Вообще, та миссия коренным образом поменяла отношение сослуживцев к Танталу. Бывший сотрудник правоохранительных органов, списанный в отставку по состоянию здоровья, во Вселенной Онлайн развлекался, как мог. Ну а что, игра ведь? И в игре он вел двойную жизнь. С одной стороны — боец пусть и малоизвестной, но уважаемой группировки наемников, с другой — опасный и разыскиваемый пират. И только попав на Новый Эдем, ему пришлось открыть свои обе личины для окружающих. К сожалению, как пираты не оценили его наемнической деятельности, так и наемники не были в восторге от того, что в их ряды затесался откровенный бандит.
Да чего уж там, даже Димон некоторое время дулся. Хотя его обида заключалась скорее в том, что Тантал не привлек его на работу своей «темной» ипостаси, скрыл от друга свою пиратскую деятельность.
Однако после той атаки ирдского корабля прошло много времени, и ренегаты, как стали называть обитателей нового Эдема, стали меньше обращать внимания на то, кто чем раньше занимался в игре. Те же пираты стали чем-то вроде специального подразделения. А то, что Тантал служил и там, и там, было его личным делом.
И вот сейчас он бы с удовольствием ушел полностью к пиратам. Текущее задание ему нравилось все меньше и меньше. Как и отношение сослуживцев.
Сам Тантал считал текущую миссию чистым самоубийством. Получив первые данные по заданию, он ошалел. Что там эти умники из штаба придумали? И кому такое только в голову пришло? Во-первых, атаковать большой вражеский корабль до того, как началась битва, было глупо — десантные боты перебьют еще на подходе. Во-вторых, с детьми Фенрира так шутить вообще не стоило. Прежде чем атаковать корабль под их контролем, следовало обстрелять его. Тщательно, вдумчиво, обильно. В ином случае, даже превосходящая вдвое волна атакующих-людей будет уничтожена уступающими по количеству волками-защитниками.
Ну и в-третьих, атаковать им предстояло «Меч Императора» — бывший флагман лягионского флота, один из мощнейших и самых современных кораблей. Эта огромная махина должна была нести на борту целую армию. А им предстояло атаковать не тронутый боем корабль, причем в количестве трехсот человек. Ну да, их задачей не ставили захват корабля, что вообще было невозможно, но и в шансы удержать некий участок более, чем пару минут, Тантал не верил. Ну допустим, они смогут, выдержат. Затем придут эти самые «Берсерки», и что, они смогут уничтожить всех волков на борту? Бред…
Еще до бегства с Земли Тантал был десантником. Конечно, не настоящим, а в игре Вселенная Онлайн. Но, тем не менее, он сам, как и его взвод наемников «Фантомы», слыл одним из самых отчаянных и удачливых, способным пойти в самоубийственную атаку, пережить ее и даже победить. Но текущее задание… Это перебор даже для таких психов, как они.
Бот вышел из дока и набрал ускорение. Даже включенные компенсаторы не справлялись с нагрузкой, и сейчас сам Тантал не сдох от диких перегрузок лишь потому, что его защищал экзоскелет. К слову, предпоследнее поколение. Он в игре на него собирал долгих 8 месяцев, бегая в изношенном и побитом костюме, не позволяя себе тратить деньги на улучшения и, уж тем более, не выводя их в реал. И что? Теперь он должен идти в атаку, шансов пережить которую нет никаких. Но да хрен с ним, с жизнью — на Эдеме он уже давно поставил клона, так что даже если его размажут в лепешку — оживет. А вот за свой любимый костюм можно забыть. Не то, что вернуться за ним не получится, может, и получится, вот только забирать будет нечего — наверняка еще до того, как сам Тантал погибнет, совершенный экзокостюм превратится в кусок металлолома или опаленный шар металла, изрешеченный, прожженный вражеским огнем.
— Готовность минута! — послышался голос взводного.
Ну вот, сейчас начнется. Когда Тантал играл в игру, он всегда нервничал перед высадкой. А сейчас нет. Странно. Ведь, казалось бы — то было в игре, а сейчас происходит на самом деле. А он спокоен. Хотя нет, не спокоен, он зол. Он зол, что вынужден выполнять какой-то идиотский приказ, из-за которого потеряет вещь, на которую так долго копил, которая должна была стать залогом его успеха, выживания, дохода. И вот — третий бой, когда он в своем новом экзокостюме, и, скорее всего, последний. В следующем бою он вновь влезет в тот хлам, который ранее называл боевым скафом. Благо, хоть не выкинул. Как знал, что пригодится. А может, и бог с ним, с экзокостюмом предпоследнего поколения? После того, как он его купил и начал носить, начались сплошные неприятности. Первый бой — корабль ирдов, когда вся абордажная команда чуть не полегла, затем бой на станции — тоже далеко не самый легкий, и, наконец, атака «Меча Императора».