Запись закончилась.
Что ж, увидимся вечером — на площади Победы, у памятника Астронавтам. А пока что посмотрим, какие звери водятся на Кинхаунте — вдруг с площади я направлюсь прямо туда? Хотя, после того что я прочитал про него в библиотеке, назвать Кинхаунт "безопасным местом"… Неужели здесь становится настолько опасно? Почему? В курсе каких событий я должен быть?
Что там придумала себе эта прелестная аристократка?
Каких только выходок я только не насмотрелся за годы, прошедшие с момента падения монархии. Утратить общественный статус — хуже, чем выйти на пенсию. По всей стране толпы аристократов, обезумевших от разрыва шаблонов, творили разные чудеса — то раздавали имения благотворительным фондам, то уходили в монастыри, то грабили банки или объявляли независимость своих маленьких княжеств от Республики, чтобы через пару часов пасть во время штурма спецназом.
Как бы то ни было, ради ее волшебного голоса я готов поучаствовать в каком-нибудь маленьком безумстве.
Заварив чашку можжевелого чао, я зашел в сеть охотников, где мне сразу попался "Кинхаунт. Полный определитель флоры и фауны". Скачав его, я удержался от соблазна вступить в разговор с "проводниками", предлагавшими "безопасный маршрут к затерянным сокровищам всего за пятьсот баунтов", не стал тратить время и на загадочные сообщения типа "Кинхаунт, полная 700, сокращенная 300", и быстро выяснил — охотники живут продажей своих трофеев.
"Роко, рогатый череп, самец 45х50х24 см. 800 баунтов".
"Живые синие птицы, самцы и самки. 2000 — 500 бантиков. Частникам не лезть".
"Личинки стрекозона, живые (пахнут), инкубатор, срок — около 10 октября, 300–400 синих бумажек".
На этом фоне какая-то "пахучая чешуйка" за пятьдесят баунтов казалась просто подарком, и я едва удержался от того, чтобы купить ее.
Весь этот бизнес был абсолютно нелегальным. Смелые парни охотились за дикими животными, а Управление охраны редких видов животных охотилось на смелых парней.
Засигналил фон. Я глянул на экран — это звонил Крёз. Он, видимо, уже проснулся и теперь звонил из своей комнаты, находившейся за стенкой — вместо того, чтобы зайти, или хотя бы заорать. Это означало, что он не в духе. Слишком долго спал, или слишком мало спал, или видел плохой сон, или видел слишком хороший сон, по сравнению с которым реальность оказалась мерзкой черно-белой картинкой — настроение Креза менялось часто, как направление ветра. Неизменными оставались лишь три координаты — "кир, чувихи, валить".
— Ну что, как дела, землйячок? — неожиданно вкрадчиво он. — Нашел работу?
Судя по шуршанию бумаги, он уже листал свою любимую утреннюю газету "Зори Курутса". А судя по словечку с айзерским акцентом, он был в приподнято-ядовитом настроении.
— Мне везде отказывают, — ответил я благородно дрогнувшим голосом, — из-за моего высокого происхождения.
— Ну так может тебе стать королем?
Я задумался.
— Ты шутишь? — спросил я прямо.
— Нет. Тебе же нужен какой-то источник дохода. Я подумал, если тебя не берут на работу, может тебе просто стать королем. Сразу накидают башлей, выше крыши.
— Гранат мне накидают, выше крыши, — обиделся я.
— Зря ты не читаешь газет по утрам, — хмыкнул Крез в трубку и выключил связь.
Какая муха его укусила?
Наспех договорившись о встрече с одним охотником, я надел на руки и ноги защитные щитки, вышел из дома и направился к гаражу, традиционно отметив про себя, что надо бы постричь и полить цветы, иначе скоро за ними сможет притаиться целая армия айзеров. Традиционно мрачный с утра Крез уже ждал за рулем своего "корда", пыхтя традиционным уизоном натощак.
— Поехали. Ты чего такой недовольный? — традиционно спросил я, традиционно подходя к его машине.
— Садись, — традиционно буркнул он, традиционно не глядя, и традиционно открыл дверь.
Я нетрадиционно усмехнулся, развернулся и прыгнул в свой слегка запылившийся "лимо".
Крез посмотрел на меня — за одну секунду в его глазах удивление сменилось на ревность и перешло в ярость — ведь я нарушил традиции.
Чуя недоброе, я первым вылетел из гаража, открыв ворота бампером, и почти уперся в загородивший проезд бронемобиль полиции, чудом успев затормозить в последнем метре от него.
Однако у Креза, рванувшего было за мной, чуда в запасе не оказалось — он не успел затормозить и тычком своего бампера помог мне преодолеть этот последний метр.
Я глухо ткнулся в бронемобиль. Из него вывалился уже знакомый мне сержант. На его, гм, лице грубыми мазками была изображена радость.
Встав рядом с моей дверью, он достал из кармана свой планшет и стал на нем печатать — одним, зато толстым, как дубинка, пальцем.
Я опустил стекло.
— Что пишем, сержант?
— Дорожно-транспортное происшествие, — пропел он ликующе. — Наезд на служебный автомобиль полиции. И еще одно.
— Что же? — встревожился я.
— Уклонение от установления личности, неподчинение указаниям офицера полиции.
— Когда? — поразился я.
— Что "когда?" — дружелюбно пропел он, продолжая печатать.
— Когда я успел неподчиниться вам? Я же только что встал с постели! — воскликнул я тоном величайшего изумления.
От неожиданности он перестал печатать, опустил планшет и озадаченно посмотрел на меня.
— А кто это час назад спорил со мной возле библиотеки? — спросил он наконец.
— Я не знаю! — горячо ответил я. — Вы установили его личность? Он показал вам документы?
Казалось, из ушей сержанта вот-вот потечет расплавленный мозг, но он успел принять решение до того, как это случилось. Он глубоко вздохнул и продолжил печатать медленнее. Счастье на его лице сменилось сосредоточенностью.
— В чем дело, сержант? — пророкотал подошедший Крез, сверля полицейского выкатившимися глазами.
Увидев его, сержант невольно сделал оскал испуга и сглотнул, но тут же взял себя в руки.
— Оформляем дорожно-транспортное происшествие! — бодро заявил он. — Ваши документы, пожалуйста!
— Зачем? — сварливо спросил Крез, опираясь на мою машину.
— Ну как же, будем заносить в протокол, ваши претензии, возмещение ущерба.
Мы переглянулись с Крезом.
— У тебя ведь нет претензий ко мне, Крез? — уточнил я.
— Нет, — прорычал он, не переставая есть сержанта злобными глазами.
— И у меня нет. В таком случае оформлять протокол между нами не нужно.
— У меня есть претензии, — возразил сержант. — Вы атаковали мою машину, ударив ее бампером.
— "Атаковали"! — издевательски проблеял Крез, всхрапнул и закатил глаза.
— Но тебе же надо срочно к бабушке, Крез, — сказал я ему.
Он непонимающе посмотрел на меня.
— К бабушке?
— Ну да, к твоей старой бабушке, которая уже полчаса ждет, пока ее нерадивый внук привезет ей лекарство! — воскликнул я, раздраженный непонятливостью друга.
— Ах да, мне надо к бабушке, — пробормотал Крез, мелко кивая в знак согласия и поглядывая на сержанта в мучительных попытках разгадать мою мысль.
— А наши две машины мешают тебе проехать, — объяснил я. — Поэтому, поскольку у полиции нет оснований задерживать тебя, они должны тебя пропустить. Для этого они должны убрать бронемобиль с дороги.
Крез понял и посмотрел на сержанта с хищной ухмылкой. Сержант подозрительно посмотрел на меня.
— Пусть бабушка вызовет социальную помощь, — сказал он.
— Во-первых, бабушке нужно именно то лекарство, которое находится у ее любимого внучка, а в городе сейчас нет ни этого лекарства, ни его аналогов, — затараторил я. — Во-вторых, его бабушка — ветеран двух последних войн и страдает жестким пост-травматическим синдромом, она вооружена плазмометом и не подпускает к себе никого, кроме своего внука.
Сержант закатил глаза, почесал шею и повернулся к Крезу: