Но в гостинице мне сказали, что такой особы там нет и не было.
Хотя у меня оставалось еще одно предположение, что моя Эллен указала неточный адрес, однако, что я узнал в гостинице, меня глубоко встревожило, Я немедленно отправился искать свою Эллен по всем гостиницам.
Но везде мне ответили то же самое: мистрисс Женнинг к ним не заезжала.
Разбитый горем, измученный, я отправился в полицейское управление.
По моей просьбе, полицией были приняты самые энергичные меры к розыску моей супруги, но все было безуспешно. Единственная надежда на вас, уважаемый мистер Вильсон; вы, только вы можете возвратить мне мою любимую Эллен или отомстить коварным злодеям за ее кровь, — сказал Поль Женнинг.
В глазах его показались слезы.
— Как была одета ваша супруга? — спросил Джон Вильсон, выслушав рассказчика.
— Она была в роскошном белом платье из брюссельского кружева: на ней было бриллиантов более, чем на 25,000 долларов.
— Какие драгоценности были на ней?
— На голове у нее была бриллиантовая диадема, такое же колье на шее и три браслета.
— Вы заходили в гостиницу «Кровь Лозы»?
— Да, как же! Я говорил с самой содержательницей; заходил также и в гостиницу. Между прочим, на следующее утро советовался с хозяйкой, не обратиться ли к вам.
— Что же она вам на это ответила?
— Она горячо спорила со мной и уверяла меня, что обращаться к вам не стоит.
Джон Вильсон улыбнулся.
После некоторого раздумья он обратился к мистеру Женнинг:
— Охотно возьмусь за это дело. А вы пока возвращайтесь к вашим делам. Обо всем новом я вам буду сообщать.
Посетитель вышел.
После ухода фабриканта Джон Вильсон быстро встал и крикнул брату:
— Торопись, Фред! сейчас же следуй за этим человеком; очень возможно, что на него будет произведено покушение.
Фред наскоро оделся, схватил шляпу и побежал вслед за вышедшим.
Джон Вильсон, переодевшись нищим, отправился в гостиницу «Кровь Лозы».
Джон вышел из дому задним ходом — через Стеверд-авеню.
Поль Женнинг сел в трамвай и поехал домой на 15 линию.
Придя домой, он с еще большей силой почувствовал себя бесконечно одиноким без любимой своей Эллен.
— Будете ли вы ужинать, мистер? — спросил его лакей.
— Нет! — ответил он и ушел в свой рабочий кабинет и снова предался тяжелым думам о своей утраченной подруге.
Единственно, что теперь его утешало, это то, что Джон Вильсон взялся за розыски и он увидит хоть труп своей бедной Эллен.
Так прошло больше часа.
Вдруг кабинет озарился багровым, зловещим светом.
Поль Женнинг подбежал к окну.
Он увидел, что небольшое деревянное здание, прилегающее к его фабрике, в огне.
Не теряя ни минуты, он по телефону вызвал пожарных, а сам побежал к фабрике.
Когда пожарные прибыли, пламя уже стихало.
— Тушением пожара руководил вот этот молодой человек, — указал сторож на Фреда Вильсона.
Поль Женнинг подошел к Фреду и, пожав ему руку, горячо поблагодарил его.
— Вы спасли меня от разорения, — в волнении сказал он, — загорись этот флигель и произошло бы ужасное несчастье: в этом здании — химическая лаборатория; там целый склад взрывчатых веществ. Подумаешь только, что масса людей, я сам был на волоске от гибели…
И фабрикант снова принялся благодарить своего спасителя.
Человек, которого фабрикант так горячо благодарил, был не кто иной, как Фред Вильсон. Выслушивая то, что ему говорил мистер Дженнинг[5], молодой сыщик был рассеян… Очевидно, он напряженно думал о чем-то другом. Но когда фабрикант сообщил, что в лаборатории хранилось огромное количество взрывчатых веществ, Фред насторожился. «Несомненно, тут было покушение…» — подумал он. — «Да, но каким образом здание было подожжено?» — тут же задал он себе вопрос, — «ведь поджог должен бы был, во всяком случае, быть замечен заводскими сторожами в самом наале?»… Как бы в ответ на то, о чем он думал, сыщик услыхал в близко стоящей от него небольшой кучке рабочих следующее: «…окно отворено; поджег и убежал, должно быть!»… Фред поспешил раскланяться с мистером Дженнинг и, так как толпа у пожарища немного поредела, отправился проверить — про какое окно говорил рабочий?.. Ему удалось незамеченным проникнуть во внутренность недавно пылавшего дома… Бродя по скользким, издающим удушливый запах бревнам, Фред старательно что-то искал. Вдруг он нагнулся и издал торжествующее восклицание — в руках его был какой-то сосуд… Тщательно исследовав кучи хлама, нетронутые огнем, сыщик окончательно убедился: не было никакого сомнения в поджоге — все было обильно полито керосином. Фред, радостно возбужденный удачей, продолжал свои розыски.