— Только вы в первозданном виде и эта прелестная шляпка.
— Посмотрим на ваше поведение, — пришлось глупо хихикать.
Специальным детектором охранник просканировал меня, и мы благополучно вошли в дом. Прошли в элегантную гостиную, я присела на мягкий диванчик, поставила коробку рядом с собой, потерла руки.
— Безумно хочу есть. Метание бутылок забирает очень много сил.
Фрид коротко хохотнул.
— Я сегодня просто любовался вами. Вот это темперамент, вот это напор. А вы жаркая штучка, Элла. Бьюсь об заклад, нам долго не будет с вами скучно.
— Вы абсолютно правы, я не дам вам скучать, Сэм. А теперь вы не могли бы распорядиться насчет ужина? Я буду листовой салат и рыбу на пару. Никакого масла, никакой соли, никаких соусов, можно только полить свежевыжатым соком из зеленых яблок. Запомнили? Передайте это вашему повару.
Фрид нажал на какую — то кнопку и вошел неприметный человечек.
— Скажите это все ему, я все равно и половины не запомню.
Пришлось повторить свой заказ.
— А какое вино у вас есть?
— Могу сказать, что практически любое. Вы желаете что— нибудь конкретное?
Я надула губы.
— Я хочу, чтобы вы меня удивили, чтобы вы сами выбрали вино для такого случая. У нас впереди длительный вечер и долгая, долгая ночь. Или выбор вина вы тоже поручите лакею?
— Нет. Как раз это я возьму на себя. Не скучайте, я быстро.
И Фрид покинул гостиную. Я осталась одна. Принялась тут же развязывать ленты на моей шляпной коробке. Как назло, они не поддавались. Пришлось подмять немного угол коробки и стащить ленты, не развязывая их.
Так! Где это? Где? Я вытащила шляпку из вороха шуршащей бумаги, и принялась шарить в середине. Наконец, нащупала продолговатый футляр. Оглянулась, прикидывая, куда бы его засунуть. На глаза попалось небольшое бюро с выдвигающимися ящиками. Я подошла к нему, неся с собой футляр и маскирующую его шляпу. Для видимости выдвинула несколько ящиков, якобы интересуясь, что в них, и скинула свою ношу в дальний угол второго сверху ящика. Все!
Принялась примерять свою любимую шляпку, вертясь туда— сюда.
Вошел Фрид, с пыльной бутылкой старого вина.
— Неужели это то, что я думаю? — с придыханием в голосе спросила я.
— Да. Это вино из нашего мира. Я храню его в тайнике для особых случаев. Знаете, так хочется иногда расслабиться, вспомнить о доме, помечтать.
Я захлопала в ладоши.
— Сэм, вы прелесть! Вечер так плохо начинался, а имеет возможность закончиться очень даже хорошо.
Мы пили наше чудесное вино, и меня охватила какая — то тихая грусть.
— Сэм, скажите честно, зачем вы хотите жениться на мне? Это из — за герцогства?
— Я так и знал, что вы не будете откладывать надолго этот разговор, Элла. Ну, хорошо, я вам отвечу. Хотя вы абсолютно неправильно составили текст моей клятвы. Вы не оговорили то, что я могу просто промолчать.
Я закусила губу. Ну, вот. А я — то считала себя такой умной.
— Вы заметили это еще тогда?
— Конечно.
— И ничего мне не сказали?
— Зачем? Я вообще не собирался вам давать такую клятву, но вы были так расстроены, что я решил подыграть вам.
Я засмеялась.
— А мы с вами стоим друг друга. Так что насчет моего вопроса?
— Я уже говорил вам, Элла. Здесь много факторов. Три земных года пройдут, моя служба закончится, и у меня будет титул герцога. Небольшое поместье король мне, конечно, даст, но если вы будете моей женой, то я просто потребую вернуть ваши владения. Герцог ванн Клеменс всего лишь наместник, ему придется убраться с нашей земли. У вас сильный Дар, у меня сильный Дар. Наши потомки будут очень сильны магически. Не мне вам говорить, чего может добиться у нас очень сильный маг. И кто знает, может быть, наши дети замахнуться на королевство? Быть отцом будущего короля — не так уж и плохо. Ну, и ко всему прочему, вы прелестная женщина. В вас есть огонь, страсть, здоровый авантюризм. Вы многое взяли от жителей этого мира. Жизнь с вами точно не будет скучна. Я ответил на ваш вопрос? Все это честно.
— Вы ни слова не сказали о любви, Сэм. Ни слова.
— Кто знает, что такое любовь? Скорее всего, она появится после нашей женитьбы. Я так думаю. Вернее, я надеюсь на это. Да и что такое любовь в сравнении с властью, богатством, славой?
— Вот вы как думаете? — Я тряхнула головой. — Ну, что ж тогда мне не в чем себя упрекнуть.
Дверь внезапно с силой распахнулась, и в гостиную стали входить люди в черной униформе. Они кольцом окружили нас с Фридом.
— В чем дело? — воскликнул он. — Вы кто?