Снова звезды, костры и дыхание леса… Только Игрища закончились. Да и съемки фактически закончились — ну что там еще осталось? Лориэнские сцены, Галадриэль с хоббитами у зеркала, да уход Фродо за Море…
Сказка со счастливым концом. А впрочем, сказка ли? Так было — и так будет. И не конец это, а всего лишь начало — начало новой жизни, начало славы совершенно потрясающего фильма, начало большой дружбы и любви… А для Ариэль (но она еще ничего об этом не знает) — начало долгого и не всегда прямого пути к себе настоящей, который еще приведет ее в совершенно иное Средиземье, не имеющее никакого отношения ни к «Голдмэллу», ни к «Рассвету»…
Эпилог
В ноябре работа над фильмом была полностью завершена. В декабре Стэнли и Ариэль представили фильм на рассмотрение трех основных каналов общеземного вещания, которые, как и предсказывал Нелдор, насмерть переругались из-за него. В конце концов "Гэлакси програм" объявила фильм "совместным с Гранасией" и вцепилась в него руками и ногами. Еще месяц ушел на всяческие согласования, и вот "Гэлакси програм" наконец объявила, что 22 февраля 2124 года начинает премьерный показ нового фильма "Властелин Колец". Вся Оза замерла в напряженном ожидании: интересно, какую гадость нам покажут на этот раз?
Ариэль давно уже не была Королевой. В августе на Гранасии был 105-ый Межпланетный конкурс красоты, на котором корона перешла к очаровательной Эйане-Лоик с Елены. Впрочем, за всю историю этого конкурса это был первый раз, когда гостиницу экс-Королевы штурмовали едва ли не с большим усердием, чем ту, где остановилась победительница.
Однако все «киносъемочные» друзья Ариэль — от Нелдора до Хелл по-прежнему звали ее "прекрасная Королева", и Ариэль поняла, что после фильма ей уже до конца своих дней не отвертеться от этого титула.
И вот 22 февраля, в день показа первой серии, Ариэль решила устроить «презентацию» — а если выражаться по-простому, просто собрать на вилле «Нарцисс» своих лучших друзей из Средиземья и как следует отметить это событие. Аська, правда, поначалу была против:
— Не забывай, дочка, что двадцать второе — день рождения Наталии.
— Ну и что? — тряхнула волосами Ариэль. — Разве она его когда-нибудь отмечает? А тут как раз отметит — с нами.
Аська, как всегда в таких случаях, не нашла, что ответить, и Ариэль начала обзванивать членов "партии серых", а также еще кое-кого…
Утром торжественного дня флаеры опускались на Кровавую Скалу один за другим. Розамунд Шелл и Димка Невзоров прибыли вместе. Таллэ с радостью обнаружила среди гостей Гилморна, зато Мелли не слишком восхитилась, увидев Келли Оролима. Ариэль и Аська встречали гостей на широкой, плавно закругляющейся лестнице, ведущей сразу на второй этаж. И странно было думать, что вот эта невысокая смуглая женщина с роскошной черной косой вокруг головы и есть мать Королевы. Скорее уж она походила на старшую сестру Ариэль, да и то не родную.
После того, как Ариэль перезнакомила Аську со всеми, начался оживленный обмен новостями.
— Ну, как ты там, Ариэль? Как жизнь?
— А что жизнь? Шесть дней назад вернулась из первой экспедиции на «Зодиаке», но уже сейчас в Космоцентре проходу нет: "Ах, Коренева, 104-ая Королева, можно на вас поближе взглянуть?" Со страхом жду, что будет, когда они посмотрят фильм.
— А как с личной жизнью?
— Ну, с этим всегда было в порядке. Глядишь, весной уже буду называться Ариэль Лагран.
— Ой, а у нас такие новости! Мы теперь считаемся официальной оппозицией Раздолбаю и всей его кодле. Организовали в рамках «Рассвета» свою тусовку под названием "Лавровый листок" или "9+1". И знаешь, кто у нас главный предводитель команчей? Ни за что не догадаешься — Энгус!
— А Галина, — перебил Димка свою подругу. — по доброй воле ушла из Владычиц Лориэна. Оно вообще-то и понятно, после Коваленко ее никто всерьез не воспринимает. Но выбрать на ее место Фирюзу — это уж, знаете…
— А чем плохая Владычица? — удивилась Ариэль. — Умная, справедливая, красивая и вся по уши в Средиземье.
— Да, но она же узбечка! У нее типичная внешность королевы Идары!
— Ну, я думаю, что после Саурона Синеглазого система «Рассвет» вынесет даже харадскую Галадриэль! — рассмеялась Ариэль.
И в эту минуту откуда-то сверху раздался голос:
— О, я вижу, все уже в сборе! К вам можно?
— Конечно, можно, — весело откликнулась Ариэль. Все, кто стоял у лестницы, подняли головы вверх — и на минуту все разговоры стихли. Что Галька, что Фирюза, когда сама Натали Коваленко казалась лишь бледной копией той женщины, что медленно спускалась к ним по лестнице!
Если в облике Эндвэлла сочетались черты, делавшие его непохожим ни на гранасианца, ни на человека Озы, то Наталию Эрратос любой из этих двух народов, наоборот, с готовностью назвал бы своей дочерью. И даже не красота притягивала к ней все взоры — та же Ариэль или Розамунд Шелл были намного красивее, а спокойная и уверенная значительность, знание цены себе. Длинное, очень простое платье цвета морской волны, такое темное, что кажется почти черным. Единственное украшение — брошь на левом плече: серебряный лист шиповника, как росой, усыпанный жемчугом. На темно-пепельных длинных волосах лежит серебристый фонобруч (именно фоно заметны утолщения у висков), даже без звезды… Неужели этой необыкновенной женщине, схожей с Галадриэлью не только внешне, и в самом деле сегодня исполнилось пятьдесят два? Да не может этого быть! Многие бы побоялись дать ей даже тридцать.
Когда она спустилась, Димка хотел прикоснуться губами к ее тонким пальцам, но Наталия вырвала руку и рассмеялась.
— Привет средиземцам! — просто сказала она. — Это что, символ вашего клуба?
Почти у всех на рубашке или свитере был вышит золотой кленовый листок и на его фоне — два скрещенных меча. По одному из мечей рунами Даэрона шла надпись «Голдмэлл», на другом виднелись цифры «2123».
— Не совсем, — ответила Ариэль. — это эмблема ХИ-2123. Я же рассказывала тебе, что перед тем, как всем разъехаться из Средиземья, Маришка Шедлова многим сделала на память такую вышивку.
Наталия вступила в разговор так легко и свободно, словно сама бывала там, в Средиземье-за-Окой. И вскоре гости Ариэль убедились, что она знает и понимает Средиземье не хуже их, хотя на многие вещи у нее свой, совершенно особенный взгляд. То и дело в ее речи проскальзывали киносъемочные и игровые подробности, но это как раз никого не удивляло Наталия могла многое узнать от Ариэль.
— …Нет, для всех, кто участвовал в Суперигрищах, Энгус теперь навсегда останется Сауроном Синеглазым.
— Он и есть это самое слово. А вот за что он меня обозвал Жанной д'Орк?!
— Ты еще спрашиваешь, Мелли! (Общий смех.)
— Между прочим, поединок Саурона с этим милягой-эльдарцем я вставила в свой фильм без всяких изменений. Пусть теперь Стэнли локти кусает из-за того, что велел засветить свою версию!