— Не будь глупцом, — презрительно выдохнул лорд Ахарис, поглаживая танагру. — У тебя нет даже шанса отобрать её у меня. Но, если хочешь, мы можем сыграть в одну игру, которая определит, кто из нас прав и кто больше достоин любви и преданности Губителя.
— Что за игра и что на кону? — с ненавистью в голосе спросил мастер.
— Если ты одержишь победу, я обещаю, что передам тебе статуэтку Зверя, и отпущу вас обоих восвояси. Слово Тёмного Мага.
В душе Серканиса забрезжила надежда. Ему было известно, как щепетильно относятся к своему слову Тёмные Маги. Однако, если бы он знал, что Шуастра всем сердцем ненавидит гильдию, он не стал бы так легковерно относиться к обещаниям Безликого.
— Я согласен, — прошептал мастер. — Каковы правила в твоей игре?
— Очень простые. Прямо сейчас ты отправишься в Дан-Мир, чтобы встретиться со своим противником. Ты должен будешь с ним сразиться. Проиграешь — умрёшь, выйдешь победителем — душа Смилодона твоя.
— Его свобода, — пробормотал мастер.
— Называй, как хочешь.
Агно тряхнул головой.
— Я знаю, что ты уверен в моём поражении, иначе не стал бы предлагать эту игру. Но, пожалуй, я соглашусь. И уж поверь, у меня найдётся, чем тебя удивить.
— Да, конечно, не сомневаюсь, — прогнусавил Зерат. — Действуй, брат. Своего противника ты найдёшь недалеко от Тракта Ярости. Желаю удачи.
Покидая Зал Для Аудиенций, Агно не сказал ни слова.
***
Вернувшись в свои покои, мастер первым делом направился к письменному столу. Положив перед собой лист бумаги, абсолютно чистый и девственный, он ненадолго задумался, а затем целиком погрузился в написание письма. На это ушло минут десять, после чего, окинув взглядом написанное, Агно пробормотал:
— Надеюсь, оно не понадобится, но рисковать нельзя.
Мастер поднялся со стула и направился в оружейную. Именно здесь он провёл многие часы, обучая своё дитя всем боевым техникам, которые знал сам, весело общаясь и обмениваясь историями из жизни, бурно текущей в Айбэш-Хаурум. Сейчас этот период представился мастеру, как самый счастливый в жизни.
Сняв со спины ножны с драгонитовыми клинками, Агно повесил их на стену, на самое видное место. Он не собирался брать их с собой в Дан-Мир, поскольку не мог гарантировать, что вернётся обратно. А это оружие не должно было затеряться вместе с ним, ведь на самом деле оно по праву принадлежит другому.
«Мечи Птолиана, сотворённые для взаимной ненависти. Теперь они вернутся к последнему хозяину».
Агно подобрал себе другую пару отличных клинков из закалённой стали, купленные у Крила Фаргота.
— Эти вполне сгодятся, — критично высказался Токра и проследовал к гардеробу.
Сменив свой плащ, забрызганный кровью Осириса, Агно понял, что его более ничто не задерживает в Цитадели Молний.
Глава 27. …Смерть
Глава 27
… Смерть
«В чертогах обезумевшей души
Над телом окровавленного бога
На миг застыл посланник Темноты,
Склонившись у печального порога…»
Олаф с Перьями, «Поющие во Тьме»
Главная дорога, ведущая из Лабиринта в Дан-Мир, называлась Трактом Ярости. Она начиналась у Голубых Врат и устремлялась вглубь, постоянно петляя и уводя путника к центру Саул Тай. Первый десяток пещер Тракта считался относительно безопасным, но далее Ночная Мгла сулила своим гостям встречи с многочисленными подземными тварями. Крупный отряд, следуя некоторым правилам безопасности, мог игнорировать их, но одинокий путник неизбежно становился целью разнообразных существ, рыскающих в поисках пищи. Агно вздрогнул, вспоминая отвратительных вертишеек, обосновавшихся в Эбонитовой Пещере, едва не ставших причиной смерти его воспитанника.
Войдя в очередную пещеру из второго десятка, Покинутый понял, что он на месте. Интуиция Охотника, наполовину освобождённого при помощи мутагенов, кричала, что рядом находится чрезвычайно опасный враг, сила которого неизмеримо выше, чем у вертишеек или элементалей. Осторожно ступив под своды пещеры, Агно пробудил Око Вазириса. Теперь он мог ориентироваться в темноте ничуть не хуже, чем тёмные эльфы. При этом оставался неуязвим для световых атак, чем мастер тут же и воспользовался. Разбросав по сторонам несколько световых шариков из своего запаса, он отступил к стене, готовый к внезапной атаке. Где-то неподалёку раздался приглушённый стон, который вскоре сменился недовольным возгласом:
— Грязно играешь, Покинутый. По твоей милости я чуть не ослеп. Хорошо, что заранее предусмотрел твой поступок и наложил на себя Кокон Анти-Света. Но всё равно неприятно.
— Покажись, — прорычал Агно, чувствуя, как ярость Охотника всё быстрее гонит кровь по венам.
— Ну зачем так нервничать? Вот он я, можешь любоваться, — в голосе незнакомца звучала та же ирония, которую мастер частенько слышал от главы Шандикора.
Из дальнего угла вышел драуг в кожаных доспехах, подогнанных под фигуру. Они скорее напоминали костюм, нежели броню, способную сдержать прямой удар меча. Но Агно не обманывался на этот счёт. Он имел представление о том, какими искусными оружейниками являются тёмные эльфы. Белые волосы драуга были уложены в странную причёску, напоминающую те, которыми кичились альвары. На поясе висели сабли из чёрного адаманта. Руки до локтей были защищены костяными наручами, на которых были вырезаны непонятные символы. Лицо драуга казалось резким и более пронзительным, нежели у светлых. В глазах, лишённых зрачков и радужной оболочки, можно было потеряться.
— Кто ты? — прямо спросил Агно, переходя на язык тёмных эльфов. — К какому клану принадлежишь? Судя по одежде, Каори'Тенши?
— Ого, — приятно удивился драуг. — Ты знаешь тёмное наречие Кали-Дро? Я впечатлён. Даже денатос Стихий не снизошёл до того, чтобы выучить мой язык. Но, что ещё удивительнее, ты знаешь о наших родословных линиях. Это вызывает интерес.
— Кто ты? — повторил Агно, сурово сдвинув брови.
— Да что ты заладил, «кто ты», «кто ты». Неужели нет других тем для разговора?
— Возможно, и найдутся, когда ты представишься.
— Хорошо, — поморщился эльф. — Если ты такой страстный любитель этикета, пусть будет по-твоему. Когда-то я возглавлял клан Шазги'Теламон. Ты был почти прав, это старший род, из которого пару тысячелетий назад отделился клан Каори'Тенши.
— Ты не мог возглавлять Шазги'Теламон, — безапелляционно заявил Агно. — Я знаком с Ланором де Ферратом и его братом Гользеном. Они управляют кланом Шазги.
— Серьёзно, Токра? Ты знаком с моими потомками? Это просто удивительно. Как же давно я не захаживал в Трюмон де Флер, если подобное прошло мимо меня.