— Секрет полишинеля.
— То есть? — спросила Линди резким тоном; мол, только попробуй сказать гадость о моей сестре.
— Забудем об этом. — Сэм пожал плечами.
— Поздно! С Хоуп что-то случилось?
Ее руки — очень красивые, ухоженные руки — задрожали, а в голосе прозвучала тревога. Сэм обратил на это внимание, потому что до сих пор все ее движения были весьма сдержанными, под стать самой леди.
— Да нет, ничего такого, — поспешил он успокоить ее. — Просто ходят разговоры насчет Хоуп и Ллойда Эллиота.
Линди вздохнула с облегчением. Значит, Хоуп влюбилась.
— Я, конечно, знаю, что он старше ее...
Со времени последней крупной роли Ллойда Эллиота прошло уже лет десять, но, сделавшись продюсером и режиссером и сняв с полдюжины кассовых фильмов, он по-прежнему был у всех на слуху.
— А еще он женат.
Линди побледнела.
— Хоуп не станет заводить роман с женатым человеком.
— Ну, если вы так говорите...
— Да, я так говорю! — отрезала Линди, сердито глядя сбоку на самодовольное лицо Сэма Рурка. — Мои сестры не вступают в связи с женатыми мужчинами.
— Чуть не забыл! Ведь Хоуп говорила, что вы тройняшки, — проговорил он словно про себя. — Знаете, на съемочной площадке всякое бывает. В среднем, я бы сказал, на каждый фильм у нас приходится один развод и целый вагон тайных романов. Съемочная группа — очень замкнутое сообщество, так что ничего удивительного. Дело житейское... Приехали, — объявил он вскоре, сворачивая на подъездную дорожку, ведущую к белому одноэтажному строению, обшитому вагонкой. Вокруг дома шла веранда с видом на скалистую уединенную бухту. Возле берега виднелось несколько домов.
В другое время Линди пришла бы в восторг от такого пейзажа, но сейчас она дрожала от возмущения, выбираясь из машины. Как только он посмел обвинять ее сестру в грязных амурных шашнях, да еще имел наглость заявить, будто связь с женатым мужчиной — как он там выразился? — «дело житейское»!
Сэм доставал из багажника ее чемоданы, и она видела перед собой только его широкую спину.
— Как вы смеете оскорблять мою сестру?
В ее тихом голосе прозвучала такая ярость, что Сэм круто обернулся. Он ответил не сразу, пораженный этим внезапным переходом от безмятежного спокойствия к необузданному гневу. Вот уж действительно — в тихом омуте черти водятся! Кто бы мог подумать! Но Сэм беспощадно задавил вспыхнувшую было искру интереса. Не отвлекаться! Сейчас он обязан направить всю свою энергию на работу. Впервые он пробует себя в режиссуре, и к тому же его роль в фильме бесконечно далека от тех привычных штампов, которые знает и любит публика.
Впереди — несколько месяцев напряженной работы, которая целиком захватила его. А потом, эта женщина даже не скрывает, что считает его безмозглым и похотливым самцом. Хорошо бы посмотреть, какое будет лицо у Розалинды Лейси, когда ей придется, наконец, признать, что у него есть и другие достоинства, помимо красивой внешности.
— Вы спросили — я ответил. Они не очень-то и скрывают, если хотите знать. А коли вам обязательно хочется считать, что ваша сестра чище свежевыпавшего снега, мне-то что. Я не собираюсь их порочить, но вы еще услышите разговоры на эту тему, и гораздо грубее, — предупредил Сэм. — И что еще важнее, жена Ллойда тоже их рано или поздно услышит. Вы хоть знаете, что его жена — Даллас? — Сэм, видимо, никак не мог поверить, что этот факт может быть кому-то неизвестен. Об этой парочке много писали.
— Она, кажется, певица?
Голубые глаза Линди потемнели, как предгрозовое небо, она сердито смотрела на Сэма, воинственно выпятив подбородок.
— Да уж, вроде того, — подтвердил тот с усмешкой. — Ее прозвали Даллас-динамит, и сдается мне, когда она узнает об этом маленьком приключении, то поспешит оправдать свое прозвище.
Сэму вдруг пришло в голову, что эта тихая, сдержанная девушка может дать необузданной Даллас сто очков форы, если как следует разозлится.
— Мне плевать, как там ее называют, — отрезала Линди. — Но если я услышу, что кто-то распускает сплетни про мою сестру, он будут иметь дело со мной.
Сэм тихонько присвистнул, глядя, как она шагает к входной двери, покачивая бедрами в облегающей льняной юбке.
— Да, мэм, — шепнул он со сдержанно рокочущим смешком и последовал за ней, подхватив под мышку чемодан.
Дом внутри был больше, чем казался снаружи. Светлые голые каменные стены и натертые до блеска деревянные полы, покрытые коврами, быстро охладили гнев Линди. Руки у нее уже не дрожали, когда она остановилась перед джакузи, встроенной в пол крытой веранды с видом на песчаную морскую излучину.
— Невероятно!
— Ваша правда, — подтвердил негромкий голос прямо у нее за спиной.
— Вы меня перепугали до смерти! — вскрикнула Линди, обернувшись. Она уже жалела, что вышла из себя. За долгие годы она отлично научилась сдерживать эмоции. Это создавало у нее иллюзию защищенности. А сейчас вдруг почувствовала себя ужасно уязвимой, чего с ней давно уже не бывало. Даже ненавистный Саймон не смог заставить ее утратить свое достоинство. — Я думала, вы уехали.
— Как видите, не уехал.
Он смотрел вдаль с каким-то странным, как будто мечтательным выражением.
— Не задерживайтесь из-за меня.
— Я думал принять душ.
Линди заморгала:
— Что вы думали?
Сэм лениво потянулся, разминая спину, и повел плечами.
— Принять душ, — повторил он по слогам. — У меня был трудный день.
— Но вы же не можете... — Линди была почти уверена, что гостеприимство ее сестры не простирается так далеко. О ней самой нечего и говорить! Скорей бы он убрался отсюда и оставил ее в покое. Ее глаза полезли на лоб: Сэм преспокойно начал расстегивать рубашку. К счастью, он остановился на полдороге.
— Разве Хоуп вам не говорила? Она разрешила мне погостить у нее.
Линди оцепенела, а Сэм, насвистывая, неторопливо вышел из комнаты. «Не может этого быть, — говорила она себе. — Жить с этим типом под одной крышей — да ни за что!» Эта идея так ее возмутила, что лишила способности здраво рассуждать. Вся кипя от негодования, Линди бросилась вдогонку и рывком распахнула дверь, за которой он скрылся.
— Я здесь не останусь... — пылко заговорила она, врываясь в ванную комнату.
— В ванной или вообще в доме? — осведомился Сэм с абсолютно непроницаемым лицом. Казалось, его нисколько не смущает, что он стоит перед ней в одних только черных боксерских трусах. Брюки, лежавшие на полу, он ногой оттолкнул в сторону.
Линди отчаянно пыталась сохранить самообладание, но тщетно. Она жадно разглядывала полуголого мужчину и ничего не могла с собой поделать.
Линди знала по фильмам, что у него красивое тело, но экран создает лишь иллюзию близости. Сейчас он был таким земным и притягательным, что оказывал на нее чисто физическое воздействие.
— Ну как, насмотрелись или, может, надумаете присоединиться? — Никогда еще его голос не был таким бархатным. — Судя по вашему виду, — заметил он небрежно, — вам не мешало бы немного охладиться. Раз уж приходится жить под одной крышей, хорошо бы выработать определенные правила. Если человек не может уединиться даже в собственной ванной, у него возникает чувство неуверенности. Мне случалось иметь дело с озверевшими фанатами, но чтобы до такой степени — это первый случай в моей практике!
Линди не снесла насмешки и отреагировала совершенно по-детски. В его голосе явственно слышалось: «Ты такая же, как все остальные». Линди моментально вскипела от этого тона... и еще от пугающей мысли, что, возможно, в его словах есть какая-то доля правды. На краю умывальника лежала мочалка; Линди схватила ее и с размаху швырнула в его мерзко ухмыляющуюся физиономию.
Трудно сказать, кто из них был больше удивлен этим неожиданным поступком Линди, но Сэм опомнился первым.
— Ну-ка остыньте!
Он повернул насадку душа, и Линди взвизгнула, когда ее окатили потоки воды. Она зажмурилась и стала на ощупь искать полотенце.