— Придумали же…
— Маша, принеси мусорное ведро, — говорит Лиза, отвязывая клетку.
— Ну, Лиза…
— Давай!
Привязав вместо клетки мусорное ведро, девушки дергают веревку. Ведро медленно поднимается.
— Честное слово, — говорит Лиза, — разгоню вас всех и наберу бригаду уродов. Сразу станет тихо.
— Алло! Девушки! — слышатся сверху голоса. — Это безобразие! Пошутили, и хватит… Зовите на девичник…
Лиза захлопывает окно.
— А что, девочки, — говорит она, просовывая голубям сквозь прутья клетки кусок булки, — если бы можно пожелать что-нибудь и оно бы сейчас же, сию минуту исполнилось… вот давайте врасплох — кто чего хочет? Только, чур, не думать, ну… давай, Нюра?..
— Я не знаю, как сказать… Вот ты, Лиза, один раз хорошо говорила…
— Все-таки до чего ярко проявляется Нюркин самостоятельный интеллект, — перебивает ее Зоя. — Гигант мысли!..
— А я знаю, чего хочу, — говорит Маша, — диплом получить.
— И инженерский оклад?
— То есть половину того, что сейчас…
— Ну, девочки, — торопит Лиза, — быстро! Говорите!
— Сейчас услышим: «хочу жить ради будущего»… — покачиваясь в кресле, говорит Зойка.
— Хочу, чтобы мы позвали сейчас ребят.
Смех.
— Вот это хоть реальное желание.
— В самом деле, девочки, скукота, давайте позовем.
— Только прибрать нужно…
И пока одни убирают стол и расставляют чистую посуду, другие продолжают разговор.
— Ну, а ты, Томка, что бы хотела?
— Я?.. Счастья.
— Только и всего? А что это такое? Объясни.
— Вот я чувствую, а объяснить не могу…
— Не знаю, по-моему, это совершенно ясно, — замечает Лиза.
— Тебе все ясно. А я считаю, есть понятия, которые вообще невозможно объяснить…
— Туманно!
— Любовь, например, что это такое?
— Любовь? — Лиза усмехается, откидывает прядь волос, то и дело падающую на лоб.
— Вот никто толком не может объяснить, что это, а она в человеке, по-моему, самое-самое главное. Кто не способен любить, тот, наверное, вообще еще не человек.
— Хватила! — говорит Маша. — Значит, я еще обезьяна?
— Слушай, Тома, а это правда, что ты никогда-никогда ни с кем не целовалась?
— Конечно, правда.
— Никогда, ни с кем?
— Умри, но не целуй без любви… — шутливо декламирует Маша.
— Девочки, а Зойка-то исчезла, — говорит Маша.
— Дайте свет!
Жмурясь от яркого электрического света, Лиза оглядывается.
Зои действительно нет.
Лиза распахивает дверцы шкафа.
— Ну, конечно, так и есть!
— На «шпильках» пошла?
— Ага.
— Ну, тогда ясно…
Лиза берет у Тамары шарф, набрасывает на голову и быстро идет к двери.
— Ты с ума сошла, неужели туда пойдешь?
Не отвечая, Лиза выходит…
— Лиза!..
Ноги Зои в туфельках на тончайшей шпильке следуют за ногами Мити.
— Ну, потанцуем… слышишь…
Но Митя плюхается на диван и хмуро, исподлобья смотрит на Зою.
— Что ты так странно смотришь на меня? — весело говорит Зоя. — Ну, пойдем… правда, я хочу танцевать!
Митя берет ее за руку, усаживает рядом с собой.
— Пользуйся случаем, выпил, буду говорить правду…
— Ну, Митя, ну пойдем…
— …Вот ты гуляешь со мной — роман… Роман? Скажи, роман?
— Ну, роман… ну, пойдем…
— Роман… А ты меня действительно любишь?
— Ну, люблю… ну, пойдем…
Схватив Зою за плечи, Митя рывком приближает ее к себе. Лицо к лицу.
— Я серьезно спрашиваю.
Зоя притихла. Она нежно смотрит в Митины глаза и отвечает почти беззвучно:
— Ты знаешь сам…
Тогда Митя, все так же держа Зою, говорит ей прямо в лицо:
— А я, если честно, нет. Просто подумал: что-то девчонки много из себя строят. Дай, думаю, закручу с одной…
На мгновение в Зоиных глазах мелькнула боль и тотчас погасла. Зоя по-прежнему улыбается.
— До чего ты глупый… Что же тебя остановило?
— А черт его знает… наверно, то, что я человек, понимаешь?.. Теперь один черт подбивает на другую… только дудки, Михаил Петрович!.. Никогда не обижу и никому ее в обиду не дам…
Девушка все еще улыбается, но вдруг улыбка превращается в горькую гримасу. Зоя отворачивается.
— Внимание! Внимание! — Валетов хлопает в ладоши.
Все столпились в дверях, заглядывают в комнату, где установлена машина. Там вот-вот произойдет великое событие: пуск «Футурума».
Он теперь внешне более аккуратно оформлен: металлический шкаф закрыт, сложное сочетание ламп и наружных приборов отдаленно напоминает человеческое лицо. Можно разглядеть нечто вроде двух глаз, неравных по величине, ноздрей, косого рта и даже ушей.