– Вот я и смотрю, ты мало о ком думаешь.
– Так как насчeт свободного времени, Ката?
– Свободного времени полно, сижу в основном дома, с книжкой в руках, никаких важных дел, – при этих своих словах Копейкина поeжилась. Хм, нет важных дел… Дела-то как раз есть, и очень важные, но говорить о них Анжеле, естественно, не следует.
В четыре часа они благополучно добрались до посeлка. Оказавшись в гостиной, Розалия придирчиво осмотрела обстановку и вынесла свой вердикт:
– Скромненько, но со вкусом. Вот только камин чересчур громоздкий.
– Нет, наоборот, самое то, – возразила Анжела.
– Не спорь! Откуда тебе знать, каким должен быть идеальный камин?
Катарина хотела поинтересоваться, откуда об этом известно свекрови, но вовремя прикусила язычок и промолчала.
Розалия Станиславовна поставила на пол контейнер с Лизкой и выпустила ту на волю. Кошка медленно вылезла из своего временного домика и потянулась. В это время со второго этажа прибежал Парамаунт. Заметив старую знакомую, кот остановился на ступеньках и вздыбил шерсть. Лизка на это никак не прореагировала, она начала облизывать лапу. Парамаунт стал медленно сокращать между ними расстояние, двигаясь как-то боком. Наконец он замер в метре от Лизаветы. Персианка перестала умываться и зарычала. В следующую секунду Лизка с быстротой молнии бросилась на ничего не подозревающего Парамаунта. Кот заорал и ударился в бега, а наглая Лизка как ни в чeм не бывало уселась и продолжила банные процедуры.
– Ката! – теперь орала Розалия. – Ты видела, нет, ты это видела? Какой кошмар, твой монстр чуть не разорвал мою девоньку на куски! Послушай, как у неe бьется сердце! Сейчас у неe начнeтся стресс! Она умрeт!
– Розалия Станиславовна, мне показалось, Лизка сама накинулась на Парамаунта, и…
– Тебе показалось! Когда кажется, надо креститься. Бедная моя кисонька, успокойся, всe хорошо, хорошо… Мы немедленно должны пройти в нашу комнату. Где она?
Подавив вздох, Ката подошла к лестнице.
– Пойдемте, я вас провожу.
Розалия сделала пару шагов, затем оглянулась и посмотрела на Наталью, до сих пор стоявшую у двери с клеткой в руках.
– Да поставь же ты ее наконец! Чего так вцепилась? И убери накидку, уже можно.
Натка поставила клетку на пол.
– Ну куда ты ставишь! – взвилась Розалия.
– Так сами же сказали…
– Господи, ну за что мне всe это? Я сказала, поставь в мою комнату. Ката, быстро покажи комнату, я устала ждать.
– Так пойдeмте.
– Наталья, живо за мной!
Анжела осталась в гостиной одна. Достав сигарету, она решила подымить на свежем воздухе и, подмигнув выглядывающему из-под дивана Парамаунту, вышла из дома.
Разместив свекровь, Катарина прошла в спальню и рухнула на кровать. Да… дела… Похоже, ей предстоит пережить трудные времена. Свекровь, как всегда, в боевой готовности, и день приезда – ещe цветочки. Ката нутром чувствовала: ягодки будут впереди. Она уже так устала морально от Розалии, что ей нестерпимо захотелось спать, но на отдых не было времени. Сейчас нужно отправляться в больницу к Столярову. Вот и будет несколько часов отдыха от тиранства родственницы.
Подхватив сумку, Ката проверила, лежит ли мобильник, и спустилась вниз. Она уже стояла в дверях, когда еe окликнула Наталья:
– Катарина, вы мне не покажете, где у вас кухня?
Катка покраснела. Ну конечно же, люди с дороги, хотят поесть, а она даже не предложила… Всe из-за Розалии!
– Конечно, конечно, пойдeмте… Там есть продукты, но я не успела приготовить, можно…
– Не беспокойтесь, я сама все сделаю, вы только покажите, где и что лежит, а в остальном я справлюсь, – Наталья смущeнно улыбнулась. – И ещe… Можно вас кое о чeм попросить? – Она перешла на шепот.
– Всe что угодно, – тоже шепотом ответила Копейкина.
– Понимаете, я каждый день делаю Розалии Станиславовне массаж, используя специальный крем. И… такая штука приключилась, когда мы собирались в дорогу… Розалия Станиславовна меня торопила… в общем, я забыла положить крем. Теперь, если она об этом узнает, то живьeм съест. Вот я и подумала: может, вы смогли бы заехать и купить?
– Конечно же, куплю, не расстраивайтесь.
– Вот спасибочки вам! – Женщина протянула Катарине бумажку. – Я тут написала название. А если его не будет, можно купить другой, я его вторым записала.
– Понятно, разберусь. Ну ладно, удачи вам, не скучайте.
Наталья засмеялась.
– Не думаю, что выкроится время для скуки.
Копейкина понимающе закивала.
Глава 3
До больницы она добралась сравнительно быстро, благо дороги были свободны от пробок. В палате, помимо Столярова, лежали еще четыре человека, самому младшему из которых явно перевалило за шестьдесят. Заметив Копейкину, Витька расплылся в улыбке.
Со Столяровым Катку связывала давняя дружба. Познакомились они, ещe будучи студентами, и с тех пор вот уже почти двадцать лет помогали друг другу, как принято говорить, и в беде, и в радости. Раньше Столяров работал в милиции и имел звание капитана, но год назад, по причинам личного характера, был вынужден подать заявление об уходе. В настоящее время он трудился начальником безопасности в одной довольно крупной фирме.
– Привет, привет, я уж думал, ты никогда не объявишься. Так-то мы помним старых друзей?
– Как себя чувствуешь?
– Да вроде ничего, врачи говорят, ещe дней пять, и я смогу выписаться.
– Я тут купила для тебя сок и фруктов, вот только не знала… Тебе можно есть бананы?
Столяров заржал.
– А почему нет? Мне всего-навсего удалили аппендикс. Посмотри на меня, я бодр и весел, а вот ты чего-то выглядишь неважно. Проблемы?
Махнув рукой, Ката села на край кровати. Вздохнула тяжело:
– Это ещe ничего… Уверяю тебя, через неделю я превращусь в старуху. В самую настоящую, с седыми волосами и лицом, по которому можно будет изучать географию.
– Откуда столько пессимизма, госпожа Копейкина?
– Ко мне сегодня приехала свекровь.
– А… теперь понимаю.
– Нет, ты не понимаешь. Ты не можешь понять. И никто, если он не знаком с Розалией Станиславовной, не поймeт.
– Ошибаешься. Не забывай, у меня имеется тeща, а уж она-то поистине монстр в юбке.
– Да Варвара Наумовна сущий ангел по сравнению с моей свекрищей!
– Ты перегибаешь палку, предлагаю сойтись на том, что матери наших вторых половин друг друга стоят.
– Согласна.
– Ну а как дела вообще?
– Витя, – понизила Катарина голос, – мне надо с тобой очень серьeзно поговорить.
– Слушаю.
– Не здесь, желательно – наедине. Тебе можно ходить?
– Нужно. Врачи уже на второй день после операции заставляли меня топать на своих двоих.
– Ну тогда, может, выйдем из палаты?
Столяров медленно поднялся.
– Давай помогу…
– Нет, я сам.
Оказавшись в коридоре, они расположились на стульях возле окна.
– Ну и к чему такая таинственность? Или ты хочешь поведать мне тайну своего рождения?
– Не язви. Если честно, я даже не знаю, с чего начать.
– Самый верный способ, когда не знаешь с чего начинать, начни с начала.
– Понимаешь, вчера в нашем новом доме я нашла видеокамеру.
– Ну.
– Она лежала в камине…
– В камине? Довольно странное место для неe.
– Я тоже так подумала. Потом решила посмотреть кассету, и… от увиденного у меня волосы встали дыбом. Никогда не думала, что стану свидетельницей подобного зрелища.
– Не интригуй, говори по сути.
– До нас дом принадлежал неким Игнатовым. Обычная семья, муж и жена. Два года назад, по словам соседей и матери Светланы Игнатовой, они уехали в Германию. Коттедж заранее переоформили на Елизавету Викторовну, она нам его и продала.
– Ката, ближе к сути, не тяни, ради бога.
– Не могу, надо по порядку. Так вот, как я поняла, незадолго до отъезда Света решила запечатлеть на камеру дом. Неожиданно в дверь позвонили, и Светлана… по непонятным мне причинам она положила камеру в камин. Камера продолжала снимать, а лежала она так, что входная дверь отлично просматривалась. И вот здесь начинается самое интересное… вернее – самое страшное. Света впустила в гостиную мужика неприятной наружности, назвав его Олегом. И он… В общем, он достал нож и убил еe! Убил, Витя, ты понимаешь? А камера работала, запечатлевая ужасающие кадры. Светлана лежала на ковре в луже крови, а этот мерзавец улыбался. Что было потом – неизвестно, кассета закончилась. Я в панике, происходящее кажется нереальным.