Забавно, что сам человек не являлся японцем, хотя и имел массу общего с этой нацией. Массу всего, кроме права называться своим.
Дверь плавно и с еле слышным шипением отошла в сторону, открыв доступ в пахнущей натуральной кожей салон. Водитель убрал руки от штурвала и выбрался наружу.
Буквально в нескольких метрах от глайдера он увидел встречающих — три невысоких, худых человека, с роскосыми глазами, черными волосами, желтоватым оттенком кожи и другими специфическими внешними отличиями, выдававших в них коренных корейцев.
— Господин Бершель! Рады вас приветствовать. — сказал один из них и протянул руку в качестве приветствия.
— Господин Таэхан, если не ошибаюсь? — названный Бершелем шагнул вперед и пожал протянутую руку.
— Да, но можете звать Меня Тэхан, или просто по имени — Ким, как вам угодно.
— В таком случае Эрик.
— Отлично, что мы можем обойтись без формальностей. Прошу! — встречающий указал на дверцы лифта, который должен был унести всех присутствующих с крыши куда-то вглубь здания.
Эрик успел заметить, как Тэхан, пропустив его вперед, отточенным движением выудил из кармана влажную салфетку и принялся вытирать ею руки. Эрик сделал вид, что не заметил этого. «Пунктик на чистоту» главы корейского альянса игроков Вселенной Онлайн был хорошо известен в узком кругу и на него не обращали внимания, ну а посторонних, как например Эрика, об этом предупреждали заранее, дабы не обиделись, посчитав, что старший кореец так выражает свое пренебрежение и брезгливость.
Когда все три корейца и прибывший европеец разместились в небольшом конференц зале, находившемся на 120 этаже сверхнового, блестящего металлом и стеклом здания, все предварительные, вежливые расшаркивания были закончены, назвавшийся Кимом Тэханом перешел к сути дела.
— Итак, Эрик, как я понимаю, вы прибыли сюда не в качестве официального представителя японской префектуры и не как уполномоченное лицо дома Ичиман, и уж тем более, назвать вас представителем Тагионской республики язык не поворачивается…
Собеседник каждый раз кивал, когда кореец называл титулы и должности, сопровождая кивки легкой усмешкой.
— Все так, Ким.
— Тогда позвольте узнать, какова цель вашего визита и о каких переговорах идет речь?
— Я прибыл сюда как глава клана Белого ветра. И от его лица, на правах главы, хочу сделать вам предложение…
— А разве белый ветер не является подчиненным дому Ичиман кланом? — удивился Ким. — ваш, ммм… господин в курсе?
— Я не самурай, поэтому господина у меня нет. — рассмеялся Эрик. — скорее уж меня считают чем-то вроде ронина, хотя за глаза называют гайдзином.
— Насколько я знаю, это оскорбление.
Эрик пожал плечами.
— я не являюсь японцем по рождению и никогда не смогу стать своим для них. Поэтому и вынужден идти своим путем.
Он лукаво взглянул на корейца.
— И иногда мой путь не совпадает с тем, которым идет дом Ичиман.
— Я наслышан о вашем сотрудничестве с Интгейм. — кивнул Ким. — хотя, раньше мне казалось, что все это лишь слухи…
Эрик усмехнулся. Кореец четко дал понять, что он знает о карьере Эрика в Интгейме, о его работе в качестве «специалиста по урегулированию кризисных ситуаций». Ну да и ладно. Все, имеющие определенный вес в этом мире, как и в мире «игры» должны знать хотя бы о части его дел, иначе и быть не может. Уж сильно он засветился. Сам Эрик надеялся, что кроме Лирина никто другой не знает все подробности его биографии.
Эрик родился во Франции. Мать — русская переводчица, вышла замуж за француза — действующего военного. В силу сложившихся обстоятельств, а точнее по долгу службы, отец вынужден был отбыть в Японскую префектуру. Естественно, за ним последовала и семья — жена и сын.
По началу все шло нормально — отец пропадал на военной базе, мать устроилась в какую-то частную контору переводчиком, а малолетний Эрик посещал элитную школу для иностранцев, в которой, тем не менее, больше половины были местными — детьми чиновников и бизнесменов.
Тогда то Эрик и почувствовал на себе, какого это быть чужим. Уже тогда его принялись дразнить гайдзином. В отличие от других детей, ни один из его родителей не был чистокровным японцем. Нет, были конечно дети дипломатов, или же других высокопоставленных иностранцев, однако в школе они задерживались ненадолго и японские дети особо не обращали на них внимания. А зачем? Пара месяцев и этот белобрысый паренек вновь уедет в свою немецкую префектуру, а та девочка, всегда шествующую с надменно вздернутым подбородком, отправиться назад в богатейшую префектуру, ранее гордо именовавшую себя империей, над которой никогда не заходит солнце.