— Сейчас же иди домой, Зоя, слышишь, — говорит Лиза подруге, и та как-то безвольно выходит.
— А вы что тут делаете?..
Лиза замечает Алешу, который стоит, прислонившись к стене. Его волосы спутаны, рубашка на груди расстегнута. Он смотрит на Лизу и растроганно улыбается.
— Хорош… нечего сказать…
А в т о р. Как хорошо любить, когда об этом никто не подозревает… Как хорошо, что есть на свете — самая прекрасная, самая гордая, самая, самая…
Перед суровой Лизой, которая делает ему выговор, стоит Алеша и почему-то улыбается, улыбается, улыбается.
— Ну, чему вы улыбаетесь? Безобразие… отправляйтесь домой…
Из кухни выходит Митя — трезвый, гладко причесанный, спокойный.
— На минутку…
Валетов задерживает Митю в коридоре.
— Смотри теперь не упусти… сама в руки идет… — Он шепчет что-то еще Мите на ухо.
Митя слушает, но не слышит того, что говорит Валетов.
— Что? Да, да… — невпопад отвечает он.
Замолчав, Валетов с удивлением смотрит на Митю.
— Да, да, — уже уверенно отвечает Митя на его взгляд, — все будет в порядке… — Он подходит к Лизе: — Может быть, мы выйдем отсюда?
— До свиданья, Елизавета Васильевна, — произносит Валетов, — вы не можете себе представить, как я был рад видеть вас в «Двадцать первом веке»… Высокая честь…
Не ответив ему, Лиза проходит мимо.
Валетов смотрит ей вслед.
Но, только закрывшись, дверь резко распахивается.
Лиза вернулась.
— И вот что, Валетов, — говорит она, — можете хоть на голове стоять, но заводских не трогайте — не советую…
— Война? — иронически спрашивает Валетов.
— Война, — совершенно серьезно отвечает Лиза, — именно война, я-то ведь понимаю — кто вы такой… — И, хлопнув дверью, уходит.
— Проиграли… — обнимает Валетова за плечи Карасев, — как пить дать проиграли…
— Эх ты, мыслитель… — отвечает Валетов, — никуда она не денется… у нас великие союзники — природа, физиология… и Митька…
— А шум будет… — говорит Шурик…
Стоя невдалеке, Алеша слышит этот разговор.
А в т о р. Алеша думал, какой он глупый — почему Лиза сразу разгадала Валетова, а он в общем ничего не понял. Что же делать? Бежать предупредить Лизу, Митю… тут целый заговор… Бежать… бежать за ними…
Алеша оглядывается по сторонам, заглядывает через перила балкона. Там далеко внизу, в свете фонаря, видно, как из двери дома появляются две маленькие фигурки — Митя и Лиза. Они пересекают улицу.
Алеша быстро выходит на лестницу и пускается вдогонку за ушедшими.
Лиза и Митя идут по ночным улицам, выходят на набережную, сворачивают на бульвар.
А в т о р. Неожиданно для себя Лиза не стала ни ругать Митю за то, что он сбивает с пути Зою, не угрожать ему, как собиралась. Они просто говорили о самых обыкновенных вещах, но каждое слово, сказанное Митей, и звук ее собственного голоса, и то, что они идут рядом, и то, что вокруг ночь, и то, как блестит вода реки и какая-то музыка слышна издалека, — все непонятно тревожило и волновало ее. И вдруг Лизе показалось, что парень, идущий рядом, глубоко несчастен, что он только старается изо всех сил казаться сильным и независимым.
Митя берет Лизу под руку, желая помочь ей подняться на ступеньки мостика.
Лиза испуганно вырывает руку.
— Вот как вы меня боитесь… — ухмыляется Митя.
— Нисколько.
Тогда Митя уверенно берет ее под руку и помогает подняться на мостик. Наверху оставляет ее, спускается с противоположной стороны, протягивает Лизе руки. Она прыгает и попадает в его объятия.
Алеша на бегу остановился возле дерева. Он увидел Лизу с Митей.
Как только Лиза спрыгнула, Митя сразу же отпускает ее и нервно закуривает папиросу. Они идут дальше.
А в т о р. Алеша не понимал, что с ним происходит. Будто какая-то злая, сильная рука схватила его сердце и сжала. Было трудно дышать…
Лиза и Митя сидят на белой скамейке бульвара. Над ними, сквозь листву, светится круглый матовый шар фонаря.
А в т о р. Митя рассказал ей всю свою жизнь в эту ночь. Лиза узнала, что Митя, как и она, рос сиротой. Во время войны отец бросил их с матерью… Она умерла от голода в оккупации.
М и т я. …чувствую — она стала холодеть, а я не понимаю, все прижимаюсь и прижимаюсь к ней… Ну, а дальше — как положено, бегал из детдома, воровал, бродяжничал… И все думал — может быть, я его когда-нибудь встречу. Посмотрю в глаза и убью. Камень здесь у меня вместо души. Ненавижу!.. Убил бы, наверно, полегчало бы…