Сита позволила слезам вылиться наружу.
— У меня не хватает слов чтобы выразить свою благодарность, но спасибо, мама.
Аннализа крепко обняла свою страдающую дочь.
— Пожалуйста. За него я тоже рада… хотя не уверена, что он полностью понимает, что я действовала в его интересах, когда покупала его контракт.
Сита снова покачала головой.
— Кинг может никогда этого не понять. Он… странный сейчас. Для него я все еще женщина-невидимка… я видела это сама. Он милый и вежливый, но в нем ничего не осталось от прежнего Кинга, как тогда, когда «Нортон» его вернула.
Аннализа погладила дочь по волосам.
— Тогда извини. Я слышу боль в твоем голосе. Я обещаю тебе, что однажды ты снова полюбишь, и эта потеря превратится в нечто, с чем ты сможешь справиться. Жизнь продолжается, даже когда ты этого не хочешь.
Сита кивнула и почувствовала, как мать приподняла ее подбородок.
— Кинг может быть очень разным, но что-то от человека, которого ты любила, живет в том, кем и чем он стал. После восстановления Кингстон открыл ресторан.
— Он это сделал? Хорошо, — искренне довольная заявила Сита. Это было похоже на новость о том, что его человеческое принятие решений восстанавливается. Все, что она могла чувствовать, это восторг и облегчение от того, что больше никто и никогда не отнимет у него жизнь.
— Да, я тоже подумала, что это хорошо. Однажды я пошла к нему в его новый ресторан и рассказала правду о том, почему я его купила. Он был очень добр… ты видела это сама. Когда я сказала ему, что ты пропала, Кингстон пообещал, что найдет тебя и вернет ко мне домой. И он сделал в точности то, что сказал, хотя и не помнил время, что провел с тобой. Хотя мне будет не хватать его в качестве реальной части наших жизней, я всегда буду благодарна ему за то, что он вернул тебя домой.
Сита кивнула.
— Да. Я тоже. Он пришел именно тогда, когда я больше всего в нем нуждалась. Думаю, мне следует считать свои благословения вместо того, чтобы оплакивать то, что я потеряла.
Она не поделилась с матерью тем фактом, что ее чуть не убили. Никаких обвинений ни в халатности «Нортон», ни в ошибочной базе данных ОКН не будет предъявлено, так что не было необходимости передавать ее матери те же кошмары, которые ей снились снова и снова. То, что она перенесла в трудовом лагере, было бременем, которое она могла нести одна. Она сочла бы это епитимьей за всю ту боль, которую причинила женщине, которая ее воспитала.
— Ну а… как еда в ресторане Кинга? — спросила Сита, пытаясь настроиться на позитив.
Аннализа рассмеялась.
— На самом деле… я не знаю. Я не осталась поесть после того, как с ним поговорила. Хлеб был хороший, а вино отличное. Кингстон использует местные продукты, поэтому большинство блюд в меню очень полезные и недорогие. Может быть, мы сможем «обкатать» твой новый гардероб и вместе попробовать еду.
— Конечно, — заявила Сита, но эта мысль ее угнетала. Она не знала, хватит ли ей эмоциональной стойкости, чтобы наблюдать, как Кинг счастлив в жизни, в которой никогда не будет ее.
Глава 6
— Включи следующее видео, — приказал Кинг, глядя на дисплей, который только что закончил воспроизведение одного из его многочисленных стертых файлов. — Я хочу посмотреть все записи.
— Ты уверен, Кинг? Мы занимаемся этим уже несколько часов. То, что я показывал тебе до сих пор, это просто случайная выборка того, что сохранилось в долгосрочном хранилище. На просмотр всего материала у меня ушла почти полная рабочая неделя. Ты можешь читать файлы данных на портативном компьютере, но видео нужно смотреть с той же скоростью, с которой они были записаны, чтобы разговор был правильно слышен. И имей в виду… на самом деле это не твои воспоминания… не в обычном смысле. Это короткие записи того, что твой процессор время от времени решал, было достаточно важным, чтобы собрать с помощью твоих зрительных и слуховых имплантов. Мы не знали, что они у тебя есть, пока не увидели эти видео. Теперь выясняется, что вся ваша команда получила и то, и другое, даже если это не было частью официальных записей. Официальными являются только с имплантов Пейтона. У него есть почти все, что «Нортон» когда-либо вкладывала в киборгов.
Кинг оцепенел… и был несколько шокирован… тем, как Неро свел к минимуму то, что он видел и слышал. Это были просто данные? Блин, нет, не были. Это была его проклятая жизнь. Это было его прошлое. И то, что он видел и слышал, было именно тем, что описала Аннализа.
Он был киборгом… и в то же время не киборгом… или, по крайней мере, не совсем им. Кем бы он ни был, он улыбался и смеялся над всем, что говорила и делала Сита Харрингтон. Каждая запись была похожа на просмотр развлекательного видео… захватывающего, но сюрреалистического… хотя он и Сита были там актерами.