Не спеша затянувшись от моей зажигалки, она томно втянула дым, глядя на меня из-под растрепанных мокрых волос.
— Мне было так одиноко, — сказала она бархатным грудным голосом, так что я должен был захотеть немедленно ее обнять.
Однако в этой душной жаре мне хотелось только холодного кира и бассейна с холодной, кристально чистой водой, чтобы броситься в него — в них — и смыть с себя утомительный груз минувших трех дней.
Поэтому я в пару затяжек дотянул уизон, отшвырнул окурок в джунгли и вернулся к двигателю. Тэйша пошла за мной.
Бросив на меня косой взгляд, Крез взглянул на Тэйшу и сделал маслянистые глаза.
Неужели он опять скажет "уачусэй", подумал я, снова прячась от Тэйши в маслянистом нутре двигателя.
— Уачусэй, — проворковал Крез, но Тэйша не удостоила его взглядом и забралась на крышу.
— Проклятые обезьяны оторвали мне антенну! — крикнула она с такой яростью, словно именно "уачусэй" Креза напомнил ей об этом.
При этом раздался какой-то подозрительный звук, как будто кто-то со всей дури оторвал антенну.
Крёз понурился, затем перенес свой гнев на меня.
— Все из-за тебя! — прошипел он.
— Прости меня за то, что я до сих пор жив! — огрызнулся я. — Лучше перестань ныть и прижми этот шланг вот этим ключом!
Взяв шланг, Крез некоторое время недовольно рычал, мешая мне работать, затем бросил ключ и пошел куда-то.
Ключ упал точно в картер, и следующие минут пятнадцать я был занят тем, что пытался извлечь его обратно. По инструкции, для этого надо было снять поддон картера, но чтобы снять поддон картера, требовалось отвернуть тридцать четыре заржавевших от времени болта, и я предпочитал мучиться, в неудобно изогнутой позе пытаясь зацепить кончиком пальца закругленный конец ключа, утонувшего в масле. А Крез участливо наблюдал за попытками Тэйши починить антенну, наконец заботливо предложил помочь, и не дожидаясь согласия полез к ней наверх.
— Хорошо, помоги, — согласилась Тэйша, когда он забрался. — А я пока гляну, что там у Марка с двигателем.
С этими словами она спрыгнула с крыши прямо ко мне, естественно, не удержавшись на ногах и привалившись ко мне всем телом.
— Ой, — смущенно сказала она и нежно провела рукой по моей потной спине, — извини, я тебя не задавила? Как успехи?
— Успехов пока не наблюдается, — яростно прошипел я — терпеть не могу потных прикосновений.
— Давай я попробую, у меня рука тоньше.
Я едва сдержал саркастический смешок. Не дожидаясь, пока я уберу свою руку из картера, она засунула в него свою, и наши руки встретились в нежном месиве моторного масла. Наткнувшись на мой палец, она страстно сжала его.
— Ой, — сказал я, — это мой палец.
— Да? — нежно проворковала она, не отпуская его, и приблизилась всем телом, отчего мне стало невыносимо жарко, — а я думала, шланг…
В отчаянии я из последних сил вывернулся, схватил шланг и вытащил его, торжествуя:
— Вот он! Держи его!
Тэйша с готовностью ухватилась за шланг, а я перебежал на другую сторону двигателя:
— Держи, сейчас я подведу соединение…
Склонившись за капотом, я обрадовался, что она не видит меня, присел и с облегчением вытер пот со лба.
— Держишь?
— Держу, Марчи!
"Марчи"! Чувихи так меня называют тогда, когда им что-нибудь нужно!
Например, искупаться в водопаде, полном ящеров!
— Держи крепче. Сейчас я, отвинчу контргайку, — врал я, радуясь передышке.
Тут раздался гулкий удар об землю — это Крез спрыгнул с крыши.
— Я починил антенну! — радостно сообщил он Тэйше, продолжавшей держать шланг.
О черт. Сейчас он бросится к ней, а она — от него ко мне.
— Починил? — сварливо переспросила она. — Там же провода были оборваны!
— Крез, помоги Тэйше со шлангом, я пока посмотрю провода, — соврал я и поспешно полез наверх, цепляясь за ржавые скобы.
— Что ты там держишь? — Крез со смехом заглянул в двигатель, прижавшись к Тэйше вплотную, и она отодвинулась. — Марк просил подержать шланг? Он такой смешной, этот Марк. Как будто не знает, что оборванный шланг маслокомпрессора нельзя соединить, его можно только заменить целиком. Наверное, он хотел просто отделаться от тебя.
— Да? — в голосе Тэйши послышалась обида и ярость.
Липкий пот ужаса струями потек по моей спине, и я поспешно склонился над рваными проводами антенны. Вид у них был такой, будто Тэйша порвала их минуту назад. Соединить их не составило труда.
— Не, ты не подумай, — продолжал Крез. — Марк у нас умный, он в детстве закончил кружок юных любителей техники, почти без двоек. Просто он иногда тупит. Брось этот обрывок! Держи новый шланг, вставляй его в гнездо. Только не спеши! Медленно… еще медленнее… м-м-м-м… вот так, да-а-а… да-а-а-а!..
Заинтригованный, я выглянул из-за края крыши. Крез вставлял шланг в гнездо, а Тэйша презрительно наблюдала за ним с расстояния трех шагов.
Хмыкнув со смеху, я встал на крыше во весь рост.
— И куда ты собираешься вставлять шланг, если обрывок еще в гнезде, — злорадно спросил я.
Крез посмотрел на меня с ненавистью.
— В каком расперетак гнезде? Вот оно свободное!
— Это гнездо патрубка второго контура, — торжествовал я, — идиот!
— Как провода, Марчи? — игриво спросила Тэйша.
Я улыбнулся, подумав о глупости Креза.
— Да пара пустяков, все уже должно работать.
— Да?! — преувеличенно поразилась она. — Ну ты мастер! Я хочу взглянуть!
Не успел я пожалеть о своих легкомысленных словах, как она в два движения взлетела по скобам вездехода, пошатнувшегося под ее весом, и уже стояла рядом.
— Вот это да! — воскликнула она и наклонилась над антенной так энергично, что толкнула меня задом.
Чтобы не рухнуть с крыши, я был вынужден схватиться за этот зад самым недостойным образом, лихорадочно шлепая по тугим ягодицам в поисках зацепки.
— М-м-м-м?!.. — Тэйша игриво и масляно улыбнулась мне, не меняя позы.
— Э-э-э… — растерялся я, свисая с края крыши. — Пойду-ка посмотрю теперь, как дела у Креза.
С этими словами я отпустил спасительную задницу и спрыгнул вниз, гулко ухнув ногами в землю.
— Как там провода? — спросил Крез, с надеждой глядя на крышу и уже подбираясь для прыжка.
Но Тэйша уже спрыгнула вниз.
— Ладно, мальчики, — злобно прошипела она, — чего-то я устала. Пойду умоюсь.
Воспользовавшись ее уходом, мы расслабились и на время заключили перемирие.
— Чего ты от нее бегаешь? — с недоуменным укором спросил Крез. — Она к тебе так и липнет, а ты от нее как от цианидного комара!
— Может именно поэтому, — я пожал плечами. — Не люблю, когда ко мне липнут.
Прекратив соперничество, мы за несколько минут наладили двигатель.
Ровно в тот момент, когда мокрая Тэйша вышла из-за кустов, Крез утопил пусковую кнопку, и вездеход бодро фыркнул и затрясся, выпуская из сопла вонючий выхлопной газ.
— Ура!!! — закричала Тэйша и запрыгала. — Мальчики, я вас так люблю!
Мы с Крезом невольно переглянулись, и в следующий момент она прыгнула ко мне и заключила в объятья, в которых я живо вспомнил охотничьи капканы дедушки.
— Ээээ — просипел я, — если ты любишь нас, обними тогда и Креза, пожалуйста…
Газ застилал все вокруг, как туман. Дышать в нем было невозможно, хотя я все равно делал это.
Сев за руль, Тэйша забыла про все, а главное — про меня. С ее улюлюканьем и воплями, хватаясь за поручни и ударяясь головами в крышу, мы понеслись обратно тем путем, которым плелись сюда эти тяжелые сутки.
Через пару часов мы были на базе, где нас уже ждал богатый стол, толпа чувих и море кира.
Расталкивая чувих, я схватил чашу с киром и, не отрываясь, осушил ее до дна, потом побежал к бассейну, на ходу срывая с себя костюм, и рухнул в кристально прозрачную прохладную воду, застонав от блаженства.
Петля Времени
Наш небольшой поход произвел настоящий фурор среди скучавших обитателей берега. Голова змеи была водружена на шест над террасой, мои трофеи подверглись всеобщему изучению и восхищению, в результате чего часть из них безвозвратно потерялась, часть была подарена чувихам и бичам, а мне осталось только то, что мерзко выглядело или начало тухнуть. (Впрочем, вскоре эти две категории объединились в одну, и ее пришлось выбросить).