— Нет, Неро, конечно, с твоей стороны нет ничего плохого в том, что ты хочешь, чтобы женщина носила твое имя. Шовинистическое, архаичное и ограниченное желание, но я бы не стала называть его неправильным.
Неро закатил глаза в ответ на сарказм Киры и посмотрел на нее, пока они вместе шли к ее кабинету. Оказавшись там, она использовала свой личный портативный компьютер, чтобы связаться с мужчиной, которого она называла мужем, что бы это ни значило для них двоих. По его мнению, Кира была бы шокирована тем, что на самом деле чувствовал Пейтон, и его собственничество присутствовало не только потому, что он был киборгом.
Почти у всех мужчин было желание отобрать из стада самок самую лучшую. И когда они находили единственную женщину, было вполне естественно принять все возможные меры, чтобы установить связь, которую было бы невозможно оспорить. Некоторые мужчины… такие как и он… просто более открыто говорили о своих методах.
***
С гневом киборгов она могла справиться. Слезы были тем, чего она не могла вынести. Будучи сама плакальщицей, она всегда сочувствовала восстановленным мужчинам, которые плакали. Кира проскользнула в лабораторию, отметив время своего входа на настенном мониторе. Маркус не появится еще тридцать минут. До тех пор ей следует быть очень осторожной.
— Капитан Тален? Здравствуйте. Я доктор Кира Уинтерс. Вы помните, почему вы здесь?
Она смотрела, как мужчина в клетке вытирает слезы с глаз и опускает руки.
— Судя по тому, как сильно у меня болит голова, я предполагаю, это для того, чтобы вы могли еще немного потрахать мне мозги, — сказал Уильям.
— На самом деле, я здесь, чтобы помочь вам, капитан Тален… как и целая команда людей. Наша работа состоит в том, чтобы максимально восстановить ваше довоенное состояние и вернуть вам возможность принимать решения по-человечески. Как мы обсуждали вчера, вы несколько лет находились в шахтерском рабочем лагере… мы не смогли определить сколько именно. Мы не совсем уверены, что вы там делали, кроме как помогали роботам-охранникам.
— Днем я помогал инженеру по обслуживанию рабочего лагеря. В конце каждого дня я возвращался в назначенное мне место для отдыха, чтобы охранять руду, которую вытаскивали из шахты, — твердо сказал Уильям.
Кира наклонила голову.
— Руду? Типа, драгоценные металлы?
— Золото, немного серебра и какой-то металл, название которого я запрограммирован забывать каждый проклятый день. Я не знаю, почему.
— Насколько хорошо вы осознавали, что происходит с вами каждый день?
— Кто-то всегда дергал меня за ниточки, и да, я понимал, что меня контролируют. Я не мог остановить это… как бы сильно ни пытался… а я пытался годами. Незадолго до того, как я очнулся здесь, меня несколько раз перепрограммировали. Мой процессор ужасно глючил. Головные боли почти сводили с ума. Я не помню, кто со мной работал, почему они это делали, и, кажется, у меня нет никаких данных о том, что я должен был делать, кроме обычных задач. Нам обязательно об этом говорить? Обсуждение этого только усугубляет боль.
— Это может подождать, — сказала Кира, шагая взад-вперед. — Почему вы не говорите мне о том, что у вас проблемы с ногами? Я видела это на мониторе.
Уильям фыркнул и посмотрел вниз.
— То, что вы сделали, черт возьми, их сломало.
— Нет, — заявила Кира, уверенно качая головой. — Они отлично работали с вашим новым процессором. В доказательство у меня есть запись, как вы ходите по клетке. Что бы ни случилось с вашими ногами, это произошло после того, как вчера вечером началась ассимиляция. Что вы помните о своей жизни вне трудового лагеря?
— Я смутно помнил, как меня схватили в плен и пытали, но подробности утеряны. По причинам, которые я так и не обнаружил, враг освободил меня как раз перед тем, как боевые действия были официально прекращены. Меня допросили, но опять же, я не помню результата. То, что связано с лагерем, на самом деле не воспоминания. Я получил их от своего военного чипа. Это набор приказов. Вы пытаетесь сказать, что я что-то вспомнил, и мои ноги перестали работать?
Кира пожала плечами, подумав об отсутствии у него воспоминаний, и нахмурилась. Он не кричал и не разглагольствовал о своем опыте в трудовом лагере. Она хотела знать почему. Мужчина явно был чем-то рассержен.
— Мы иногда исправляем нарушения в работе ног вызванных отказами кибернетики после восстановления. Я уверена, что мы сможем исправить вашу проблему. Но если мы не выясним, что вызвало поломку вашего протеза, вы можете периодически сталкиваться с подобной ситуацией.