Солдаты аплодируют сами себе, своему единодушию, аплодируют Нечесе, стоящему на трибуне.
— Востриков! — окликает он Семена. — Проверь наружные посты…
И вот Семен, с трудом открыв против ветра калитку, выходит на улицу.
Ветер буйствует вовсю. Дрожит, гремит под его порывами вывеска «Русалки».
Ветер срывает шляпу с головы одинокого прохожего и, подгоняя в спину, заставляет гнаться за ней по мостовой.
Ветер раздувает на площади пламя костра, у которого греется несколько солдат-пулеметчиков. Вдали виднеются другие костры.
Подходит Семен.
— Закурить есть? — спрашивает у него солдат.
Присев рядом на бревна, Семен раскрывает серебряный портсигар.
— А я думал, у тебя там цигары…
— Цигары буржуи докуривают, — отзывается другой солдат.
— Что ж, выходит, снова революция? — говорит третий солдат. — А добьемся мы теперь земли, мира?
— Обязательно добьемся… — раздается рядом чей-то голос.
Солдаты оборачиваются. Возле них стоят два человека. Один с перевязанной щекой, в кепке, в осеннем пальто с поднятым воротником. Второй — высокий, в рабочем бушлате — стоит за его спиной.
— Обязательно добьемся, — повторяет человек в кепке.
Солдаты внимательно смотрят на него. Семен, сидящий рядом на бревнах, смотрит снизу вверх ему в лицо.
— Земли, мира, хлеба добьемся. Фабрики заберем в свои руки, детей пошлем учиться в университеты, уничтожим эксплуатацию, нищету, построим в России социализм — вот наша программа. Она решается сегодня ночью. Люди будут счастливыми, жизнь должна стать радостью… И все это решается сегодня вами. Вы это можете совершить… Среди вас есть большевики?
Семен хочет ответить и, заметив это, человек в кепке обращается к нему:
— Вы партийный?
— До недавнего времени ходил в эсерах.
— Вот как. А теперь?
— А теперь большевик. Навсегда. Никому меня больше не сбить.
Человек в кепке улыбнулся.
— Слыхали? — говорит он своему спутнику.
— Стой! Кто идет? — слышится оклик дозорного.
Солдаты поворачиваются в ту сторону.
— Свои…
Проходит красногвардейский патруль.
А когда Семен оглянулся, ни человека в кепке, ни его спутника уже нет.
— Ребята! А где же он?
Никого.
— Ушел…
Солдаты притихли, задумались.
— Как он сказал, Востриков… А кто же это был?
— Не знаю… человек…
— Осторожно…
Из-за угла вылетает конный отряд юнкеров, проскакал мимо солдатских пикетов.
— Пускай пока поездят, — говорит солдат.
Г о л о с г е н е р а л а. И вскоре мы получили приказ выступать.
Навстречу порывам ветра, низко наклонившись к рулю, мчится мотоциклист в черной кожаной тужурке, в черной фуражке. Резко наклоняя машину, он закладывает вираж по площади и въезжает в ворота казармы.
Нечеса принимает у него пакет, вскрывает и, пробежав глазами, поднимает руку:
— Товарищи, по приказу Военно-революционного комитета выступаем! Первую роту поведет товарищ Востриков. Вторую…
И вот полк готовится к выступлению. Как непохоже все на февраль, на неорганизованную солдатскую массу, — теперь это снова воинская часть, подтянутая, дисциплинированная.
Из потайных мест достают спрятанное оружие, собирают пулеметы, закладывают затворы в винтовки.
Несколько солдат забегают в «Русалку».
Швеи приносят с чердака завернутые в тряпье части пулеметов, винтовки.
Хозяйка «Русалки» в ужасе наблюдает за тем, как из подполья в ее собственной кухне женщины достают пулемет и отдают солдатам.
Из ворот казармы выезжают грузовики и повозки с пулеметами.
Настежь распахнуты ворота «Металлиста».
Вооруженные рабочие выходят на площадь. В первом ряду, крепко держа древко знамени, идет великан Петр Силыч.
Из ворот фабрики, из казарм идут и идут вооруженные отряды.
Ветер бьет в знамена, рвет их из рук.
Ветер относит назад ленточки матросских бескозырок.
Снова видим мы мост через Неву. Мощной лавиной движется по нему революционный народ.
Г о л о с г е н е р а л а. Мы, конечно, не знали тогда в целом великого ленинского плана революции, мы не понимали масштаба гениальной организации ее… Но я помню — мы ясно чувствовали, как наш революционный порыв, наша ненависть к буржуазии мудро направляются именно туда, где это нужнее всего для победы…
Рассеиваются юнкерские пикеты, поспешно отходят, не принимая боя, офицерские части.