В окно всовывается голова Кузьмы. Он оглядывает комнату.
— Кто? Со станции?.. Что? Прибыл лес! А… (Красовский понижает голос.) Так вот что… Переотправьте его в Буденновское рудоуправление… Да, мы им должны. Договорились?.. Всего.
Кузя слушает разговор, наморщив брови.
Красовский, не замечая его, вешает трубку.
Достает папиросу, слегка дрожащими пальцами чиркает зажигалку и прикуривает. Затягивается.
Петух, вдруг встрепенувшись, начинает орать.
Красовский вздрагивает.
— Киш… киш!.. — кричит он.
Петух мечется по комнате.
В дверь входит Кузьма.
— Извиняюсь, — говорит он, — тут моя птичка залетела.
— Гони ее к дьяволу! — И Красовский, хлопнув дверью, выходит из комнаты.
Петух исчезает за окном. Кузя прыгает следом за ним.
Текст телеграммы:
ДОЛГУШИ ДОМ ПРИЕЗЖИХ ПРИМАКУ
КРАДЕНЫЙ САДОВНИК ТЕБЕ ВПРОК НЕ ПОЙДЕТ СТАВЛЮ ВОПРОС ОБКОМЕ
Грустно улыбнувшись, Семен откладывает телеграмму.
Раздается короткий стук в дверь.
Входит, почти вбегает Чуб.
— Почему сняли Красовского? — еле сдерживая бешенство, говорит он.
— Это бездельник и прохвост, — морщится Семен. — Ты слышал, как он с рабочими разговаривает?
— Неправда!.. Ты просто продолжаешь борьбу со мной!
— Башка трещит невозможно, — тихо говорит Семен. — Слушай, Чуб, сядь, посиди спокойно.
Ч у б (растерянно). Позволь…
С е м е н. …С женой получается того… петрушка, как Денисов говорит. Я здесь, она там… У нее тоже работа, без которой она не может!.. Она в опере поет… Как быть?
Чуб, совершенно не знает, как себя держать. Опускается на стул, снова встает, хочет перебить Семена, но не перебивает.
С е м е н. Скажи, имею я право забирать ее сюда? А без нее тоже тоскливо… Ах ты, черт. (Остановился, смотрит на Чуба.) Да и у тебя на этом фронте не лучше. Ну, давай будем сидеть да жалеть друг друга.
Пауза. Семен включает радио. Могучие звуки музыки вдруг заливают комнату. Бетховен.
Чуб вздрогнул, хочет подняться. Семен удерживает его за плечо:
— Ты разве не любишь музыку? Посмотри-ка на меня.
— Примак…
— Размякнуть боишься. А ты не бойся…
Музыка сильнее. Семен трясет Чуба за плечи.
— Слушай, слушай. Та-та-та-ти-та-та… там-там… (Подпевает во весь голос.) Здорово! (Семен вдруг хватает Чуба за руку, волочит за собой.) Едем!
У крыльца открытая машина. Семен вталкивает в нее Чуба, а сам, перебросив ноги через борт, садится за руль.
Мотор заревел. Машина рванулась с места. Молнией проскакивают они перед звенящим трамваем.
Колеса на поворотах отрываются от земли.
Ветер. Пыль.
Вылетают за город. Ветер свистит им навстречу. Ревут провода телеграфа.
— Та-та-та-ти-ти… та-там…
Эти строки Семен поет на бетховенский мотив. Ветер с бешеной силой бьет ему в лицо.
Крутой вираж. Чуб хватается рукой за борт машины.
Вой мотора. Мгновенно возникают и исчезают столбы, строения, терриконы. Гигантская туча пыли несется за машиной.
Чуб искоса, с опаской смотрит на Семена. А тот продолжает петь во весь голос, и ему вторит симфонический оркестр…
Скрежет тормозов. Машина стала.
Семен выскакивает на землю и за руку вытаскивает Чуба.
Музыка продолжает звучать.
Они в роще. В той самой Чулковской роще.
Семен подтаскивает Чуба к высокому, наклонно растущему дереву.
— Лезь!
Чуб усмехается.
— Лезь на дерево! — кричит Семен.
Недобрый огонек загорается в его глазах.
Из кармана он вытаскивает наган.
— Ты с ума сошел, — неуверенно говорит Чуб.
— Лезь! — не своим голосом кричит Семен, направляя на него дуло нагана.
Чуб колеблется еще мгновение. Палец Семена взводит курок. Чуб хватается руками за ствол, неловко подпрыгивает и обхватывает дерево ногами. Его брюки лопаются на коленях. Но он лезет все выше и выше…
А снизу несется хохот Семена… Чуб соскальзывает на землю. Он не знает, сердиться ему или смеяться. Наконец подобие смущенной улыбки возникает на его изможденном лице.
…Лужайка. Пруд.
— Купаться! — кричит Семен, срывая с себя рубашку. — Чуб, раздевайся.
Уже совершенно замороченный, Чуб покорно раздевается. Семен толкает его в воду и кидается сам вниз головой. Ныряет, всплывает, кувыркается, фыркает, брызгает водой на Чуба, кричит, поет и, наконец, вытаскивает обалдевшего Чуба на берег. Здесь валится в траву и тянет за собой Чуба. Тот падает рядом.