Раздалось предупредительные сигналы шлюза. Люк скрипнул и стал раздвигаться.
— А черт!
Охранник попытался шагнуть назад, но ему помешала моя рука, он споткнулся и сел на задницу.
Люк раскрылся, нас захлестнуло ветром, и мертвый охранник вывалился прямо к летевшим внизу облакам. Живой что-то кричал, но я уже полз вслед за мертвым и ничего не слышал.
Вывалившись из люка, я повис на левой руке, застрявшей в петле сапога охранника. Мощный напор воздуха прижал меня к борту и не давал мне дышать, но мне не было страшно — меня охватило безразличие к своей жизни.
Охранник пытался сбить мою руку, но его непреодолимо тащило к люку. Острая боль пронзила мне кисть. Похоже, с пальцем мне придется распрощаться в любом случае, мелькнула идиотски оптимистичная мысль.
Он попытался выстрелить в меня, но пистолет выскочил из его руки, больно ударил меня по лицу и исчез. С воплем он в последний момент из последних сил схватился за край, но соскользнул, и мы полетели вниз.
Планета потянула меня к себе с жадной всесокрушающей силой. Я падал сквозь воздух, который стал тверже камня и не лез в легкие, судорожно попытался втянуть его в себя и проснулся.
Атомный двигатель продолжал пульсировать. Нет, это было мое перепуганное сердце.
Я был весь мокрый. Я лежал на диване.
Вокруг стояла тишина, утренние лучи светили через окно. Под окном на полу валялся Арс, из полуоткрытого рта на пол стекала струйка слюны, в руке была зажата недопитая бутылка кира. Рядом с ним валялся раскрытый журнал с фотографиями находок с Кинхаунта.
Где-то послышался знакомый шорох — с таким сгорают листья уизо, когда мощная грудь втягивает через них воздух.
Я сел, оглянулся и увидел Креза.
Он курил, сосредоточенно изучая газету. Услышав мое движение, он посмотрел на меня мутным взглядом и прохрипел:
— Надо же было так нажраться.
Я вытер пот со лба, не веря в происходящее.
— Смотри, — продолжал Крез, глядя в газету. — Пока ты спал в обнимку с бутылкой, тут такое творилось.
— Что? — спросил я и удивился своему голосу.
— Убит герцог Орт. Ты понимаешь, что это значит?