— Интересно все-таки знать, кто вы такие? — проговорил я.
— Оставьте, Реб, — проворчал мистер Б. — В конце концов, это невежливо вот так прерывать. Значит, Ноло Теччи — это социопат, то есть индивидуум, склонный к антиобщественным поступкам. Хитрый, безжалостный, умный и очень опасный. Думаю, вы с этим согласитесь. Хотя из надежного источника известно, что он может быть и обаятельным, когда захочет. За ним числятся по крайней мере шесть убийств в разных странах. И это за последние пять лет. Но нет достаточных доказательств, и потому к суду его привлечь невозможно.
Он поставил чашку с блюдцем на серебряный поднос.
— В последнее время Теччи работает на Вернера Крелла. Довольно любопытная личность, с большим карманом и мелкой душой. Вы о нем, несомненно, слышали. У вашего отца с Креллом было одинаковое пристрастие — Леонардо да Винчи. Хотя мотивы, вызвавшие интерес, совершенно противоположные. Чистое искусство против грубой силы, если хотите. Белое и черное.
Мистер Б. бросил на меня взгляд.
— Однако продолжим. Крелл всю жизнь занимается оружейным бизнесом. А в самое последнее время интенсивно увлекся космосом. Производством спутников Земли. Пользуясь старыми связями с КГБ, добился, чтобы Российское космическое агентство выводило его спутники на орбиту. Это не так безобидно, как может показаться. Ведь спутники могут использоваться не только для связи. Хотя Крелл определенно занимается этим ради наживы, все же у него могут быть личные причины не любить как американцев, так и англичан. Его мать, всю жизнь страдающая тяжелой формой параноидальной шизофрении, погибла во время бомбардировки Дрездена союзниками. Отец довольно рано умер. — Мистер Б. замолк на мгновение, посмотрел на меня, затем добавил: — Вы с Вернером осиротели примерно в одинаковом возрасте. Но его изуродовали генетика и обстоятельства.
— Вы предполагаете, что Крелл — это новый Гитлер, который хочет править миром? — спросил я.
— Нет, Крелл не Гитлер. Мы не думаем, что он хочет править всем миром, хотя определенные амбиции у него есть. Сейчас мы подходим к самому главному. В секретных лабораториях Крелла разработали образцы небольших бомб с лазерным наведением, которые могут быть сброшены со спутника. Малые размеры не позволяют такую бомбу засечь, что делает ее превосходным оружием террористов. Очень опасным. Таким бомбам не страшна никакая, даже самая совершенная, противовоздушная оборона. Если такой смертоносный дождь однажды прольется с небес, то спастись не удастся никому. Разве только подкупить святого Петра, стоящего у ворот.
— Но какое отношение имеем ко всему этому я и моя приятельница?
— Главным заказчиком Крелла, — продолжил мистер Б., не обращая внимания на мой вопрос, — является премьер-министр Тайваня Сун-Та-Ки, который вооружил свою армию продукцией Крелла. В частности, вложил огромные средства в разработку упомянутой бомбы. В последнее время обстановка в этом районе обострилась. Китай полон решимости вернуть Тайвань, там уже внедрена система ПКР… Вы знаете, что это такое? Система пассивного когерентного рассеяния. Непробиваемая система защиты. Ее невозможно вывести из строя никакими средствами. Таким образом, военному преимуществу США над Китаем пришел конец. Истребители «F-117» и даже самые современные, более хитрые, «F-22» больше не будут невидимыми. Браво, Китай. — Мистер Б. снова сделал паузу и многозначительно посмотрел на меня. — Сун-Та-Ки понимает, что при таком положении Соединенные Штаты вряд ли вмешаются в случае возникновения кризиса. Оказавшись прижатым к стенке, он начал давить на Крелла, требуя побыстрее заканчивать с бомбами. А тот имел неосторожность назначить конкретную дату. Почему Крелл до сих пор не выполнил своих обязательств перед Сун-Та-Ки? — спросил мистер Б., обращаясь к невидимым слушателям. — Почему он не может достичь успеха? — Б. сделал эффектную паузу. — Я скажу вам почему. Потому что пока у него нет материала для бомбовой оболочки, способного выдержать перемещение в атмосфере с огромной скоростью. Бомбы не долетят до земли. Они сгорят в атмосфере, как метеориты. — Мистер Б. откинулся на спинку кресла и подмигнул мне. — Ну что, теперь догадались, при чем здесь вы? Ну конечно, Кинжал. Так вот, слушайте меня. Отец наверняка рассказывал Вернеру сказочные истории о Кинжале Медичи, как это скорее всего делал и ваш уважаемый папаша. Неразрушимый сплав легче воздуха. Вернер вырос и начал поиски Кинжала. Для него этот кинжал был чем-то вроде Эскалибура, меча короля Артура для рыцарей Круглого стола. Вот в чем состоит интрига. Из агентурных данных нам известно, что Ки поклялся разорить Крелла, если тот не сдержит слово, а у Ки не один Ноло Теччи, а целая армия. И каждый преисполнен усердия выполнить его волю.