— Моя мать, вероятно, думала о ситуации наихудшим образом. Я была так разочарована тем, что произошло. Мой план состоял в том, чтобы уйти от ада, в который превратилась моя жизнь, но все, что произошло, это то, что я променял один ад на другой.
— Киборги относятся к войне так же, впрочем, как и к последнему десятилетию забвения, — сказал Эрик. Он указал на сиденье. — Устраивайся поудобнее. Остальные должны скоро вернуться. Наш отъезд может быть немного захватывающим, если отвлекающая команда привезет за собой другую компанию.
Сита фыркнула.
— Понимаю. Я пристегнусь и буду готова, когда будете готовы вы, ребята.
Эрик повернулся и передал наладонник Кингу, который только что закончил привязывать их последнего спасенного киборга к сиденью.
— У Уильяма 874 не так уж много изменений. Похоже на стандартную кибернетику… более быстрые ноги, более сильные руки и т. д. Я не заметил ничего интересного.
Кинг кивнул, украдкой взглянув на Ситу, которая потирала живот. Ее глаза были закрыты. Он почувствовал руку Эрика на своем плече и встретился с его серьезным и сочувствующим взглядом.
— Все лучше, чем ты думаешь. Она ясно и рационально мыслит, но, ей вероятно, потребуется некоторое время, чтобы полностью восстановиться. Я позабочусь о том, чтобы ты занял место рядом с ней по дороге домой, — сказал Эрик.
Кинг кивнул и посмотрел на закрытые глаза Ситы, прежде чем отправиться вперед и запустить двигатели воздушного транспорта.
Глава 5
Кинг скрестил руки на груди, пока он, Пейтон и Кира слушали, как советник Оуэнс неубедительно пытается объяснить. В этом человеке не было ни капли искреннего сострадания.
— Расследование ОКН установило, то, что случилось с Ситой Харрингтон, было досадной бюрократической ошибкой. Ее заявка на работу в Бригады Мира каким-то образом была закодирована с неправильным местоположением. Предполагалось, что ее направят на археологический проект в маленькую деревню к северу от рудника Занзи. Что касается утверждений мисс Харрингтон, что она находилась в заключение, когда ее туда высадили, подразделения ботов с ИИ, которые ее обслуживали, просто следовали стандартному протоколу. Ее заключение и надзор были предназначены для ее защиты от неисправных модулей искусственного интеллекта и неисправных киборгов.
— Инженеру Харрингтон было отказано в возможности покинуть то место, советник. Она была заключенной. Она также потеряла более сотни фунтов веса из-за отсутствия надлежащего питания, — твердо сказала Кира.
— Осмотр ее врача показывает, что она не получила каких-либо серьезных физических повреждений. Хотя ОКН не желает признавать каких-либо преднамеренных правонарушений, все члены комитета глубоко обеспокоены тем, что такая ситуация могла существовать так долго и не быть обнаруженной. Была одобрена реституция в виде двухлетнего оклада высшего уровня для инженера по калибровке. Это щедрое вознаграждение за работу инженером по обслуживанию ботов с ИИ.
— Деньги не компенсируют кошмары, — воскликнул Кинг, желая, чтобы этот человек снова присутствовал здесь лично. Он напоминал ему, каково это быть чьим-то пленником. Ладонь Пейтона на его руке заставила его снова замолчать. Он уставился на экран, когда советник Оуэнс приподнял бровь в ответ на его вспышку.
— Я не понимаю, почему вас это вообще волнует, мистер Уэст. Как вы сейчас связаны с мисс Харрингтон? Насколько я понял сведения в ее записях, она вернула вас в «Нортон» и разорвала контракт с вами в качестве мужа задолго до инцидента. В качестве причины она указала общую неудовлетворенность вашими услугами. Зачем вам заботиться о ком-то, кому до вас нет никакого дела?
Опасаясь, что Кинг нападет на монитор, если советник продолжит так негативно отзываться о Сите Харрингтон, Кира откашлялась и снова вмешалась.
— Советник Оуэнс, а как насчет утверждений Ситы Харрингтон о том, что киборг в учреждении был запрограммирован на ее убийство? Что на этот счет показало ваше расследование?
Советник Оуэнс нахмурился.
— Оно не выявило ничего вызывающего беспокойство. Когда ваши дружинники-киборги прорвались через забор безопасности, Уильям 874 был запрограммирован найти ее и задержать из соображений безопасности. Киборг служил там в качестве резервного охранника. Вы обнаружили что-то другое во время его реставрации?
Кира вздернула подбородок.
— Уильям 874 должен быть восстановлен, но я не хотела ничего с ним делать, пока ОКН не закончит все свои исследования по этому вопросу.
Человек на экране махнул рукой.