— Мобрайт, — сказал он, — я думаю, чай сейчас был бы как раз кстати.
— Да, сэр, — отозвался помощник с почтением и снова шмыгнул носом.
— Вы пьете чай, мистер Барнетт? — осведомился человек в кресле.
Я попробовал поработать пальцами. Они слегка покалывали, но нормальные ощущения возвращались. Затем медленно сел.
— Могу я ее сейчас увидеть?
— Заварите «Эрл Грей», — сказал человек в кресле, делая знак Мобрайту удалиться. — Два кусочка сахара.
Мобрайт вышел через заднюю дверь.
Небольшой диван, на котором я лежал, был обит красной ворсистой тканью и вполне мог служить убранством в графских апартаментах. Как и вся остальная обстановка в комнате.
Человек в кресле пригладил волосы.
Я осторожно встал.
— Мистер Б., могу я ее сейчас увидеть?
Мои слова застали его как будто врасплох, он на секунду смутился, вопросительно посмотрел на меня. Затем до него дошло.
— А, вы заметили монограмму на моем платке. Замечательно. Отмечает меня как аристократа. Вы согласны? Хотя в жилах моего отца, упокой Господи его душу, кровь текла совсем не голубого цвета. А насчет приятельницы не нервничайте, никуда она не денется. — Он кивнул на дверь, через которую вышел Мобрайт. — Хотя, подозреваю, приходить в себя будет очень долго. Это ведь депрессант центральной нервной системы последней модели. Исключительно эффективный. В названии не меньше двенадцати слогов. Не просите меня его произнести.
Я подошел к двери, повернул медную ручку. Заперто. Прислушался. Ничего. Затем повернулся к мистеру Б., опершись спиной на стену для поддержки.
— Кто вы?
Он сбросил невидимую пушинку со своих превосходно отглаженных слаксов.
— Скажу вам, Реб, откровенно: вы действовали отлично. Жаль только, что мы не смогли вам помочь. Не догадались, что вы поплывете на катере. Я ни на секунду не сомневаюсь, что мистер Теччи будет активно искать возможность отомстить за поражение. Удивительно гнусный и подлый человек. Желаете узнать о нем побольше? Это захватывающе интересно.
— Кто вы? — повторил я.
Он рассмеялся:
— Да чего вы так зациклились на мне? Просто англичанин. Правда, с дипломом Оксфорда. А вот Ноло Теччи… давайте поговорим о нем. Он родился в 1955 году в Нью-Йорке, район Бруклин-Хайтс. Его отец, Бруно Теччи, был исполнителем у главаря мафии Ники Арно, но в 1968 году их обоих пристрелили в мясном ресторане в Куинсе. Юный Ноло созрел очень рано и в двадцать лет уже был приглашен в знаменитую тюрьму Аттика в Вайоминге на пять лет за нападение на бармена с ножом для колки льда.
Мобрайт вернулся в комнату с серебряным подносом, на котором стоял небольшой сервиз: чайник, сахарница со щипцами и фарфоровая чашка на блюдце. Закрыл за собой дверь, поставил поднос на небольшой столик из вишневого дерева рядом с мистером Б., случайно задев ножку.
— Извините, сэр. — Затем внимательно посмотрел на меня. — Он не доставлял вам никаких неприятностей, сэр?
— Никаких, Мобрайт. А теперь, будьте добры, оставьте нас на некоторое время. Хорошо?
— Да, — произнес я, подражая голосу мистера Б., — будь паинькой, Мо-дим.[15]
Он сердито посмотрел на меня, затем кивнул боссу:
— Хорошо, сэр.
У двери мистер Б. его окликнул:
— О, Мобрайт… проверьте с Пенделтоном, как там наш второй гость. Возможно, это снадобье уже перестало действовать.
— Хорошо, сэр, — повторил Мобрайт, стрельнув в меня взглядом, и вышел.
Мистер Б. взял щипчики.
— Я же велел положить в чай сахар, разве не так? А где ложка? Помешать нечем. — Наливая чай, он вздохнул. Вынул из кармана флакончик с таблетками, вытряхнул в рот штук шесть разноцветных капсулок. Запил чаем, поморщился. — Дорогое лекарство, а совсем не помогает.
Я оглядывал комнату, высматривая свои пистолеты.
Мистер Б. откашлялся.
— Так вот, во время отсидки Теччи убил нескольких сокамерников. У каждого на горле ножом оставил отметину в виде буквы «N». Как знак Зорро. Однако доказательств у тюремных властей не было. Свидетельствовать против Ноло никто из заключенных не изъявил охоты. Через два месяца после его освобождения паб, в котором его тогда задержали, сгорел до основания. Вместе с владельцем.
Единственный свидетель, — продолжил мистер Б., — скоропостижно скончался, не успев дать показания. Его нашли задушенным, а на горле хирургическим лазером была вырезана та же самая буква «N». Затем Теччи возник в Лас-Вегасе в качестве боевика гангстерского клана Карбоне, но ненадолго. Неумение ладить с властями и нежелание играть по правилам — даже бандитским — сделали его для мафии неподходящим.