— Иди-ка отсудова, мать,— сказал воевода, поморщившись.— Не твое это бабье дело. Иди к митрополиту, детей туды же возьми.
Прасковья Федоровна ушла с детьми.
— Ах, поганец!— сокрушался воевода.— Что учинил, разбойник. Голову с плеч снял.
В горницу заглянула усатая голова.
— Казаки!
Казаки стояли во дворе кремля. Стырь и дед Любим в окружении шести казаков с саблями наголо вынесли вперед шубу.
— Атаман наш, Степан Тимофеич, жалует тебе, боярин, шубу со свово плеча.— Положили шубу на перильца крыльца.
— Вон!!!— закричал воевода и затопал ногами.— Прочь!.. Воры, разбойники! Где первый ваш вор и разбойник?
— Какой?— спросил Стырь.— Он там с народишком беседу...
— Он больше не атаман вам! Он сложил свою власть!.. Бунчук его — вот он!— Воевода показал всем бунчук Разина.— Какой он вам атаман? Идите по домам, не гневите больше великого государя, коли он вас миловал! Не слухайтесь больше Стеньки! Он — дьявол! Он сам сгинет и вас всех погубит!
Степан торопил события. Вернувшись из Астрахани, он позвал есаулов к себе.
— Сколько коней закупили, Иван?
— Сто двадцать. А сбруи — на полета.
— Закупить! Какого дьявола ждешь? Пошли к татарам!
— Они посулились сами...
— Некогда ждать! Пока солнце встанет, роса очи выест. Пошли пять стружков. И пускай не скупятся. Федор, в Царицын кто поехал?
— Минька Запорожец.
— Велел передки закупить?
— Велел.
— В Москву-то будем посылать?
Степан подумал.
— Будем. Из Царицына. Дальше: у воронежцев закупим леса, сплавим плотами... Федор, сам поедешь. Бери полета, которые с топором в ладах и — чуть свет — дуй. Скажи воронежцам: долю ихную — за свинец и порох — везем. Свяжите с десять плотов — и вниз. Там, наспроть устья Кагальника, между Ведерниковской и Кагальяицкой, островок есть — Прорва. Там стоять будем. Поделайте засеки, землянки — сколь успеете. Если кто из казаков уйдет домой хоть на день, хоть на два — тебе головы не сносить. Мы не зимовые казаки, а войско. Сам буду отпускать на побывку — за порукой. Иван...— Степан в упор посмотрел на Черноярца.— Где Фрол?
— А я откудова знаю! Что я, бегаю за им?
— Где Фрол?
— Не знаю.
Некоторое время все молчали.
— Не трону я его,— негромко сказал Степан.— Пускай вылезает.— И повысил голос: — Взяли моду — по кустам хорониться!!
— Батька, хлопец до тебя,— сказал подошедший казак.
— Какой хлопец?
— Трое шутовых давеч было... шубу-то когда провожали...
— Ну?
— Один, малой, прибег сейчас из Астрахани: заманули их ярыги воеводины — метятся за шубу. А этот вывернулся как-то. Бьют их...
Татарчонок плакал, вытирал грязным маленьким кулаком глаза.
— Семку и дедушку... бичишшем... Мы думали: спляшем им, поисть дадут...
— Не реви,— сказал Степан.— Позови Фрола, Иван.
— Били?— спросил Стырь татарчонка.
— Бичом. Дедушке бороду жгли...
— За шубу?
— За шубу. А Семке посулились язык срезать...
— А ты как же убег?
— Они мне раза два по затылку отвесили и забыли. Семку шибко мучают... Батька, выручи их, ради Христа истинного!
— Вы откудова?
— Теперь — из Казани. А были — везде. В Москве были...
Фрол вылез из кустов... Подошли к Степану. Фрол остановился в нескольких шагах.
— Загостился ты там,— сказал Степан.— Аль поглянулось?
— Прямо рай!— в тон Степану ответил Фрол.— Ишшо бы гостевал, да заела проклятая мошкара — житья от ее нету, от...
— Теперь так: бери с двадцать казаков — ив Астрахань. Вот малой покажет куды. Там псы боярские людей грызут. Отбейте.
— Как? Боем прямо?
— Как хошь. Чтоб скоморохи здесь были.
— Батька, дай я с ими поеду,— сказал Черноярец.
— Ты здесь нужон. С богом, Фрол. Спробуй, не привези скоморохов — опять в кусты побежишь.
— Чую.
— Федор, поедешь к воронежцам не ране, чем придем в Царицын...— Степан смолк, как-то странно вздохнул — со всхлипом.— Сучий ублюдок!— Вскочил.— Людей мучить?! Скорей!.. Фрол!.. Где он?!— Обезумевшими глазами искал Фрола.
Отряд Фрола был уже на конях.
— Фрол!.. Руби их там, в гробину их!..— кричал атаман.— Кроши всех подряд! Вышибай мозга у псов!— Степана начало трясти.— Лизоблюды, твари поганые! За что невинных людей?!— С ним бывало: жгучее чувство ненависти целиком одолевало, на глазах выступали слезы; он начинал выкрикивать бессвязные, хриплые проклятия, рвал на себе одежду. Не владел собой в такие минуты. Обычно сразу куда-нибудь уходил.— Отворяй им жилы, Фрол!— Степан рванул ворот рубахи, замотал головой. Стоявшие рядом с ним отодвинулись.
— Он уехал, батька,— сказал Иван Черноярец.— Сейчас там будут, не рви сердце.
Степан сморщился и скорым шагом пошел прочь.
Оставшиеся долго молчали.
— А вить это болесть у его,— вздохнул пожилой казак.
Степан лежал в траве лицом вниз. Долго лежал так. Сел... Рядом стояли Иван и Федор. Он не слышал, как они подошли.
Степан выглядел измученным.
— Принеси вина, Федор,— попросил.
— Эк, перевернуло тебя!— сказал Иван, присаживаясь рядом.— Чего уж так-то? Этак — сердце лопнет когда-нибудь.
— Руки-ноги отвалились — вроде жернов поднял.
— Я и говорю: надорвешься когда-нибудь.
Федор принес вина. Степан приложился, долго с жадностью пил, проливая на колени. Оторвался, вздохнул... Подал чашу Ивану.
— Пей, я успею,— сказал тот.
— Сегодня в большой загул не пускайте,— сказал Степан.— Ишшо не знаем, чего там Фрол наделает...
Фрол ворвался в нижний ярус угловой Крымской башни, когда там уже никого из палачей не было. Наружную охрану — двух стрельцов — казаки втолкнули с собой в башню.
— Живые аль нет?— спросил Фрол.
— Живые-то живые,— простонал старик.— Никудышные только.
Фрол подошел ближе, вгляделся в узников.
— Как они вас!.. Мама родимая...
— Семке язык отрезали...
— Да что ты!— ахнул Фрол. Подошел к Семке, разжал окровавленный рот.— Правда.
В дверь с улицы заглянул казак.
— Увидали! Бегут суды от приказов.
— Бегите. Шевелитесь!..— велел Фрол. Подошел к стрельцам.— Вы что же это? А?
— А чего? Мы не били. Мы глядели только. Да подержали...
Фрол ахнул стрельца по морде. Тот отлетел в угол.
— Чтоб не глядел, курва!
Казаки выбежали из башни, вскочили на коней. Всего их здесь было пятеро; остальные ждали снаружи. Скоморохи были уже на седлах у казаков.
От приказных построек бежали люди. Трое передних были довольно близко.
Кондрат выскочил из башни последним... Глянул в сторону бегущих, потом — на Фрола.
— Фрол, успею...
Фрол мгновение колебался.
— Пулей! По разу окрести, хватит.
Кондрат вернулся в башню; тотчас оттуда раздались истошные крики и два-три смачных, вязнущих удара саблей.
Тем временем стрельцы были совсем близко. Трое остановились, прикладываясь к ружьям.
— Кондрат!— позвал Фрол.
Казаки тронули коней, чтоб не стоять на месте.
Раздались два выстрела, потом третий.
Кондрат выскочил из башни, засовывая на бегу что-то в карман.
— Что ты там?— зашипел Фрол.
— Пошурудил в карманах у их...— Кондрат никак не мог попасть ногой в стремя — лошадь, не приученная к выстрелам, испугалась. Крутилась.
— Тр!.. Стой!..— гудел Кондрат, прыгая на одной ноге.
Еще трое бегущих приостановились.
— Прыгай!— заорал Фрол.— Твою мать-то!..
Кондрат упал брюхом в седло. Казаки подстегнули коней... Еще три выстрела прогремели почти одновременно. Под одним из казаков конь шатнулся вбок и стал падать. Казак соскочил с него и прыгнул на ходу к Фролу.
Вылетели через Никольские ворота... И весь отряд Фрола скрылся в улочке, что вела наискосок к берегу Волги.