— Доктор Уинтерс… твоя приятельница… и я уже дала ей слово.
Кинг был ошеломлен. Зачем Док это сделала?
— Что ты собираешься там делать? — спросил он.
Сита доела последний кусок и откинулась на спинку стула.
— Калибровка кибернетических улучшений на солдатах после их восстановления. Ей все равно, как сильно я ненавижу компанию. Насколько ей известно, я могла бы приехать туда, чтобы разнести это место к чертям собачьим. Она бы только обеспокоилась, если бы это затронуло ее лабораторию.
Кинг фыркнул.
— Да, она бы не волновалась. Ты в хорошей компании с Доком. Когда-то она собиралась сделать именно это. Пейтон — причина, по которой она этого не сделала. Теперь она использует «Нортон», чтобы переделать киберсолдат. В среднем она делает одну или две реставрации в день, но мы еще не собрали их всех. На то, чтобы все это сделать, уйдет как минимум два года… после того, как мы их обнаружим.
Сита нахмурилась и сложила салфетку.
— Я полагаю, Уильям 874 был восстановлен.
Кинг покачал головой.
— Еще нет, но он в очереди.
Сита вздохнула.
— Он всегда заставлял меня нервничать, но я не знаю, почему. С моим везением, он будет одним из тех, над кем мне придется работать.
— Мне не нравится мысль, что ты каждый день будешь проводить в «Нортон», Сита.
Ее брови изогнулись так высоко, как только было возможно.
— Это совершенно неожиданное мнение, Кингстон. Как заметила добрая доктор Уинтерс, включение «Нортон» и ОКН в список моих работодателей сделает следующую работу более прибыльной.
Кинг покончил с едой и отодвинул тарелку.
— Им нельзя доверять. И они следят за всем, что происходит в помещении. Кира не питает никаких иллюзий. Они следят за каждым ее шагом.
— Меня это не беспокоит. Я привыкла, что за мной следят 24/7. И я уверена, что все восстановленные солдаты в той или иной мере являются вызовом. Кто бы на их месте не стал следить?
— В нынешнем обществе киборгов терпят, а освобожденных не одобряют. Мы текущая версия гламурного другого, которым одновременно восхищаются и боятся.
Сита рассмеялась.
— Теперь такая речь звучит точно так же, как говорил ты, насколько я помню. Ты всегда говорил очень поэтично для того, кто выбрал карьеру солдата.
Кинг отвернулся, стараясь не чувствовать себя неловко.
— Я учился на учителя литературы. Мои родители оба погибли при крушении капсулы. Деньги не были проблемой, но моя голова была проблемой, и мои оценки сильно упали. В конце того семестра я бросил колледж и пошел служить в армию. Думаю, можно сказать, что я пошел искать другую семью и создал свою собственную. Когда Пейтон и Маркус вызвались сделать улучшения, я не раздумывая, тоже их сделал. Я до сих пор не жалею об этом решении… даже после всего, что произошло.
Сита кивнула.
— Сожаление никогда не изменит прошлое. Зачем ты здесь, Кинг? Это только потому, что я загадка для твоей кибернетической стороны?
— Разве мужчине нужен повод, чтобы приятно пообедать с красивой женщиной?
— Просто мужчине нет… но тебе, да. Ты должен злиться на меня за то, что я тебя купила. Это было бы нормально. Все остальное подозрительно.
— Трудно злиться на женщину, которую хочется целовать каждый раз, когда ты ее видишь, — сказала Кинг, улыбаясь, когда она опустила поднятый подбородок и вздохнула.
— Да, но когда я тебя поцелую, я буду целовать мужчину, которого целовала каждый день в течение семи лет. Кого будешь целовать ты? Для тебя я все еще незнакомка… даже если ты продолжаешь убеждать меня, что помнишь.
Кинг встал и разогнал с полдюжины колибри. Он улыбнулся, когда они приблизились к его голове, прежде чем улететь. Он усмехнулся и подумал, не убежит ли следующей Сита. Обойдя маленький стол, он протянул руку. И заулыбался сильнее, услышав ее покорный вздох, когда она приняла её. Он стащил ее со стула в свои объятия. От ее дрожи он превратился в каменную стену, и было приятно прижать к себе ее податливое тело. Она была высокой, но сегодня не такой высокой, как прошлым вечером на каблуках.
Он одной рукой поднял ее лицо и посмотрел в ее обеспокоенные глаза.
— Я буду целовать женщину, которую хочу поцеловать. Это действительно все, что мне ясно на данный момент.
Сита кивнула.
— Достаточно честно, — сказала она, пытаясь встретиться с его губами, когда он наклонил голову.
Сегодня она снова ощутила его возбуждение, и ей стало почти на тысячу уровней легче, когда она узнала, что Кинг может хотеть ее без всяких подсказок. Их поцелуй затянулся в лучах полуденного солнца. Их рты исследовали друг друга. Она почувствовала, как ее приподняли за бедра и прижали к его напряженной эрекции.