Все глаза обратились к молодому человеку. Во взглядах троих из его компаньонов отразилась заинтересованность.
За исключением Джено, который не замедлил с ответом.
- Ага, только толпы крестьян нам там и не хватало, - фыркнул он.
- Ты предпочитаешь позволить им умереть? - резко спросил Гэри.
- Да, - просто и явно не испытывая ни малейшей неловкости отвечал Джено. Гэри откинулся на стуле. Не стоило тратить сил. Он чувствовал, что все его аргументы разобьются о стену черствости Джено. Дворф лишь улыбнулся, показав выщербленный ряд зубов. Эта улыбка служила лишним свидетельством того, что он не испытывает ни малейшего внутреннего дискомфорта.
- Мне кажется, парень задумал что-то дельное, - произнес Микки. - Надо дать ему договорить.
- Ни к чему, - бесстрастно ответил Джено. Его чисто-синие глаза сверкнули, а ухмылка сменилась решительным оскалом.
- К заливу идти нельзя, - продолжал Микки. - Никто не имеет права приводить в это место такое количество людей. - Сейчас Микки обращался скорее к Гэри, чем к Джено. Он заполнял пробелы, подробно объясняя то, что Джено не взял на себя труд растолковать. - Если это случится, то дворфы никогда больше не обретут мира. И если человеческая жадность - не плод досужих вымыслов...
- А они действительно жадные, - добавил Джено, и даже Джербил кивнул в подтверждение его слов.
- ... то их появление на земле дворфов неизбежно повлечет за собой войну - даже если все остальное уладится, - заключил Микки. Просияв своей белозубой улыбкой, от которой ямочки на щеках стали особенно заметными, он с надеждой обратился к Джено. - Но ведь на заливе свет клином не сошелся. Найдутся другие водопады и другие глубокие пещеры, в которых обитатели Бремара смогут найти себе укрытие.
- А как насчет обитателей Дрохита? - едва сдерживая распиравший его гнев, спросил дворф. С каждым словом нотки сарказма в его голосе звучали все явственнее. - И деревень Лисдунварны, тех, что на севере и на востоке? Не говоря уже о Дилнамарре? Ты что, рассчитываешь распихать по норам всех людей Волшебноземья, лепрекон?
- Я рассчитываю выиграть какое-то время, - резко ответил тот. - Ибо, как справедливо утверждает Кэлси, дожди не будут идти долго.
В этот момент в таверну вошел барон Пвилл. Он выглядел совершенно изнуренным и утратившим всякую надежду. Найдя себе табурет, он подошел с ним к столу, за которым сидели компаньоны. Затем сделал паузу, словно ожидая разрешения сесть. Кэлси подвинулся и жестом предложил барону присоединиться.
Рассказ барона о развитии событий в городе не вселял особых надежд. Кроме того, барон сообщил, что Роберта видели опять - он летел с востока по направлению к своему горному "насесту" к северу от Дилнамарры.
- Как только закончатся дожди, - мрачно заключил барон, подразумевая своими словами, что дракон, вне всяких сомнений, вернется.
Длинный и смачный плевок Джено оставил на полу густой растекающийся след.
- Ну так ведите их, - пробурчал он, обращаясь к Микки и Кэлси. - Я найду вам пещеру. Не знаю только, много ли от нее будет проку, когда откуда ни возьмись заявится Роберт!
Последнее пессимистическое заявление дворфа в достаточной мере соответствовало действительности. Но уже сам по себе тот простой факт, что Джено вообще пошел на уступки, вызвал улыбки на лицах лепрекона и эльфа. Гэри тоже воспрянул духом, в нем пробудились надежда и вера в своего коренастого спутника. Ибо, невзирая на всю свою хмурость, дворф нравился Гэри, и его отказ открыть двери своего жилища отчаянно нуждающимся в помощи людям поверг молодого человека в глубокое уныние.
Кэлси быстро объяснил барону Пвиллу их план.
- Мы будем готовы к отходу перед заходом солнца, - пообещал полным надежды голосом барон Пвилл. Глаза у него просветлели. Он не стал долго засиживаться в таверне и вскоре заторопился прочь. Предстояло еще обсудить все с Баденохом и сделать необходимые приготовления.
- Это лишь отложит решение проблемы на короткий срок, - произнес Микки после короткого молчания. - И для нас такой отсрочки недостаточно.
- Мне следовало бы выпустить Керидвен, - произнес Гэри.
- От Керидвен нам не будет никакого толку, - отвечал Микки.
Несколько минут все сидели молча, размышляя над своим невеселым положением. Первым, как и в прошлый раз, нарушил молчание Микки.
- Меча тебе с собой, конечно, брать не надо, - сказал он Гэри. - Для Роберта он что факел в темной ночи. Если ты принесешь его с собой в пещеры, то Роберт довольно быстро разыщет нас.
Глаза Гэри сузились. Он прошелся рукой по своим спутанным, прямым черным волосам, размышляя и переваривая полученную информацию.
- Как это - как факел в темной ночи? - наконец спросил он.
- Я уже говорил тебе раньше, - отвечал Микки. - Драконы знают свои сокровища наперечет, и если судить, что ценнее - по крайней мере, для дракона, - то я бы на первое место поставил меч. Он унюхает эту чертову штуковину за сотню миль, я тебе точно говорю.
- Тогда зачем ты приволок его? - угрожающе заворчал Джено.
В ответ Микки перевел взгляд на Гэри, по справедливости возлагая ответственность на него.
- Я знал, что рано или поздно нам придется сражаться с Робертом, отвечал Гэри, самоуверенностью тона пытаясь сгладить впечатление от безумного и отчаянного плана, который он начал излагать. - Я решил, что меч послужит хорошей наживкой, с помощью которой мы заставим Роберта пойти на наши условия. Ты уверен, что Роберт явится за этой вещью? - спросил он у Микки.
- Прибежит, как младенец к матери, - отвечал лепрекон.
- Придется положиться на твои слова, - бесстрастно произнес Гэри.
- С помощью моей магии я могу заставить меч петь, - сказал Микки, но в глаза бросалось, до какой степени сам лепрекон не в восторге от собственной идеи. И разве можно было его за это винить? Немного нашлось бы таких (не важно, людей или лепреконов), которые стали бы по доброй воле звать к себе разъяренного вурма, особенно такого могущественного и злобного, как Роберт.
Гэри не совсем понял, о чем лепрекон толкует. Но в общем идею он уловил - Микки, кажется, имел в виду, что каким-то образом может заставить меч подавать сигналы своему хозяину. Пока что он решил это не обсуждать, поскольку сейчас голова у него целиком была забита разработкой плана. Он чувствовал, что надо высказать все вслух, тогда друзья помогут ему отделить важное от второстепенного.