, чрезвычайно секретным и чрезвычайно важным, где ему, Лароку, и предстояло начать задание, по словам Тицина, непосредственно влияющее на будущее республики, когда бронированные двери шлюза с приглушенным шипением разошлись в разные стороны, Ларок обомлел.